烈风戈壁的正午，黄沙被烈日烤得发烫，风卷着沙砾打在衣袍上，发出 沙沙 的声响。
自从离开烈火谷，他已在戈壁中走了三日，跨域传送阵所在的镇域关还在百里之外，而他随身携带的水囊已见了底。
“前面有商队！”
小白突然停下脚步，琥珀色眼眸望向远方，斑斓虎躯微微绷紧， 它嗅到了同类的气息，还有淡淡的灵草香。
秦不语顺着它的目光望去，果然看到一队骆驼商队正缓缓前行，驼铃的 “叮当” 声在空旷的戈壁中格外清晰。
他加快脚步追上去，刚靠近就被两名手持长刀的护卫拦住。
“止步！此乃万金商队，闲杂人等不得靠近！”
秦不语举起空水囊，语气平和。
“在下秦不语，前往镇域关，途中水尽，想向贵队求些水喝，若有需要，也可出手相助，抵偿水资。”
护卫正欲拒绝，商队中突然走出一名身着锦袍的中年男子，他打量着秦不语与小白，目光在小白额间的朱红点上停留片刻。
“二阶灵虎？阁下是御兽师？”
见秦不语点头，男子笑道。
“我是商队首领周通，正要去镇域关送货，阁下若不嫌弃，可与我们同行。
水和干粮管够，若是遇到沙盗，还需阁下多费心。”
秦不语欣然应允，跟着周通来到商队中央的驼车旁。
车帘掀开，里面竟摆着一张小桌，桌上放着冰镇的灵果， 显然车内布了简易的聚灵阵。
“这是中洲产的‘青雾果’，能清热解渴，阁下尝尝。”
秦不语接过灵果，咬下一口，清甜的汁水顺着喉咙滑下，瞬间驱散了燥热。
他想起混元空间里种着的几株凝气藤，如今已结出种子，便从空间内取出一小袋种子，递给周通。
“周首领，这是凝气藤种子，能辅助低阶修士凝聚灵力，算是谢礼。”
周通接过种子，打开袋子一看，眼中闪过惊喜。
“竟是一阶上品的凝气藤！阁下倒是慷慨。”
他收起种子，对秦不语多了几分亲近。
“看阁下的方向，也是要去中洲？”
“正是。”
秦不语点头，顺势开口询问。
“周首领常去中洲，可知上清宗的情况？”
提到上清宗，周通的神色变得郑重。
“上清宗可是中洲顶尖的一流宗门，门内光金丹修士就有数十位，内门长老更是个个实力强悍。
其中有位苏怀玉长老，你可知晓？”
秦不语的心脏猛地一跳，攥紧了掌心的半块玉佩。
“还请周首领细说。”
“苏长老可是上清宗的风云人物。”
周通喝了口茶，缓缓道。
“她是内门长老，金丹中期修为，最擅长冰系术法，性情清冷，收徒极严。
不过三年前，她却破例收了个亲传弟子，听说那弟子是罕见的变异冰灵根。
灵根纯度极高，苏长老对她极为看重，甚至亲自指导修炼，连宗门的‘冰魄泉’都让她随意使用。”
秦不语的眼眶微微发热 ，那一定是雨菲！
变异冰灵根，没想到被苏怀玉带走后，竟成长得如此之快。
“苏长老为何会破例收徒？那弟子…… 在宗门过得好吗？”
“具体缘由我也不清楚，只听说苏长老当年是在南域游历时带回那弟子的。
至于过得好不好…… 上清宗内部竞争激烈，那弟子虽有苏长老护着，可变异灵根太过扎眼，难免被其他弟子嫉妒。
我去年去中洲时，还听说有外门弟子故意刁难她，结果被苏长老废了修为，可见护短得很。”
秦不语松了口气，又追问起中洲的势力格局。
周通耐心解答，说上清宗与丹霞宗，风雷阁并称中洲三大宗门，三足鼎立。
而御兽宗在中洲不过是末流势力，靠依附丹霞宗才得以立足。
他还提到，要进入上清宗，要么通过宗门考核，要么有内门弟子举荐，否则连山门都靠近不了。
正说着，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着沙盗的嘶吼。
