“溯源”计划的新方向给团队带来了巨大冲击。
当她把与星源意识（林曦棠命名）的初步接触结果以及苏小棠的验证数据在内部会议上公布时，所有人都意识到了其中的颠覆性。
李文华教授戴着老花镜，反复看着手中的数据板，手指因激动而微微颤抖：“生命的源头，生态网络的集体意识，如果这个假设成立，那我们过去几百年对基因缺陷的研究，可能都只是在枝叶上修修剪剪，从未触及真正的根系！”
顾延霖教授则更显沉稳，但眼中也闪烁着锐利的光芒：“曦棠，这个发现太过惊人，也太过超前了。”
“一旦泄露出去，引起的震动将远超晨曦，我们必须更加谨慎，星植师协会内部也并非铁板一块。”
林曦棠点头：“我明白，所以，‘溯源’计划的新阶段，需要绝对保密，对外，我们依然宣称是在优化‘晨曦’，研究基因缺陷的深层诱因，对内，”
她看向团队的核心成员，包括两位导师、苏小棠以及另外两位由协会推荐、经过严格背景审查的高级研究员。
“我们的目标是寻找与这个星源意识稳定沟通的方法，并定位所谓的‘生命源头’缺失或受损的关键点。”
实验室的安保等级被再次提升，独立实验室的能源供应也做了多重屏蔽和伪装，以防备任何形式的能量探测。
研究重心悄然转移，大量的计算资源被用于分析林曦棠那次短暂接触记录下的、浩如烟海的杂乱信息流，试图从中剥离出关于“源头”的线索。
与此同时，林曦棠的个人生活也并非全然沉浸在研究中。
蓝心自从某天送来星云糕后，似乎往实验室跑得更勤快了。
有时是带着新的甜品，有时是硬拉着林曦棠去学院的高级餐厅改善伙食，美其名曰“防止天才科学家因营养不良而提前陨落”。
但林曦棠能感觉到，蓝心笑容背后藏着一丝不易察觉的烦躁。
这天下午，蓝心又窝在实验室休息区的沙发上，抱着一包零食，看着林曦棠指挥着机械臂调整一组复杂的能量共鸣阵列，忍不住抱怨：“还是你好啊，曦棠，目标明确，每天跟这些仪器和数据打交道，虽然烧脑，但没那么多烦心事。”
林曦棠停下手中的工作，走到她身边坐下，拿起一瓶能量饮料递给她：“怎么了？最近看你好像不太对劲。”
蓝心叹了口气，抓了抓头发：“还不是家里那些事，我哥最近压力很大，家族里一些老古董觉得我们蓝家和云家合作，尤其是全力支持你的‘晨曦’，得罪了星耀集团及其背后的势力，认为太过激进，风险太高，他们想让我们在一些边缘项目上对星耀让步，以求缓和关系。”
“有时候我是真的在想，他们怎么这么没有远见，这样下去，有这些蠢货在我们蓝家真的不会马上破产吗？”
林曦棠眸光微闪：“是因为星耀集团最近太安静了吗？”
“安静才更可怕！”蓝心撇撇嘴。
“我哥说，星耀最近收缩了不少明面上的业务，尤其是几个与晨曦有直接竞争关系的基因疗法项目，据说亏损严重。”
“但这不符合他们一贯霸道的作风，我怀疑他们是在酝酿更大的动作，或者……已经在某些我们没注意到的地方动手了。”
蓝心的直觉并非空穴来风。
星耀集团这艘商业巨舰，在连续几次针对林曦棠的行动受挫，核心项目又遭遇不明技术干扰后，确实陷入了短暂的混乱和战略调整期。
但他们并未放弃。
几天后，云薇薇的慈善义演在星网顶级虚拟会场如期举行。
林曦棠受邀后思考了一下最终还是答应了出席，并非进行复杂的星植共演，而是作为特邀嘉宾，与云薇薇进行了一段简短的访谈，并代表“晨曦生命科技”宣布向救助基金追加一笔巨额捐赠。
当她出现在舞台上，穿着简洁大方的白色研究服，经过设计师巧妙改良，不失庄重又贴合身形，面容沉静，眼神清亮地讲述着“晨曦”的初衷与未来展望时，星网直播间的弹幕瞬间爆炸。
【小孩姐！是活的小孩姐！】
【什么小孩姐！这是林神好吗？！】
【她看起来好小，但说话的气场好强！】
【呜呜呜感谢‘晨曦’，我弟弟的基因崩溃症真的稳定了！】
【这才是真正的星际偶像！天才科学家！】
访谈结束后，林曦棠在后台休息室，遇到了早已等在那里的云薇薇和一位不速之客。
云薇薇的脸色不太好看，她身边站着一位穿着昂贵定制西装、面容英俊却带着几分阴鸷的年轻男子。
