九彩狐火无声湮灭三名流云剑宗弟子，带来的不仅是视觉上的冲击，更是心灵上的震撼。那是一种对力量绝对掌控的体现，筑基与炼气之间的鸿沟，在此刻展现得淋漓尽致。
赤炎缓缓收回手，周身那澎湃的筑基期妖力也渐渐内敛，但他站在那里，自然散发出的威压，已然与之前截然不同。他快步走到凤清音身边，关切地问道：“清音，你没事吧？都怪我筑基动静太大，引来了这些苍蝇。”
看着赤炎眼中毫不掩饰的担忧，以及他如今强大的实力，凤清音心中微暖，摇了摇头：“无妨，只是消耗大了些。恭喜你，成功筑基。”
赤炎俊美的脸上露出灿烂的笑容，如同阳光穿透迷雾，带着少年般的纯粹喜悦：“嗯！我终于有足够的力量保护你了！”他握紧拳头，感受着体内奔腾的全新力量，信心倍增。
凤清音微微一笑，但眼神随即变得凝重起来：“此地不宜久留。流云剑宗弟子死在这里，他们宗门定然不会善罢甘休。我们必须立刻离开，而且不能留下任何痕迹。”
她走到那名重伤昏迷的女弟子和那名被枭首的男弟子尸体旁，面无表情地弹出两缕混沌真火，将其彻底焚毁。随后，她又仔细地将战斗痕迹清理了一遍，确保没有任何线索指向他们的去向。
做完这一切，她看向赤炎：“我们现在有两个选择。一是继续深入迷雾森林，那里更危险，但也更隐蔽。二是离开森林，前往流云域其他地域。”
赤炎毫不犹豫地说道：“我听你的！你去哪儿，我就去哪儿！”
凤清音沉吟片刻，做出了决定：“离开森林。迷雾森林虽然能暂时藏身，但资源有限，不利于长期发展。我们需要更广阔的空间和更多的资源。流云域很大，流云剑宗势力虽强，也不可能一手遮天。我们小心行事，未必不能找到立足之地。”
她取出那份简陋的流云域地图，指向西荒之地东面，一片标注着“万兽山脉”边缘的区域。
“我们去这里。万兽山脉妖兽众多，势力错综复杂，人族宗门影响力相对较弱，更适合我们隐藏和历练。而且，那里据说盛产各种灵草和矿石，或许能找到修复你之前那面破损盾牌的材料。”凤清音指了指被赤炎收起来的那面得自幽冥殿影杀使的裂纹盾牌。
赤炎眼睛一亮，用力点头：“好！就去万兽山脉！”
两人不再耽搁，简单收拾了洞府内有价值的东西，主要是那些尚未用完的灵石和丹药。凤清音再次检查了自身状态，虽然刚才一战消耗不小，但并未伤及根本，赶路无碍。
他们如同两道融入林间的轻烟，朝着与流云剑宗势力范围相反的东方，疾驰而去。凤清音的《星辰敛息术》运转到极致，不仅隐匿自身，也将赤炎那筑基期的妖气波动完美掩盖。赤炎也小心控制着力量，配合着凤清音的节奏。
就在他们离开后约莫半日，数道凌厉的剑光从天而降，落在了之前战斗的山谷。为首者是一名面容威严、气息赫然达到筑基中期的中年修士，正是负责管辖西荒之地区域的流云剑宗外门执事。
他看着地面上那几处淡淡的焦痕和战斗留下的狼藉，脸色阴沉得能滴出水来。空气中残留的微弱妖气和一种他从未感受过的、带着磨灭意境的诡异能量波动，让他眉头紧锁。
“赵乾等人的魂灯已灭，现场有筑基期妖兽的气息，还有一股很奇特的力量残留。”他沉声对身后的弟子吩咐道，“查！给我彻底地查！看看最近有什么陌生修士和强大妖兽出现在西荒之地！敢杀我流云剑宗弟子，无论是人是妖，都要付出代价！”
“是！刘执事！”
