刺鼻的硝烟味混合着机油、鲜血和纳米灼烧后的焦糊气息，在清晨的荒民区废墟上弥漫，形成一种令人作呕的死亡调香。
方城拄着紫金剑，肋下的伤口随着每一次呼吸都传来撕裂般的痛楚，他粗重地喘息着，目光冰冷地扫过满地狼藉——扭曲的金属残骸、焦黑的尸体、流淌的机油与尚未凝固的暗红血液混杂在一起，如同地狱绘卷的写实一角。
就在这时，一声轻佻、带着明显戏谑意味的口哨声，如同不和谐的音符，突兀地从天桥上方传来。
方城猛地抬头，锐利的目光如同出鞘的利刃，瞬间锁定声源。
一个男人正懒洋洋地斜倚在锈迹斑斑的天桥栏杆上，仿佛刚才那场血腥厮杀只是供他消遣的街头表演。他穿着一件沾满不明油污、皱巴巴的宽大风衣，腰间随意地挂着几个叮当作响的空酒瓶，乱糟糟的头发下是一张带着玩世不恭笑容的脸。
此刻，他手里正握着一把造型奇特、闪烁着幽蓝色能量流光的枪械——显然就是刚才发出那道关键电磁脉冲的武器。
只见那男人故作姿态地将枪口凑到嘴边，夸张地吹了一口气，仿佛那里真有什么硝烟需要驱散。
然后，他咧开嘴，露出一口白牙，笑容灿烂得与这片血腥战场格格不入，朝着下方的方城用力挥了挥手，声音洪亮而自来熟：“嘿！下面那位猛男！搭把手不累吗？需要帮忙叫个救护车吗？哦，抱歉，这鬼地方好像没有那玩意儿！”
方城眼中的警惕瞬间攀升至顶点！紫金剑被他握得更紧，剑身晦涩的符文仿佛感应到主人的敌意，流转起微弱的暗紫色光晕。他毫不犹豫地将剑锋抬起，直指天桥上的不速之客，声音如同淬了冰的钢铁：“你他妈又是谁？！”
“哇哦哇哦！别激动，兄弟！”男人夸张地举起没拿枪的那只手，做了个投降的动作，脸上笑容不减，“我刚刚可是帮你解决了大麻烦！瞧瞧这些满地乱爬的‘小可爱’，没我那一下，你得打到太阳下山吧？对待救命恩人，用剑指着是不是不太礼貌啊？”
他一边说着，一边竟单手撑着栏杆，以一个看似随意实则利落无比的动作，直接从数米高的天桥上纵身跃下！落地时悄无声息，风衣下摆飘起，露出沾满泥点的靴子。
他拍了拍手上的灰，无视了方城冰冷的剑锋和几乎要凝成实质的杀意，竟然就这么大大咧咧地走到了方城面前，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸！
“首先，”方城的声音压得更低，带着不容置疑的威胁，剑尖微微调整方向，指向男人手中那把奇特的枪，“把你那玩意儿放下。”
“行行行，听你的，听你的！”男人无奈地耸耸肩，脸上依旧是那副欠揍的轻松笑容，随手将那把闪烁着幽蓝光芒的枪插回了风衣内侧的枪套里，“真是的，一把小小的、人畜无害的电磁干扰枪而已，又不是什么大杀器。
它能干扰的也就是些劣质义体和电子脑，对你这种…嗯…‘纯天然无添加’的猛男，能有什么威胁？我还能干扰你的肌肉纤维不成？”他摊开双手，示意自己现在“手无寸铁”。
方城紧绷的神经并未因此放松，他紧盯着对方那双带着笑意的眼睛，试图从中找出任何一丝虚伪或恶意：“你是谁？为什么要帮我？”这个问题至关重要。在荒民区，无缘无故的善意往往比明晃晃的刀锋更致命。
“哎呀！你看我这记性！”男人猛地一拍自己的额头，发出清脆的响声，脸上露出恍然大悟的表情，“光顾着耍帅和被你拿剑指着了，都忘了自我介绍了！”
