星耀集团核心培育基地里，那些带着隐秘笑脸纹路的凝神草，在无人察觉的角落悄然生长。
最初，那偶尔闪现的银色纹路被当作无足轻重的自然变异，记录在冗长的观测日志里，很快便被新的“技术成果”淹没。
然而，变化在潜移默化中发生。
先是负责夜间巡检的AI机器人，其行为日志开始出现极其细微的异常——在经过特定区域的凝神草培育架时，会有一个几乎可以忽略不计的停顿，仿佛被什么吸引了注意力，但自检程序又显示一切正常。
接着，是几名长期在核心区域工作的研究员。
他们开始抱怨轻微的、无法定位的偏头痛，以及偶尔会出现短暂的注意力涣散，脑子里会不受控制地闪过一些毫无关联的、甚至有点滑稽的画面。
体检报告一切正常，最终被归结为工作压力过大。
这些零星的、看似无关的异常，并未引起高层的重视。
在首席科学家莫里斯博士看来，这些都是技术革新过程中微不足道的“适应性代价”，与凝神草产量和品质的“显着提升”相比，不值一提。
他甚至以此在内部会议上强调，证明他们的新培育方案激发了星植的“潜在活性”。
“园丁”提供的思路，就像一味药效猛烈却带着未知毒性的催化剂，
让星耀在短期内尝到了甜头，却也让他们在不知不觉中，滑向了一个精心设计的陷阱。
星穹学院这边，林曦棠的生活似乎波澜不惊。
“崽！你看我这新做的美甲！像不像星空？”
云薇薇把十根手指伸到林曦棠面前，指甲上点缀着细碎的亮片，在灯光下闪闪发光。
林曦棠从一堆数据图中抬起头，认真看了看，点头：“像。就是…你待会儿怎么操作实验仪器？”
云薇薇：“…啊！我忘了！”她哀嚎一声，赶紧跑去卸指甲。
蓝心在一旁笑得前仰后合，凑到林曦棠身边，神秘兮兮地压低声音：“诶，我哥那边收到风声，星耀那几个竞争对手，最近可没闲着，到处挖他们墙角，特别是他们生物培育部门的人，听说走了好几个骨干。”
林曦棠笔下不停，嗯了一声。
商业上的博弈，云家和蓝家自然会处理，她只需要确保技术上的“礼物”能准时送达。
“不过，”蓝心皱皱鼻子，“星耀那边好像也没完全上当，
他们虽然用了你…呃，园丁提供的思路，但内部验证非常严格，莫里斯那个老狐狸，谨慎得很。”
“正常。”林曦棠并不意外。
如果对方那么容易就全盘接收，反而不正常了。
她要的就是这种半信半疑、欲罢不能的状态。
真正的好戏，还没开场。
这天，林曦棠刚从顾延霖教授的实验室出来，就被一位不速之客拦住了去路。
来人是一位穿着考究、气质精干的中年女士，她微笑着递上一张名片：“林曦棠同学你好，我是星耀集团战略投资部的总监苏婉，冒昧打扰，能否占用你几分钟时间？”
林曦棠看了一眼名片，没有接，只是平静地看着对方。
苏婉似乎预料到她的反应，笑容不变，语气诚恳：“林同学，请不要误会，我们星耀集团非常欣赏你在星植领域的卓越天赋。”
“之前可能有一些不必要的误会，我们董事长特意嘱咐我，希望能当面向你表达我们的歉意和诚意。”
她顿了顿，观察着林曦棠的表情，继续说道：“我们愿意为你的任何研究项目提供无条件的、远超云家所能给予的资源支持，并且保证你绝对的自主权。”
“星穹学院能给你的，我们星耀可以加倍，甚至…关于你父母的事情，我们或许也能提供一些你所不知道的信息。”
最后这句话，带着一丝若有若无的引诱。
林曦棠眼神微动。
父母？
那对在她出生时就抛弃她的生物学父母？
星耀竟然会查到并试图利用这个？
她脸上依旧没什么表情，只是淡淡开口：“不需要。”
说完，她绕过苏婉，径直离开，没有丝毫停留。
苏婉站在原地，看着林曦棠毫不留恋的背影，脸上的笑容慢慢收敛，眼神沉了下来。她拿出加密通讯器，低声道：“目标拒绝接触，态度坚决。”
“计划疑似暴露，或已引起对方警觉，建议启动备用方案。”
她抬头，望向林曦棠消失的方向，目光冰冷。
软的不行，看来，只能来硬的了。
这个天才少女，比他们预想的还要软硬不吃。
而走远的林曦棠，则轻轻摩挲着腕上的智脑。
星耀果然坐不住了。
连她那对便宜父母都搬出来了，看来是狗急跳墙了。
她倒是有点好奇，他们的“备用方案”，会是什么？
不过，无论是什么，她都会让他们明白——
招惹了一个带着金手指、还有仇必报的人，是他们做过最亏本的买卖。