然而，凤清音和赤炎早已远遁数十里之外，并且刻意避开了所有可能有人烟的道路，专挑荒僻难行之处赶路。流云剑宗的追查，注定短期内难有结果。
……
半个月后，万兽山脉边缘。
与迷雾森林的潮湿阴暗不同，万兽山脉给人的感觉是苍茫、古老与狂野。连绵起伏的山峦如同巨兽的脊背，高耸入云，山林间充斥着各种强大的妖兽气息，嘶吼声此起彼伏。这里的灵气也更加狂暴，带着一股原始的野性。
凤清音和赤炎在一处隐蔽的山崖下开辟了新的临时洞府。此地地势险要，易守难攻，而且靠近一条地下灵脉的支流，灵气还算充裕。
安顿下来后，凤清音便开始着手实施她的计划。
首先，是修复那面破损的黑色盾牌。这面得自筑基影杀使的盾牌材质非凡，上面的裂纹虽然严重，但核心符文并未完全损坏。凤清音虽然不精通炼器，但混沌真元对能量结构和材料特性有着独特的感知力。
她尝试着将混沌真元注入裂纹处，小心翼翼地温养、弥合，同时将从森林中收集到的一些拥有坚固和能量传导特性的矿石熔炼后，填补进去。
这个过程缓慢而精细，对神识消耗极大。但效果也是显着的，数日之后，盾牌上的裂纹明显变浅变小，虽然距离完全修复还差得远，但防御力已然恢复了不少，至少能抵挡筑基初期修士的几次全力攻击了。凤清音将其命名为“玄龟盾”。
其次，是提升赤炎对筑基期力量的掌控。赤炎刚刚筑基，力量暴涨，还需要时间来熟悉和磨合。凤清音便与他进行对战演练，帮助他掌握更精妙的妖力运用和战斗技巧。赤炎的天赋极高，进步神速，很快就能将筑基期的实力稳定发挥出来。
最后，也是最重要的，是凤清音自身的修炼。她停留在炼气九层初期已经有一段时间，经过迷雾森林的沉淀和对战流云剑宗弟子的实战，她感觉瓶颈已然松动。她准备借助万兽山脉更加浓郁的灵气和可能找到的机缘，尝试冲击炼气九层中期，甚至后期！
这一日，凤清音正在洞府内打坐，忽然通过留在外面的预警禁制，感知到一股不弱的气息正在快速接近他们的洞府！
她立刻中断修炼，神识向外扫去。
只见一道略显狼狈的青色身影，正踉跄着朝他们所在的山崖奔来。那是一名看起来二十出头的年轻男修，身着普通的青色道袍，修为在炼气八层左右，此刻他脸色苍白，嘴角带血，道袍上有多处破损，显然受了不轻的伤。他一边奔跑，一边惊恐地回头张望，仿佛在被什么可怕的东西追赶。
而在其身后数百丈外，三头通体黝黑、形似猎豹、但额生独眼、散发着炼气九层气息的妖兽——幽影豹，正如同三道黑色闪电，紧追不舍！它们独眼中闪烁着残忍嗜血的光芒，速度快得惊人，眼看就要追上那名青年修士！
那青年修士也发现了山崖下的洞府，如同抓住了救命稻草般，用尽最后力气喊道：“前方的道友！救命！还请出手相助，在下必有重谢！”
凤清音眉头微蹙。她不想多管闲事，尤其对方来历不明。但看着那三头幽影豹，她心中微微一动。幽影豹的皮毛和独眼是炼制隐匿符箓和瞳术法器的上好材料，其精血对《太古淬体术》也有些许助益。
而且，这青年修士能在三头炼气九层妖兽追杀下逃到这里，似乎也有些本事。
就在她权衡之际，那青年修士已然被逼到了山崖之下，退无可退！三头幽影豹呈品字形将他围住，低吼着缓缓逼近，腥臭的涎液滴落在地。
青年修士脸上露出绝望之色，背靠山崖，握紧了手中一柄灵光黯淡的长剑，准备做最后一搏。
就在这时，一个清冷平静的声音，突兀地在一旁响起：
“这三头畜生，我要了。”