黑云岭的硝烟似乎尚未完全散去，但在特务连新的驻地里，一种不同于枪炮声的紧张气氛开始弥漫。支队首长的担忧和李文轩科长的分析，像一块巨石投入平静的水面，激起的涟漪无声却深远。
王二娃的安全被提到了前所未有的高度。明哨暗哨增加了三倍，驻地外围布设了更多、更隐蔽的警戒装置和诡雷，巡逻队的路线和时间也变得毫无规律。战士们虽然不明就里，但都能感受到那股不同寻常的凝重，执行命令时更加一丝不苟。
然而，真正的压力，来自于内部。
王二娃能清晰地感觉到，一些熟悉的目光中，多了一丝不易察觉的审视和好奇。尤其是在他独自沉思，或者不经意间流露出超越常人的冷静和判断时。他破坏毒气装置核心的细节，尽管他极力淡化，但那不符合常理的“内部爆炸”和他在绝境中生还的事实，还是在少数参与核心战斗的干部战士心中留下了问号。
“二娃哥，”一次战术推演后，狗子趁着没人，凑过来低声问道，“那天在山洞里……你最后是怎么……”他挠了挠头，不知道该如何形容那诡异的爆炸。
王二娃心中微凛，表面却不动声色，拍了拍狗子的肩膀，语气平淡却带着不容置疑：“人被逼到绝境，总能爆发出点自己都想不到的力气。当时就想着跟那铁疙瘩同归于尽，胡乱砸了几下，谁知道它自己就炸了。运气好。”
狗子将信将疑地点点头，没再追问，但眼中的疑惑并未完全散去。
连铁蛋，这个最亲密的战友，看他的眼神也偶尔会闪过一丝复杂。他不再像以前那样，对王二娃所有超常的表现都归结为“能耐大”，而是会默默地看着他对着地图沉思时那超越年龄的深邃，或是整理装备时那异乎寻常的熟练。
“老铁，连你也……”一次夜里查哨，王二娃忍不住开口。
铁蛋打断了他，声音低沉却坚定：“二娃，我不管你是咋回事。我就知道，你是我兄弟，是带着咱们打鬼子的连长！你身上就是有天大的秘密，只要你还打鬼子，还护着咱们根据地的老百姓，我铁蛋就认你这个兄弟，这条命跟你捆一块儿！”
王二娃喉咙有些发堵，重重拍了拍铁蛋的胳膊，一切尽在不言中。但铁蛋的理解和支持，反而让他肩上的担子感觉更重了。他不能辜负这份信任，更不能让战友们因为自己而陷入未知的危险。
高桥像一条潜伏在阴影中的毒蛇，虽然暂时没有发动攻击，但那无声的威胁却无处不在。王二娃知道，高桥在等，等他露出破绽，或者，在准备着更致命的袭击。
他变得更加沉默，训练更加拼命，几乎不给自己任何闲暇的时间。他将所有的精力都投入到部队的建设和对高桥可能手段的推演中。他结合“英灵殿”空间中吸收的更多关于反特种作战、心理防御、情报保全的知识，对特务连的训练科目进行了再次升级。
他增加了反审讯、反心理战的训练，教导战士们如何在被俘或极端压力下保持意志，如何识别和应对各种盘问与诱导。他强化了无线电静默条件下的简易通讯和分散指挥能力，确保即使连部被端，各排各班也能独立作战。他甚至开始着手建立一套只有核心骨干才知道的、用于危急情况下联络和确认身份的隐秘暗号体系。
这些变化，细密而深刻，如同春雨润物，悄然提升着特务连这只尖刀的韧性与锋利程度。战士们虽然觉得训练越发“古怪”和“烧脑”，但在王二娃以身作则和铁蛋的全力支持下，都咬牙坚持了下来。
与此同时，支队和军区的情报网络也全力运转起来，试图捕捉高桥特遣队的蛛丝马迹。但对方如同人间蒸发，没有任何大规模调动的迹象，也没有再对根据地发动类似黑云岭的袭击。
这种暴风雨前的宁静，最是熬人。
这天夜里，王二娃再次独自进入“英灵殿”空间。空间的雾气似乎又淡薄了一丝，他能感受到的信息更多了，除了战斗技巧，似乎还有一些关于伪装、潜伏、以及……某种能量屏蔽的模糊概念？他尝试着去理解、去捕捉，但那些信息依旧如同水中月、镜中花，难以彻底掌握。
退出空间，他感到一阵精神上的疲惫，但眼神却更加清明。他摊开地图，目光落在之前高桥活动区域与几条秘密交通线的交汇点上。
高桥不可能一直潜伏不动。他一定在谋划着什么。下一次，他的攻击可能会更加隐蔽，更加针对他王二娃个人，也可能……会利用他身边之人作为突破口。
王二娃的手指无意识地在桌面上敲击着，发出笃笃的轻响。内部的细微变化，外部的沉寂压力，都让他不敢有丝毫松懈。他知道，自己必须比高桥算得更远，准备得更多。这场无声的硝烟，比拼的不仅是勇气和战术，更是耐心、意志和谁先犯错的较量。
高桥，你在等什么？而我，又该如何在你出手之前，找到你那藏于九地之下的杀机？