男子身后跟着两名气息内敛的保镖。
“曦棠，这位是星耀集团的执行董事，欧阳辰。”云薇薇语气冷淡地介绍。
欧阳辰脸上挤出一个程式化的笑容，伸出手：“林曦棠小姐，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
林曦棠没有伸手，只是微微颔首：“欧阳先生，有事？”
欧阳辰的手僵在半空，眼底闪过一丝愠怒，但很快掩饰过去，自然地收回手：“林小姐快人快语，那我也不绕弯子了。”
“我们星耀集团，对林小姐的才华实在是非常欣赏，过去或许有些误会，但我相信，在巨大的共同利益面前，没有永远的敌人。”
他顿了顿，抛出一个诱人的条件：“我们愿意以高于市场估值三倍的价格，全盘收购晨曦的所有技术和专利。”
”并且，邀请林小姐担任星耀集团的首席科学家，享有最高规格的实验室和无限额的研究经费，至于林小姐个人，将获得星耀集团百分之五的干股。如何？”
这个条件，不可谓不丰厚。
足以让任何一个科研者心动。
云薇薇在一旁听得直皱眉，忍不住插话：“欧阳辰，你们星耀之前干的那些事，一句误会就想揭过？”
林曦棠看着欧阳辰，目光平静无波，仿佛对方提出的只是一杯白开水般的交易。
“欧阳先生，晨曦不属于我个人，它属于所有需要它的人，它的技术不会成为任何企业垄断市场、攫取暴利的工具，至于合作，”她轻轻摇头，“道不同，不相为谋。”
欧阳辰脸上的笑容终于维持不住了，眼神冷了下来：“林小姐，年轻人有傲气是好事，但也要懂得审时度势，星际很大，水也很深，有些路，一个人走，很容易摔跤。”
这话语中的威胁意味，毫不掩饰。
“不劳欧阳先生费心。”林曦棠语气依旧平淡。
“我有我的路，也有同行的人，不是一个人。”
就在这时，休息室的门被推开，李文华教授和顾延霖教授走了进来，身后还跟着几位穿着星植师协会制服、气息沉稳的高手。两位老学究面色不虞地看着欧阳辰。
“欧阳董事，这里是我星植师协会和星穹学院的地方，不欢迎无关人等。”李文华教授语气强硬。
“林曦棠是我们协会和学院最重要的保护对象，她的意愿，就是我们的态度。请回吧。”
欧阳辰看着眼前的阵势，知道今日无法得逞，他深吸一口气，阴冷地看了林曦棠一眼，仿佛要将她的模样刻在心里。
“很好。林小姐，希望你不会为今天的决定后悔。”他丢下这句话，带着保镖拂袖而去。
休息室内的气氛这才缓和下来。
云薇薇心有余悸地拍拍胸口：“吓死我了，这家伙的眼神真可怕。曦棠，你以后更要小心了，他们这是利诱不成，恐怕接下来……”
林曦棠点了点头，她当然知道。
星耀集团就像一条潜伏在暗处的毒蛇，暂时的退却，只是为了下一次更致命的攻击。
但她心中并无太多恐惧。
回到实验室，夜色已深。
林曦棠没有立刻投入研究，而是意识沉入灵魂深处的器灵空间。
十平方米的空间也是满满当当。
璇的身影凝实了许多，正在整理着一些能量晶石。
“那个欧阳辰，杀意很重。”璇开口说道，声音带着一丝冷意。
“我知道。”林曦棠的意识体在空间中显现。
“他们不会善罢甘休，明面上的冲突我不怕，就怕他们玩阴的，针对我身边的人，或者干扰我的研究。”
“你存放在这里的那些小玩意儿，或许该派上用场了。”璇指了指储物柜的某个区域，那里存放着一些来自百工界的、兼具隐匿与防御功能的便携式装置。
“嗯，是时候给实验室和我们常去的地方，再加几道保险了。”林曦棠眼中闪过一抹锐利的光。
“璇，继续帮我分析星源意识传递的信息碎片，重点寻找与‘断裂的根须’、‘枯萎的星河’相关的能量频率或空间坐标。”
“已经在做了，不过信息太过庞杂古老，需要时间。”璇回应。
林曦棠的意识退出空间，回到现实。
她走到观测窗前，望着窗外模拟的星空。
星辰璀璨，却仿佛隔着一层看不见的迷雾。
星耀集团的威胁是近在眼前的浪涛，而“星源”意识所指的、关乎整个星际生态存续的谜题，则是隐藏在迷雾深处的巨大漩涡。
她必须同时面对这两者。