连日来的牲畜丢失，如同阴云笼罩在林家村上空，连白日里孩童的嬉闹声都稀疏了不少。村民们的脸上失去了往日的从容，取而代之的是警惕与不安。巡逻的人手增加了，家家户户加固了畜栏鸡舍，入夜后更是门户紧闭，仿佛那无形的威胁随时会破门而入。
林昊心中的那根弦也绷得更紧了。他几乎每夜都会悄然出动，运用《地听术》与自身愈发敏锐的灵觉，如同最耐心的猎手，在村庄外围反复巡视，试图捕捉到那罪魁祸首的蛛丝马迹。
然而，那东西极其狡猾，行动迅捷且毫无规律，几日下来，林昊除了再次找到几处类似的爪印和零星毛发外，一无所获。它仿佛融入了夜色，来去如风，只留下恐惧与损失。
直到这夜，月黑风高，浓厚的云层彻底遮蔽了星月之光，山林间一片伸手不见五指的死寂。
林昊潜伏在村西头一片茂密的灌木丛后，气息与周围环境融为一体，连呼吸都变得微不可闻。他将《地听术》的感知范围收缩，集中于村庄附近，灵觉则如同无形的蛛网，细细密布在周遭数十丈的范围内，捕捉着任何一丝异常的能量波动或气息。
时间一点点流逝，夜露打湿了他的衣衫，带来阵阵凉意。就在他以为今夜又将无功而返时——
来了！
灵觉蛛网的边缘，极其突兀地传来一丝微弱的扰动！
那并非沉重的脚步声，也非野兽粗重的喘息，而是一种极其轻微的、几乎与环境融为一体的滑行感，速度快得惊人！若非林昊灵觉远超常人，且全神贯注，恐怕根本无从察觉！
他猛地屏住呼吸，瞳孔在黑暗中微微收缩，循着那丝扰动，将灵觉与目光同时聚焦过去。
只见在村尾王老五家那加固过的鸡窝旁，一道瘦长的黑影，如同鬼魅般从墙角的阴影里一窜而出！
它的动作流畅得不可思议，仿佛没有骨骼一般，贴着地面疾掠，竟没有发出丝毫声响！借着村民窗棂缝隙里透出的极其微弱的油灯光芒，林昊终于勉强看清了它的轮廓。
那东西体型约莫半大土狗大小，但身形更为瘦长矫健，通体覆盖着暗红色的、仿佛能吸收光线的短硬毛发。四肢着地，爪子尖锐弯曲，正是他在泥地上发现的那种爪印的主人！最引人注目的是它那条几乎与身体等长的尾巴，光秃无毛，如同一条灵活的鞭子，在身后微微摆动。
它的头部尖细，吻部突出，一双眼睛在黑暗中闪烁着幽幽的红光，充满了狡黠与贪婪。它动作快如闪电，几乎在出现的瞬间，便已悄无声息地贴近了鸡窝的木栅栏。
只见它抬起前爪，那锋锐如钩的指甲在黑暗中划过一道微光，对着那加固过的、足有儿臂粗的木栅栏，轻轻一划——
“嗤啦！”
一声轻微却令人牙酸的撕裂声响起！
那坚实的木栅栏，竟如同朽木般，被它轻而易举地划开了一个大洞！
鸡窝里的鸡群似乎感受到了致命的威胁，顿时骚动起来，发出惊恐的“咯咯”声。
但那东西的动作更快！它那瘦长的身子如同流水般，瞬间从破开的洞口钻了进去，里面顿时传来一阵更加激烈的扑腾声和短促的悲鸣。
整个过程，从出现到破栏而入，不过两三个呼吸的时间！快得让人反应不及！
林昊心中剧震：“就是它！”
这东西的模样、速度、以及那轻易撕裂木栏的爪牙，无一不印证了它绝非普通野兽！这是一只精怪！一只以速度、隐匿和锋锐爪牙见长的低阶精怪！
就在林昊准备有所行动，至少打断它的狩猎时，那东西已经叼着一只肥硕的母鸡，如同来时一样，化作一道模糊的黑影，从鸡窝破洞中电射而出，几个起落间，便已没入村庄外围更深的黑暗之中，消失得无影无踪。
只留下被破坏的鸡窝，惊魂未定的鸡群，以及空气中残留的那一丝淡淡的腥臊气和若有若无的妖异波动。
林昊没有贸然追击。在彻底弄清这精怪的底细和实力之前，尤其是在这不利于自己的黑暗环境中，贸然追入山林，绝非明智之举。他深吸一口气，压下心中因首次亲眼目睹精怪而产生的震惊与凛然。
他缓缓从灌木丛后站起身，走到那被破坏的鸡窝前。看着那光滑如刀切的破口，感受着空气中尚未完全散去的妖气，他的眼神变得无比凝重。
“影鼠……”一个名字自然而然地浮现在他脑海，似乎是石符传承中关于此类低阶精怪的零星信息。这种精怪实力大多在一阶下品徘徊，个体实力或许不算顶尖，但其迅捷如影的速度、隐匿行踪的能力以及锋锐的爪牙，对凡人村落而言，却是极其难缠和致命的存在。
而且，这东西极其记仇和狡猾，若不能一次解决，后患无穷。
王老五一家已被鸡窝的动静惊醒，屋内亮起了灯光，传来惊疑不定的交谈声。
林昊没有现身，他默默记下了影鼠离去的方向（正是通往更深山林的方位），以及它展现出的速度和破坏力。随后，他身形一动，如同融化的冰雪，悄无声息地消失在原地，返回家中。
躺在床上，林昊毫无睡意。脑海中不断回放着影鼠那鬼魅般的身影和凌厉的爪击。
“速度极快，爪牙锋锐，善于隐匿……正面冲突，我的小火球、水弹恐怕难以命中，藤绕术也未必能限制住它……”他冷静地分析着敌我优势，“《金石诀》或许能抵挡它的爪击，但若被其近身，风险依然很大。《地听术》能提前预警，但在它那恐怖的速度面前，预警时间恐怕极其短暂……”
压力，如同实质般笼罩而来。这是他修行以来，第一次真正直面具备超凡力量的对手。之前的自信，在目睹了影鼠那非人的速度后，不免打了几分折扣。
但他眼中并无畏惧，反而燃起了更强的斗志。
“必须尽快找到克制它速度的方法，或者，设下陷阱……”林昊握紧了拳头，感受着丹田内那团混沌气海稳定而有力的旋转。
风雨已至，他必须挺身而出。
**(第46章 完)**