“此路是我开！留下货物，饶你们不死！”
“是黑沙盗！这群人最是凶残，擅长用毒砂，大家戒备！”
商队的护卫立刻举起盾牌，形成防御阵型。
秦不语站起身，拍了拍小白的脑袋。
“小白，该活动活动了。”
小白低吼一声，斑斓虎躯窜出，额间的朱红点泛起金光，虎爪拍向冲在最前面的沙盗。
沙盗手中的弯刀劈向小白，却被虎爪硬生生拍断，沙盗惨叫着被拍飞出去，摔在沙地上没了声息。
其他沙盗见状，纷纷掏出毒砂袋，朝着商队撒来 ，毒砂泛着黑色，落地后冒出白烟，显然含有剧毒。
“小武，该你了。”
秦不语低喝一声，袖口微动，小武瞬间窜出，背甲暴涨至脸盆大小，喷出一道粗壮的水箭，将毒砂冲散。
水箭落在沙地上，形成一层水膜，隔绝了残留的毒气。
秦不语趁机冲上前，全身气血运转，铁骨境的肉身泛起淡金色光泽。
他避开沙盗的弯刀，右手成爪，捏碎了一名沙盗的手腕，左手抓住另一名沙盗的衣领，将他砸向旁边的沙丘。
沙盗的刀砍在他身上，只留下一道浅痕，反而被震得虎口发麻。
“这小子的肉身怎么这么硬！”
沙盗首领见状，眼中闪过狠色，从怀中掏出一枚黑色令牌，捏碎后，地面突然震动，三只体型庞大的沙蝎从沙中钻出。
蝎尾泛着幽蓝的毒光，朝着秦不语扑来。
“是三阶妖兽毒尾沙蝎！”
周通惊呼，想要出手相助，却被其他沙盗缠住。
秦不语丝毫不慌，他的力量瞬间暴涨，拳头泛着金光，砸向最前面的沙蝎。
“砰” 的一声，沙蝎的甲壳被砸裂，绿色的汁液流了出来。
小白扑向第二只沙蝎，虎爪抓住蝎尾，猛地一扯，将蝎尾生生扯断。
小武则喷出冰箭，射中第三只沙蝎的眼睛，沙蝎痛苦地嘶吼，胡乱挥舞着钳子。
秦不语趁机绕到沙蝎身后，拳头砸在它的头部，彻底解决了威胁。
沙盗首领见沙蝎被杀，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。
秦不语踏云步施展开来，瞬间追上他，右拳砸在他的后心。
“咔嚓” 一声，沙盗首领的脊椎被砸断，倒在地上，再也爬不起来。
剩下的沙盗见首领被杀，纷纷扔下武器逃跑。
护卫们想要追击，却被秦不语拦住。
“穷寇莫追，先检查商队的情况。”
周通走上前，对着秦不语拱手。
“多谢秦兄出手，否则这次我们恐怕要遭殃了。”
他看着地上的沙蝎尸体，眼中闪过羡慕。
“这三只毒尾沙蝎的甲壳和蝎尾都是好材料，秦兄若是不嫌弃，就都收着吧。”
秦不语点点头，将沙蝎尸体收入混元空间，这些妖兽尸体蕴含的灵力，正好能给混元空间补点能量。
他还特意留下蝎尾的毒囊，或许日后能用得上。
处理完沙盗，商队继续前行。
傍晚时分，远处终于出现了镇域关的轮廓 ，那是一座巨大的石关，城墙高达数十丈，上面刻着密密麻麻的符文，散发着淡淡的灵光。
“前面就是镇域关了。”
“过了关，再走五十里，就是跨域传送阵。
不过传送阵启动需要域境令牌，还要缴纳一百块下品灵石，秦兄可要准备好。”
秦不语摸了摸怀中的黑色令牌，又从混元空间内取出之前积攒的灵石，心中安定了不少。
他望着镇域关的方向，掌心的半块玉佩微微发烫 。
雨菲，哥离你越来越近了。
当晚，商队在镇域关下扎营。
秦不语坐在篝火旁，将灵泉泉水倒入水囊，又给小白和小武喂了些灵肉。
他想起周通说的上清宗考核，决定在传送前，用混元空间的空间塔再修炼一次灵魂力 。
只有实力更强，才能在中洲立足，才能有机会见到雨菲。
空间塔的白光包裹住他的灵魂，识海变得前所未有的清晰。