辞别玄溟宗，穿过那重新被温和水波封印的入口，外界依旧是那片死寂与生机交织的北冥雪原。只是这一次，众人心中少了几分初来时的沉重，多了几分目标明确的坚定。
有玄胤真人提供的详细地图与路线，他们并未再遭遇“寂灭冰核”的大规模侵袭，偶有一些零散的冰鬼，在众人实力大增且配合愈发默契的情况下，已构不成威胁。花费了比来时更短的时间，一行人便顺利穿越了雪原，踏入了与北境接壤的辽阔地域。
气候逐渐转暖，冰雪消融，露出苍茫的山峦与逐渐染上绿意的原野。连续数月身处极寒环境，骤然回到这相对正常的天地，连呼吸都感觉顺畅了许多。
“总算离开那冻死人的鬼地方了！”楚景耀长长伸了个懒腰，体表的朱雀火灵欢快地跳跃着，显得活跃无比。他深吸一口带着泥土和青草气息的空气，脸上露出畅快的笑容。
“西域地广人稀，多荒漠戈壁，与中土、北境风貌迥异。万剑城雄踞西域中心，乃是各方势力交汇之地，龙蛇混杂，我们需更加小心。”文鸿摊开玄胤真人赠予的玉简地图，仔细研究着接下来的路线。地图上标注了数条通往西域的路径，有的相对安全但绕远，有的则是险峻捷径。
墨尘渊沉吟道：“为节省时间，我们取道‘黑风山脉’如何？此路虽传闻有沙匪与异兽出没，但距离最短，且地势复杂，利于我们隐匿行踪，避开可能存在的魔族眼线。”他指向地图上一片呈暗褐色的蜿蜒山脉区域。
众人商议后，一致同意。寻找金行印记刻不容缓，适当的风险可以承担。
决定路线后，众人不再耽搁，驾驭起遁光，朝着黑风山脉的方向疾驰而去。突破至元婴后期的苏清鸢，对力量的掌控更为精妙，驾驭遁光时，周身隐隐有混沌光华流转，速度比之前快了近倍，且灵力消耗更少。融合水行印记后，她对天地间水汽的流动感知也极其敏锐，甚至能提前预判前方可能出现的降雨或干旱区域。
苏昊和云璃的修为在紫芜的丹药和这段时间的调养下，也已恢复至金丹中期左右，虽无法参与高强度战斗，但长途跋涉已无问题，脸上也多了几分血色。
数日后，众人抵达黑风山脉边缘。放眼望去，山峦起伏，植被稀疏，岩石多呈黑褐色，给人一种苍凉、坚硬之感。空气中弥漫着干燥的风沙气息，与北冥雪原的湿润冰冷截然不同。
“此地金、土灵气活跃，倒是与金行印记的描述有些契合。”凌波感知着周围的环境，清冷开口道。她虽主修冰系，但对各类灵气属性感知敏锐。
“据闻万剑城修士多以金系功法与剑道为主，其周边环境如此，也在情理之中。”文鸿点头附和。
一行人收敛气息，飞入山脉之中。山势险峻，怪石嶙峋，不时能看到一些裸露的、闪烁着金属光泽的矿脉。途中果然遇到几波不开眼的沙匪和几头擅长隐匿偷袭的土系、金系妖兽，但在众人强大的实力面前，皆是有惊无险，反而收获了一些不错的炼器材料和妖丹。
这一日，正当他们穿越一条狭窄的峡谷时，前方忽然传来一阵激烈的金铁交鸣之声，伴随着灵力碰撞的轰鸣与几声怒喝。
“前方有人争斗。”墨尘渊示意众人停下，神识悄然向前探去。