他清了清嗓子，挺直腰板，虽然依旧显得有点吊儿郎当，但一本正经地说道：“鄙人克莱茵，道上兄弟给面子，都叫我老K。职业嘛，勉强算是个…嗯…信息流通促进者？俗称情报贩子！”他眨了眨眼，露出一丝狡黠。
“至于为什么帮你嘛…”克莱茵脸上的笑容突然变得极其“真挚”，甚至带着点夸张的感动。
他上前一步，似乎想拍拍方城的肩膀，但在对方冰冷目光的逼视下又讪讪地收回了手，“那当然是因为——”他拖长了音调，然后猛地提高音量，笑容灿烂得如同荒民区从未有过的朝阳：“你是我命中注定的兄弟啊！brother！懂吗？命运的红线！上辈子烧了高香换来的缘分！”
方城：“……”
一股强烈的荒谬感瞬间冲淡了方城的杀意。他见过形形色色的人，凶狠的、狡诈的、麻木的、绝望的…但像眼前这位如此自来熟、如此话痨、如此…厚颜无耻且不着调的，还真是头一回。
对方身上那股子慵懒散漫、甚至有点破罐子破摔的气质，像一层无形的缓冲垫，莫名其妙地削弱了他的敌意。当然，什么“命中注定的兄弟”？这种鬼话他一个字都不信。太扯了，扯得连荒民区三岁小孩都骗不了。
方城深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，心念一动。嗡！紫金剑发出一声轻微的颤鸣，瞬间沉入他脚下的阴影之中，消失不见。
“哇靠！！！”这一幕让克莱茵的眼睛瞬间瞪得溜圆，如同发现了新大陆的探险家，整个人都兴奋得跳了起来！
“兄弟！哦不！大哥！大佬！你这剑…这收剑方式…太他妈酷炫了吧？！空间折叠？次元跃迁？还是最新款的粒子收纳背包？哪个实验室流出来的黑科技？快告诉我！我出高价买情报…不，我免费给你打工一个月！不！一年！”
他激动得语无伦次，唾沫星子差点喷到方城脸上，那只不安分的手终于还是忍不住，带着十二万分的热情和好奇，勾向了方城的肩膀。
方城被他这连珠炮般的问题和过于亲密的肢体接触弄得头皮发麻，太阳穴突突直跳。他僵硬地站在原地，感觉自己的语言中枢仿佛被对方的聒噪暂时屏蔽了。
“喂？哥们？兄弟？大佬？你还好吗？”克莱茵见方城面无表情、眼神放空，忍不住伸出手在他眼前晃了晃，“该不会是刚才打得太嗨，真死机了吧？需要重启服务吗？我这儿有祖传的物理重启大法…”
“首先！”方城猛地回过神，声音带着压抑的烦躁，一把拍开克莱茵勾在肩上的手，后退一步拉开距离，眼神锐利如刀，“我跟你不熟！别动手动脚！其次，我有名字，我叫…”
“方城！”克莱茵抢答似的飞快接口，脸上带着一种“我懂你”的了然笑容，语速快得像机关枪，“我知道！方城嘛！荒民区土生土长的‘本地特产’，由那位远近闻名的老好人王立本——哦，我们都尊称他一声王叔——一手拉扯大。
前半生履历干净得像张白纸，标准底层荒民模板：捡垃圾、躲债主、换义肢零件…直到王叔被电子塔的龙哥‘意外’送去见了机械神…”他顿了一下，语气依旧轻快，但眼神深处掠过一丝难以察觉的锐利，仿佛在陈述一件再平常不过的小事。
“然后呢，你就跟突然被哪个上古大能夺舍了似的！”克莱茵夸张地比划着，“先是跑去黑诊所把身上那些破铜烂铁的义肢全拆了！嘿！结果没几天，嘿！新的胳膊腿儿自己长出来了！新鲜热乎的血肉之躯！比原装的还好使！战斗力更是跟坐了火箭一样往上蹿！刚才那场面，啧啧啧，徒手捏合金下巴，背后还长出那么…嗯…别致的‘小触手’？再加上那把神出鬼没的耍帅神器…我估摸着，冰原公司压箱底的最新军用义体t-2000在你面前，也就是个弟弟！不对，可能连弟弟都算不上！毕竟你这些手段，我老K纵横情报界这么多年，愣是没在数据库里找到匹配项！神秘！太神秘了！”
