暗金色的火焰光茧如同心脏般缓缓搏动，每一次收缩膨胀，都引动着深坑底部残存的火行灵气疯狂涌入。
光茧表面，隐约有混沌色的符文流转，那是《混沌天音诀》在引导、驯服着心火的狂暴力量。
光茧之内，林曦棠正经历着前所未有的淬炼。
金乌本源心火的能量，精纯而霸道，如同亿万根烧红的细针，穿刺着她的每一条经脉，灼烧着她的每一寸血肉，甚至连识海都仿佛置身熔炉。
若非她提前以《不灭魂印》稳固神魂，又以《五行衍道诀》构筑了内部防御，更兼《混沌天音诀》总纲意境居中调和，恐怕瞬间就会被焚为灰烬。
剧痛！难以想象的剧痛！
但她紧守灵台一点清明，将万物调和的能力催发到极致。
她“看”到心火能量中那些暴烈、毁灭性，也“看”到其中蕴含的磅礴生机与淬炼万物的本源之力。
她以自身灵力为弦，以《混沌天音诀》为谱，将这些不和谐的、充满破坏力的“音符”，逐渐引导向淬炼肉身、提纯灵力、煅烧神魂的“乐章”。
这是一个极其凶险且痛苦的过程，她的身体在毁灭与新生之间不断循环。
经脉一次次被灼伤，又一次次在心火余韵和自身灵力下修复，变得更加宽阔坚韧。
灵力被反复提纯，液态的灵力湖泊仿佛被投入了烧红的烙铁，剧烈沸腾、蒸发、又凝聚，变得更加精纯凝练，隐隐带上了一丝至阳至刚的金乌气息。
甚至连识海中的魂印，也在心火的灼烧下，变得更加凝实，灰色中透出淡淡的金芒。
不知过了多久，当最后一丝暴烈的能量被彻底驯服，融入她的四肢百骸、丹田识海之后，那暗金色的光茧骤然收缩，如同长鲸吸水般，被她彻底吸入体内。
“嗡！”
林曦棠猛然睁开双眼，眸中两道凝若实质的金芒一闪而逝，将对面岩壁灼烧出两个小洞！
她周身气息轰然爆发，不再是初入筑基的虚浮，而是沉凝如山，炽烈如阳！
修为赫然稳固在了筑基初期巅峰，距离中期仅一线之隔。
更重要的是，她的灵力品质提升了数个档次，带着一股灼热的净化之力。
肉身强度堪比专门炼体的同阶修士，神识在魂印和心火的双重淬炼下，强度更是直逼筑基后期。
她心念微动，指尖一缕灵力涌出，这灵力不再是之前的混沌色，而是呈现出一种内敛的暗金，散发着淡淡的高温，威力远超从前。
【不错，总算没浪费这团心火。】璇的声音带着一丝满意。
【如今你的根基，才算真正配得上《混沌天音诀》的起点。寻常金丹初期，若无机缘法宝，恐怕已不是你的对手。】
林曦棠感受着体内奔涌的磅礴力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。
她站起身，活动了一下筋骨，浑身发出噼啪的脆响。
目光扫过那具金乌骸骨，此刻这骸骨上的威压对她而言已不再构成威胁。
那柄魔枪似乎也感应到她气息的变化，煞气收敛了许多。
她没有再动其他东西，机缘已得，贪多无益。
身形一闪，她已离开了深坑，朝着秘境出口方向而去。
如今她的速度，比来时快了何止一倍，身形化作一道模糊的残影，在秘境中疾驰。
很快，她便来到了秘境入口附近的那片区域。
心念一动，沟通了白渊族长赠予的混沌秘钥。
令牌上混沌光华流转，在她面前形成了一个稳定的光门。
她一步踏入，再出现时，已是在星瞳一族那宁静祥和的山谷之中。
“林姐姐！”正在谷中草地上扑蝴蝶的星瞳第一时间感应到她的气息，兴奋地飞奔过来，一跃跳上了她的肩头，亲昵地蹭着她的脸颊。
“你回来啦！你好像变得更厉害啦！”它紫水晶般的眼睛好奇地打量着林曦棠，能感觉到她身上那股令它舒适又略带敬畏的气息。
白渊族长和几位长老也很快出现，看到林曦棠的气息变化，眼中都掠过一丝惊异。
“恭喜林小友，看来此番又有奇遇，根基愈发深厚了。”白渊族长抚须笑道。
“略有所得。”林曦棠谦逊一句，随即道明来意。
“族长，晚辈准备离开秘境，返回宗门了。”
星瞳立刻紧张地抓住她的衣领。
白渊族长看了星瞳一眼，对林曦棠道：“星瞳既已与你签订契约，自然随你同行。只是它还年幼，心性未定，还需林小友多加管教。”
“族长放心。”林曦棠点头，又对星瞳认真道。
“星瞳，外界不同于秘境，有诸多规矩，亦有心怀叵测之人。你跟在我身边，需学会隐藏自身特异，非必要不得显露能力，一切听我安排，可能做到？”
