黎明前的徐州城墙上，寒风刺骨。
刘备望着远处吕布军营的火光，眉头紧锁。
赵云已经出发两个时辰，至今没有消息。
主公，回去休息吧。徐庶递上一件毛氅，赵子龙武艺超群，即便事败，脱身不难。
刘备摇头：吕布骁勇天下闻名，我担心...
话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
守军立刻戒备，弓箭手张弓搭箭。
别放箭！是赵将军！
城门迅速打开，一骑白马飞驰而入。
马背上的赵云浑身是血，左臂不自然地垂着，但脸上仍带着惯常的冷峻。
子龙！刘备冲下城墙，亲自搀扶赵云下马。
赵云勉强一笑：幸不辱命...吕布中计了...
话未说完，人已昏厥。
军医检查后，发现他左肩中了一箭，右肋还有一道深可见骨的刀伤。
这一刀再偏半寸，赵将军就没命了。军医脸色凝重，奇怪的是，伤口有灼烧痕迹，不像普通兵器所伤。
徐庶闻言，仔细查看伤口，突然面色大变：方天画戟！这是吕布的独门兵器造成的伤！
刘备心头一紧。
方天画戟乃吕布成名武器，据说戟尖蕴含奇毒，中者无救。
赵云能活着回来，已是奇迹。
有救吗？刘备声音发颤。
军医摇头：除非有解药，否则...
取我的玉佩来！刘备突然想起貂蝉所赠的鉴心玉快！
玉佩贴在赵云伤口上，奇迹发生了——原本泛黑的伤口渐渐转红，一股黑血从伤口渗出。
半个时辰后，赵云呼吸平稳下来，脸色也好转许多。
军医目瞪口呆。
徐庶若有所思：鉴心玉乃上古神物，能解百毒，看来不假。
天色渐亮，斥候传来好消息：吕布大军拔营起寨，向西撤退了！
赵将军成功了！糜竺欣喜若狂。
刘备却高兴不起来。
他看着昏迷中的赵云，想起昨夜分别时，这位忠勇无双的将领那坚定的眼神。
详细说说，吕布为何退兵？刘备问刚醒来的赵云。
赵云虚弱地讲述经过：他伪装成曹操将领曹仁，打算袭击空虚的兖州，故意被吕布发现。
起初吕布信以为真，正要退兵，却被军师陈宫识破。
陈宫认出我不是曹仁，赵云苦笑，吕布大怒，亲自追杀。我与他交手三十回合，不敌受伤。
那吕布为何还是退兵了？刘备不解。
因为元直先生的第二计。赵云看向徐庶，那些假扮曹军的小船和烽火。
原来徐庶早料到陈宫可能识破，预先安排了几十艘小船，夜间在泗水上游点燃火把，伪装成曹军水师；又派人在吕布后方山头点燃烽火，制造曹军来袭的假象。
吕布多疑，见前后，宁可信其有。徐庶笑道，加上赵将军确实受了伤，更显得真实。
刘备这才明白整个计谋的巧妙之处，对徐庶的智谋佩服不已。
三日后，赵云伤势好转，吕布退兵的消息也得到确认。
徐州暂时安全了。
这天傍晚，刘备在府中设宴庆功。
酒过三巡，糜竺突然提出一个敏感话题：刘使君既领徐州，当确立名分。不如表奏朝廷，正式任命？
堂上一静。
谁都知道，如今朝廷被李傕、郭汜把控，所谓不过是个形式。
不妥。陈登直言，不如直接公告天下，刘使君乃汉室宗亲，接掌徐州名正言顺！
曹豹等人闻言，脸色难看。
刘备注意到，以曹豹为首的徐州本土武将，与糜竺、陈登等文官明显分成两派。
备才疏学浅，暂领徐州只为保境安民。他日若有贤能，必当相让。刘备谦逊地道。
宴席散后，刘备独自在庭院中踱步。
满月当空，银光泻地。
他左肩突然一阵刺痛，那七颗红痣竟隐隐发热。
奇怪。刘备解开衣襟查看，顿时惊呆了——月光下，七颗红痣散发着微弱的红光，排列成北斗七星形状，与他胸前悬挂的鉴心玉交相辉映！
玉佩也开始发热，表面浮现出细密的纹路，与那日阳光下投射的地图不同，这次是几行小字：
赤帝裔，北斗印，承天命，济苍生。
主公！
徐庶匆匆赶来，见到这一幕，竟直接跪倒在地：赤帝印记！果然是赤帝印记！
刘备一头雾水：元直，这是？
徐庶激动地道：传说汉高祖刘邦左股有七十二黑子，乃赤帝之子转世。后世汉室正统血脉，会在特定时刻显现北斗赤印，此乃天命所归之兆！
刘备半信半疑：这红痣自小就有，为何今夜突然发光？
因为月华。徐庶指向天空，今日乃甲子年乙卯月丙午日，月华最盛之时，正是激发印记的契机。
正说着，红光突然大盛，七颗红痣竟离体而出，在刘备头顶形成一个小小的北斗七星图案！
玉佩也浮到半空，与红芒交融。
刘备只觉得一股热流从头顶灌入，瞬间流遍全身。
他不由自主地摆出一个奇怪的姿势——双手平伸，右足微抬，如同古籍中记载的祭祀舞蹈。
赤帝祭天舞！徐庶惊呼，主公，这是上古帝王祭天的礼仪，早已失传！
片刻后，红光收敛，一切恢复如常。