随着克莱茵如同倒豆子般将他的人生轨迹、甚至包括他最近最隐秘的变化都一一道出，方城刚刚压下去的杀意和警惕如同被浇了油的野火，轰然爆发！嗡！紫金剑瞬间从阴影中弹出，被他紧紧握在手中！
同时，他后背的肌肉一阵蠕动，四根狰狞、布满骨刺和吸盘的血肉触手再次破开衣物，带着硫磺气息和粘液，如同蓄势待发的毒蛇般在空气中狂舞！
方城整个人进入最高战斗状态，剑锋直指克莱茵的咽喉，声音如同来自九幽寒渊，充满了冰冷的暴怒：
“你他妈到底是谁？！为什么对我的事情知道得这么清楚？！接近我有什么目的？！说！”每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
“哎呀呀！放松！放轻松！bro！”面对近在咫尺的剑锋和散发着恐怖气息的触手，克莱茵脸上却不见丝毫慌乱，依旧是那副惫懒的笑容，甚至还悠闲地掏了掏耳朵。
他微微侧身，目光越过方城杀气腾腾的肩膀，瞟了一眼不远处屏障内静静坐着的赵风婷，然后凑近方城，压低了声音，带着一种“我是为你好”的神秘兮兮：
“我说了嘛，我们是兄弟，对兄弟了解多一点不是很正常？再说了，我可是顶尖的情报贩子，这沪都上城区下城区，犄角旮旯里的破事，只要我想知道，就没有挖不出来的。”
他话锋一转，下巴朝赵风婷的方向努了努，“与其把剑对着我这个热心肠的好兄弟，不如多‘关心关心’你那位小女朋友？她的来历…啧啧啧，那才叫一个深不可测！连我老K的情报网都搜刮不出半点有用的信息！干净得像一张白纸？呵，在这种鬼地方，太干净本身就是最大的问题！你懂我意思吧？”
为了增加说服力，克莱茵抬手随意地指了指远处一块巨大的全息广告牌。广告牌上，一个穿着剪裁完美银白色西装的男人，正露出无懈可击的完美笑容。
他的每一根发丝、每一颗牙齿、甚至眼神的弧度都经过精心设计，散发着优雅、智慧、强大的气息。广告语闪烁着：“冰原科技，臻享优雅未来。”这个男人正是冰原公司的cEo，威廉·阿特拉斯，荒民眼中云端之上的大人物。
“看见没？就这位，威廉·阿特拉斯，上城区完美绅士的代表，冰原科技的活招牌。”
克莱茵嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“够优雅够完美吧？可你要是想知道他昨天晚上在哪个秘密俱乐部跟哪个仿生人女郎‘深入交流’了多久，用了什么型号的润滑油…我都能给你扒出来！但你的小女朋友？嘿嘿，查无此人！就像是从石头缝里突然蹦出来的！你说，这是不是比我这把老骨头更值得你警惕？”
方城的瞳孔微微一缩，克莱茵的话确实戳中了他心底的疑虑。赵风婷的神秘，他并非毫无察觉。
“记住咯，我叫克莱茵，老K！”克莱茵似乎很满意方城眼神的变化，他不再废话，飞快地从风衣内袋里摸出一张薄如蝉翼、泛着冰冷金属光泽的钛合金卡片，动作迅捷地塞进了方城胸前的衣兜里，还顺手拍了拍。“这上面有我常驻的‘安全屋’坐标。有事，或者想明白了要找我这个‘命中注定的兄弟’聊聊，随时欢迎！”
他一边说，一边在自己左臂一个不起眼的、像是老旧收音机般的装置上快速旋动了几下旋钮，发出“咔嚓”一声轻响。
