族中决议很快下达，冰冷而不近人情。林风被正式免去少主之位，迁出核心院落，发配至家族后山，名义上是“打理药园，静心休养”，实则是赤裸裸的流放与边缘化。曾经门庭若市的少主，如今成了看守荒僻药园的杂役，其中落差，令人心寒。
后山药园，地处偏僻，灵气稀薄，几亩薄田种着些寻常草药，平日里除了按时送来补给的老仆，几乎无人踏足。林风住进了一间简陋的木屋，除了一床一桌一椅，别无长物。白日里，他需亲自锄草、浇水、驱赶虫兽，夜晚则对着孤灯，忍受着经脉滞涩、修为难进的痛苦与无尽的寂寥。
他并未就此沉沦。每日完成杂役后，便疯狂修炼，试图重新凝聚罡气，冲击那坚固如铁的壁垒。然而，无论他如何努力，那消散的修为如同泼出去的水，再也收不回来。淬体三重的微末罡气，在宽阔却布满裂痕的经脉中运行，如同蜗牛爬行，徒劳无功。绝望，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心头。
一日，为采集一株生长在悬崖边的、治疗内伤的“血灵芝”，林风冒险攀上陡峭的崖壁。那灵芝通体赤红，眼看就要采到，脚下岩石却突然松动！
“不好！”
林风心头一紧，身体瞬间失重，朝着深不见底的山崖坠落！耳边风声呼啸，死亡的阴影骤然笼罩。就在这千钧一发之际，崖壁缝隙中斜伸出一棵虬劲的老松，枝干如同铁箍般猛地勾住了他的衣襟！
“咔嚓！” 衣襟撕裂，下坠之势骤减。林风闷哼一声，重重撞在崖壁上，五脏六腑仿佛移了位，喉头一甜，险些吐血。他死死抓住粗糙的树干，悬挂在半空之中，冷汗瞬间湿透了后背。低头望去，下方云雾缭绕，深不见底，阵阵寒意从脚底直窜天灵盖。
惊魂甫定，他大口喘息，试图寻找借力点爬回崖上。就在他抬头四顾时，眼角余光忽然瞥见上方不远处，一道狭窄的岩石裂隙深处，似乎有一点极其微弱的、几乎难以察觉的毫光，在昏暗的光线下若隐若现。
求生的本能让他顾不得多想，手脚并用，艰难地攀附过去。裂隙狭窄，仅容一臂深入。他咬紧牙关，将手臂尽力探入，指尖触碰到一个冰冷、坚硬、边缘粗糙的物体。费力抠挖，终于将之取出。
摊在掌心，竟是一块巴掌大小、锈迹斑斑的铁片。形状颇为奇特，似剑非剑，通体呈暗褐色，布满了岁月侵蚀的痕迹，入手冰凉刺骨，除此之外，感应不到丝毫灵力波动，与寻常凡铁无异。
“呵……” 林风看着这险些用命换来的东西，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲，“一块破铁片……真是天意弄人。”
山风凛冽，吹得他单薄的衣衫猎猎作响。他举起手，几乎想将这无用的铁片扔下深渊。但不知为何，在脱手的刹那，一种难以言喻的悸动掠过心头，鬼使神差地，他又将手收了回来。或许是不甘于空手而归，或许是这铁片在绝境中出现带着一丝冥冥之中的诡异，他最终将其紧紧攥在手中，小心地塞进了怀里。
凭借老松和崖壁的凸起，他耗尽最后力气，终于攀回安全地带。瘫坐在崖边，望着云海翻腾，劫后余生的庆幸与修为尽废的绝望交织在一起，让他久久无言。
是夜，木屋内油灯如豆。
林风洗净一身疲惫，坐在桌前，再次取出那枚剑形铁片，就着昏黄的灯光仔细端详。铁片表面的锈迹在灯光下呈现出一种奇特的斑驳感，并非均匀覆盖，倒像是某种复杂的纹路被岁月掩埋。他用指尖轻轻摩挲，触感粗糙，但隐隐觉得，那纹路似乎并非天然形成，反而透着一种难以言喻的、古老而玄奥的韵律。
“这到底是什么？” 他喃喃自语，试图将心神沉入其中，却如石沉大海，毫无反应。除了造型别致些，它与路边的碎石似乎并无不同。
“或许，真的只是一块废铁吧。” 他叹了口气，正准备将其收起。忽然，油灯的灯花“啪”地爆开一个灯花，火光猛地跳跃了一下。就在这明暗交替的瞬间，林风似乎看到，铁片表面那些斑驳的锈迹之下，极其隐晦地闪过几道比发丝还要纤细的、淡金色的纹路，转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
他猛地凑近灯盏，瞪大了眼睛，再次仔细看去。铁片依旧冰冷沉寂，锈迹斑斑，仿佛刚才的一切只是光影开的玩笑。
然而，心中那份莫名的悸动，却愈发清晰起来。
他默默将铁片贴身收好，吹熄了油灯。木屋陷入黑暗，只有窗外清冷的月光，透过窗棂，洒下一地银霜。少年握紧了胸前的铁片，冰凉的温度透过皮肤传来，黑暗中，他的眼神不再是一片死寂，而是多了一丝难以言说的探究与微光。
这看似无用的铁片，是否会是他绝境中的一丝转机？