星瞳虽然向往外界，但也知道轻重，用力点头：“林姐姐，我一定听话！你让我做什么我就做什么，不让我做的我绝对不做！”
“好孩子。”白芷走上前，温柔地摸了摸星瞳的头，又递给林曦棠一个储物袋。
“林小友，这里面是一些我族特有的灵果和丹药，于修行有益，也算是我夫妇的一点心意。星瞳就拜托你了。”
“多谢前辈。”林曦棠接过储物袋，再次道谢。
告别了星瞳一族，林曦棠通过混沌秘钥，直接传送到了秘境入口之外，琴语崖上。
守候在崖上的慕清音和云舒等人，见到光门闪现，林曦棠安然无恙地走出，皆是松了口气。
但当她们感受到林曦棠身上那截然不同、深不可测的气息时，更是震惊不已。
“曦棠，你……”慕清音快步上前，神识扫过，脸上满是难以置信。
“筑基初期巅峰？你这才突破不久，而且这灵力怎会如此凝练强悍？”
短短一个月不到的秘境历练，从初入筑基到初期巅峰，这速度已是骇人听闻，更别提那远超同阶的灵力品质和隐隐带来的压迫感了。
“回师尊，弟子在秘境中略有机缘，侥幸突破。”林曦棠简单解释，并未详说金乌心火等核心机密。
她肩头的星瞳也好奇地打量着慕清音等人，乖巧地没有出声。
慕清音深知秘境之中机缘各异，弟子自有其运道，也不多问，只是欣慰地连连点头：“好！好！平安归来便好！此番收获，远超为师预期！”
云舒温柔笑道：“小师妹此番归来，气息渊深，怕是师姐我都不是你的对手了。”
叶灵儿更是直接蹦过来，绕着林曦棠转圈，啧啧称奇：“小师妹你也太变态了！这进去一趟，感觉像是换了个人！咦？这只小兽是？”
她注意到了林曦棠肩头那漂亮可爱得不像话的星瞳。
“它叫星瞳，是我在秘境中结识的伙伴。”林曦棠介绍道。
星瞳按照林曦棠事先的嘱咐，只是乖巧地“喵呜”叫了一声，掩饰了它会神识传音的事实，显得人畜无害。
“哇！好可爱！”叶灵儿瞬间被星瞳的外表俘获，伸手想摸，被星瞳灵活地躲开了，只留下一串银铃般的笑声。
回到天音峰听竹小院，林曦棠先是好好休整了一番，洗去一身风尘。
随后，她将自己秘境中所获的一些用不上的、但对外界而言堪称珍品的灵草、材料，分出了一大半，上交宗门。
这些资源对于提升宗门整体实力大有裨益，慕清音和诸位长老自是惊喜不已，对林曦棠更是看重。
接下来的日子，林曦棠深居简出，一方面彻底稳固暴涨的修为，熟悉新增的力量。
另一方面，则开始潜心参悟《混沌天音诀》总纲，并结合《星辰推演术》、《五行衍道诀》和《不灭魂印》，尝试将其融入自身的修行体系。
她不再拘泥于特定的音律招式，而是开始尝试以《混沌天音诀》为根本，以万物调和为应用手段，随心所欲地调动天地间的各种属性能量。
她可以在“重水音域”中融入一丝金乌心火的灼热，使其变成“沸水音域”，兼具控制与杀伤。
也可以将“惊神刺”以五行衍化的方式发出，令其更加防不胜防。
她甚至开始尝试，如何用音律的方式，来引动和施展诸如《星辰推演术》中记载的某些简易阵法。
她的战斗方式和修行道路，正在朝着一条前所未有的、独属于她的方向演变。
这一日，她正在院中尝试将一丝星辰之力融入琴音，慕清音来访。
“曦棠，半年后，东域修真界将举办百宗大比。”慕清音带来了一个消息。
“此次大比关乎各宗门资源分配，且听闻魁首奖励中，有一块虚空晶石，此物对你修炼空间类神通，或炼制特殊法器，应有大用。”
百宗大比？虚空晶石？
林曦棠眼中闪过一丝兴趣。
闭关苦修固然重要，但适当的实战和历练同样不可或缺。
而且，她也想看看，如今自己的实力，在东域年轻一代中，究竟处于何种水平。
“弟子愿代表宗门出战。”林曦棠没有任何犹豫。
慕清音看着她自信沉稳的模样，欣慰点头：“好！这半年你好生准备。届时，将由你云舒师姐带队，与你三师姐水无痕，还有你二师姐叶灵儿一同前往。”
叶灵儿也被选上了？
看来二师姐在符箓上的造诣，也得到了宗门的认可。
送走师尊，林曦棠望向院外云卷云舒的天空，眼神锐利。
百宗大比么……
正好，可以借此机会，验证一下自己如今的实力，也让天音阁之名，再次响彻东域！
她轻轻抚过流云古琴的琴弦，发出一声清越的鸣响。
肩头的星瞳似有所感，紫水晶般的眼睛里也充满了期待。