做完这一切，克莱茵抬起头，对着方城露出了一个意味深长的笑容，那笑容里似乎少了几分之前的戏谑，多了几分难以言喻的深邃：“走了，兄弟。最后送你一句忠告——”他的目光若有似无地扫过方城身后那些缓缓缩回体内的、狰狞的血肉触手，声音压低，带着一丝不易察觉的警告意味：“太过沉迷于血肉的力量…小心最后变得连自己都认不出来。那玩意儿…可是会吃人的。”
话音未落，克莱茵的身体轮廓突然开始变得模糊、透明！无数闪烁着微光的、如同星尘般的粒子从他身上逸散出来！
在方城惊愕的目光注视下，仅仅一两个呼吸间，克莱茵的身影就在原地彻底分解、消散，如同被风吹散的沙画，没有留下任何痕迹，只有空气中残留的一丝淡淡的、混合着劣质烟草和机油的味道，证明他曾经存在过。
粒子消散的余晖在空气中短暂地勾勒出一个扭曲的、难以名状的轮廓，随即彻底湮灭。
方城怔在原地，手指下意识地摸了摸衣兜里那张冰冷的钛卡，克莱茵最后那句警告如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。
就在这时，他猛地想起了什么，霍然转身看向赵风婷的方向！
只见那道原本流转着稳定黄紫色能量光晕的球形屏障，此刻颜色竟变得极其诡异！黄紫褪去，取而代之的是一种死寂、虚无、令人心悸的苍白！
整个屏障如同一个巨大的、半透明的苍白卵壳，将赵风婷笼罩其中。而屏障内的女孩，依旧保持着端坐的姿势，但她的身影在这片苍白的光晕中，竟显得模糊不清，仿佛正在被这片虚无同化、吞噬！
一种难以言喻的古老、冰冷、非人的气息，正从她身上散发出来，如同沉睡的古老存在即将苏醒！让人感到一种发自灵魂深处的敬畏，以及一种…即将永远失去她的巨大恐慌！
“赵风婷！！”方城的心脏猛地一沉，巨大的不安瞬间攫住了他！他顾不上肋下的剧痛，嘶声大吼：“关了它！快把屏障关了！！”
屏障内，赵风婷的身体似乎极其轻微地动了一下。她缓缓抬起手，动作僵硬得如同生锈的机械，在义肢的控制面板上轻轻一点。
嗡——
苍白的屏障如同泡沫般瞬间破碎、消散在空气中。
就在屏障消失的刹那，赵风婷那双一直紧闭的眼睛，猛地睁开了！
方城的心脏几乎停止了跳动！他看到了一双眼睛，但那绝不是他熟悉的赵风婷的眼睛！那双瞳孔…竟然呈现出一种冰冷、规则、如同精密仪器般的——六边形网格结构？！
紧接着，赵风婷眼中那非人的光泽瞬间褪去，六边形网格也隐没不见，恢复成原本的黑色瞳孔。但她的身体仿佛被抽走了所有力气，双眼一闭，如同断了线的木偶，直挺挺地向前栽倒！
“不！”方城爆喝一声，身体如同离弦之箭般射出！他甚至下意识地再次催动了地狱乱的力量！
背后的血肉触手破体而出，带着呼啸的风声，比他的身体更快一步，如同最柔软的垫子般，稳稳地托住了赵风婷下坠的身体，然后小心翼翼地将其递送到方城伸出的臂弯中。
方城紧紧抱住怀中失去意识的女孩，入手一片冰凉。他低头凝视着赵风婷苍白的面容，心中翻涌着惊涛骇浪。刚才那双冰冷的六边形瞳孔绝非错觉！
而且，就在抱住她的瞬间，一股难以言喻的、仿佛沉淀了亿万载岁月的古老、冰冷、带着星空般浩瀚与虚无的气息，如同潮水般从她微弱的身体里散发出来，瞬间包裹了他。
这气息…与那紫金剑上的古老神圣感截然不同，也与地狱乱的深渊污秽大相径庭。它更接近于…系统灌输幻象中那片冰冷死寂的宇宙深空？或者说…那座苍白之城？