南浔小院的宁静，如同上好的绸缎，光滑而绵密，将外界的纷扰隔绝。日子在规律的修行与闲适的起居中悄然流淌，转眼已是初冬。院中几株老梅枝头已见细小花苞，蓄势待发，池塘水面结了一层薄冰，在午后的阳光下闪烁着碎金般的光芒。
苏怜雪的修行已至筑基中期，体内元气如溪流汇入江河，奔涌不息，神识可外放十丈，能清晰感知到草木的呼吸与地气的流转。她容颜愈发出尘，眉宇间那份因苦难而生的柔弱早已褪尽，取而代之的是一种由内而外的沉静与自信。每日除修行外，她将小院打理得井井有条，琴棋书画亦颇有进益，生活充实而安然。
朱高燨大多时候仍是那般超然物外的姿态，或于亭中抚琴，琴声空灵，与风竹相和；或静坐感悟天地，周身气息与这方小院乃至整个南浔的水脉地气隐隐相合，仿佛他便是这片天地自然的一部分。他看似无所事事，实则神识无时无刻不在监控着万里山河，尤其是西南那道被封印的裂隙以及帝都方向的动静。
这一夜，朔风渐起，月色清寒。朱高燨如常于静室内阖目调息，神识如网，笼罩四方。怜雪则在隔壁暖阁内安然入定，气息平稳。
然而，就在万籁俱寂的子夜时分，朱高燨闭合的双目倏然睁开，眸中闪过一丝冰冷的厉芒！并非西南裂隙有变，也非帝都风波，而是一股极其隐晦、却带着凌厉杀意与一丝熟悉皇室血脉气息的能量波动，正以极快的速度，自北方而来，目标直指南浔！更准确地说，是直指他所在的这处小院！
这股气息他并不陌生，是属于汉王朱高煦麾下圈养的那批死士！其中一道气息尤为强横，已然触摸到了金丹门槛的边缘，显然是朱高煦麾下的顶尖高手！他们竟敢离开帝都，千里迢迢潜入江南，直扑他的隐居之地！
“找死！”朱高燨心中杀意顿生。他本以为经过西南之事，朱高煦该有所收敛，没想到此人竟如此不知死活，狗急跳墙，将主意打到了南浔，打到了怜雪头上！这无疑触碰了他的逆鳞！
几乎在朱高燨察觉的同时，那数道隐匿在夜色中的身影已如同鬼魅般，悄无声息地出现在了小院外围的巷道阴影之中。共计五人，皆身着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。为首一人身形瘦高，气息内敛如深渊，正是那名准金丹修士。他手中握着一枚不断闪烁的诡异罗盘，罗盘指针正死死锁定着小院的方向。
“确定是这里？”瘦高首领声音沙哑，如同金属摩擦。
“罗盘所示无误，气息源头就在院内。四皇子朱高燨，还有那个前朝余孽之女，都在其中。”一名手下低声道，语气带着一丝兴奋与残忍，“王爷有令，不惜一切代价，擒获或格杀那女子，若能重创乃至除掉四皇子，更是大功一件！”
“哼，王爷未免太过谨慎。区区一个失势皇子，带着个弱质女流，藏在这江南小镇，能有多大能耐？西南之事，多半是以讹传讹。”另一名手下不屑道，显然对朱高燨的传闻不以为然。
瘦高首领眼中却闪过一丝凝重，他比手下更清楚西南传来的零星信息是何等骇人，但王爷的命令不容置疑，且箭在弦上，不得不发。他沉声道：“不可大意！布‘锁灵绝阵’，隔绝内外气息，一炷香内，解决目标！”
“是！”其余四人齐声应道，迅速散开，各自占据小院四周的特定方位，手中掐诀，四道阴邪的黑色流光自他们手中射出，在空中交织，瞬间化作一道巨大的黑色光罩，如同倒扣的巨碗，将整个小院连同周围数丈区域彻底笼罩！光罩之上符文流转，散发出隔绝灵气、屏蔽声音波动的诡异力量！
然而，就在光罩即将合拢的刹那——
“嗡！”
一道远比黑色光罩更加璀璨、更加煌煌不可逼视的白金色光柱，自小院中心冲天而起，轻易便撕裂了那看似坚固的“锁灵绝阵”，如同热刀切黄油般，将其冲击得支离破碎！布阵的四名黑衣人如遭重击，齐齐闷哼一声，口喷鲜血，倒飞而出，重重砸在巷道的墙壁上，骨断筋折！
瘦高首领骇然色变，眼中充满了难以置信的惊恐！他最强的困阵，竟连一息都未能支撑住？！
下一瞬，他只觉得周身空间骤然凝固，一股无法形容的恐怖威压如同太古神山般轰然降临，将他死死压在地上，连一根手指都无法动弹！他艰难地抬起头，只见小院那扇普通的木门不知何时已悄然打开，一道月白身影负手立于门内，目光平静地俯视着他们，如同神明俯视蝼蚁。
正是朱高燨！
他甚至未曾走出院门！
“朱高煦，就派了你们这几只蝼蚁来送死？”朱高燨的声音淡漠，却带着刺骨的寒意，直接响彻在五名刺客的灵魂深处。
那瘦高首领肝胆俱裂，想要开口求饶或是自尽，却发现自己连说话的力气都没有，只能在无边的恐惧中等待着最终的审判。
朱高燨根本懒得与他们废话，更无意审问。对于这种敢触碰他逆鳞的蠢货，唯有形神俱灭一途。他目光扫过瘫软在地的五人，眼中无喜无悲，只是袖袍轻轻一拂。
如同清风拂过尘埃。
那五名修为不俗的刺客，连同他们的一切气息、痕迹，就在这轻描淡写的一拂之下，无声无息地化为了最本源的粒子，消散于天地之间，仿佛从未存在过。
巷弄恢复了寂静，月光依旧清冷，唯有空气中残留的一丝极淡的净化气息，证明着刚才发生的一切。
朱高燨缓缓收回目光，转身步入院内，木门悄然合拢。自始至终，他甚至未曾惊动隔壁安睡的怜雪，也未曾让这场微不足道的袭杀，沾染小院半分宁静。
然而，他眼底的寒意却并未消散。朱高煦此举，已彻底激怒了他。
“看来，是时候让老二彻底认清现实了。”他望向北方帝都的方向，目光冰冷如刀。
南浔的静水，已被投入一颗石子。而由此泛起的涟漪，必将席卷整个帝都。