只见峡谷前方一片相对开阔的平地上，四名身着统一青色劲装、背负长剑的修士，正结成一个简易的剑阵，苦苦抵挡着七八名身着杂乱服饰、手持各种奇门兵刃的凶悍之徒的围攻。那四名青衣修士修为最高者不过金丹后期，其余三人皆是金丹中期，而围攻他们的那群人，则有两名元婴初期，其余皆是金丹巅峰，实力明显占优。
青衣修士的剑阵虽颇为精妙，攻守兼备，但在绝对的实力差距下，已是岌岌可危，护体剑光摇摇欲坠，人人带伤，眼看就要支撑不住。
“是万剑城‘青锋阁’的弟子！”文鸿目光一凝，认出了那青色劲装上的标志，“青锋阁在万剑城名声不错，以炼剑和基础剑诀传授闻名，门下弟子多行走西域，惩奸除恶。围攻他们的，像是‘黑煞盟’的人，一群活跃在黑风山脉附近、无恶不作的匪类。”
路见不平，更何况可能与万剑城有关。众人对视一眼，瞬间有了决断。
“动手！”墨尘渊低喝一声，身形率先化作一道青色惊鸿，直扑那两名元婴初期的匪首！青冥剑出鞘，龙吟乍起，一道凝练无比的青色剑罡如同天外游龙，携带着沛然莫御的堂皇正气，瞬间将两名匪首笼罩！
那两名匪首正全力攻击剑阵，哪料到身后会突然杀出如此强敌？仓促间挥动兵器格挡，却被那蕴含青龙之威的剑罡震得气血翻涌，连连后退，脸上露出骇然之色。
与此同时，凌波身影如鬼魅般出现在剑阵侧翼，冰魄长剑并未出鞘，只是并指如剑，虚空连点。数道极致冰寒的指风破空而出，精准地命中了几名正在猛攻剑阵的金丹匪徒的关节要害！那几人只觉一股冻彻灵魂的寒意瞬间蔓延全身，动作骤然僵直，体内灵力运转都变得滞涩无比！
楚景耀更是简单粗暴，直接凌空一拳轰出！白金色的朱雀火灵凝聚成一个巨大的火焰拳头，带着焚尽八荒的炽热，砸向匪徒最密集的区域！恐怖的高温让空气都扭曲起来，吓得那些匪徒魂飞魄散，慌忙四散躲避。
苏清鸢则并未直接参与攻击，她悬浮半空，琉璃镜虚影在眼底一闪而过，瞬间洞察了整个战场。她发现那青锋阁的剑阵虽妙，但四人配合似乎因为受伤和灵力不济，出现了细微的迟滞。她立刻传音给那名为首的金丹后期青年：“坎位进三，震位退一，离火剑意凝而不发，转守兑位！”
那青年正苦苦支撑，忽闻清晰无比的传音入耳，虽不知传音者是谁，但那指令直指他们剑阵运转的滞涩之处，且蕴含着一股令人信服的奇异力量。他下意识地便依言而行，低喝道：“听令！变阵！”
另外三名青锋阁弟子虽不明所以，但对师兄极为信任，立刻依言变换方位。果然，剑阵光华一闪，原本岌岌可危的防御瞬间稳固了不少，甚至反击之时，一道凝练的离火剑气骤然从对位射出，将一名试图偷袭的匪徒逼退。
有了墨尘渊他们这支生力军的加入，战局瞬间逆转。那两名元婴匪首被墨尘渊死死缠住，根本无暇他顾。其余匪徒被凌波的冰寒指风、楚景耀的狂暴火焰以及突然变得难缠起来的青锋剑阵打得晕头转向，很快便死伤惨重。
“撤！快撤！”一名元婴匪首见势不妙，硬抗了墨尘渊一剑，喷着血嘶吼道。
残存的匪徒闻言，如蒙大赦，顿时作鸟兽散，狼狈不堪地逃入峡谷深处。
墨尘渊并未追击，穷寇莫追的道理他懂，尤其是在这人生地不熟的黑风山脉。
战斗结束，那四名青锋阁弟子这才松了口气，纷纷脱力地坐倒在地，大口喘息。为首那名青年挣扎着站起身，对着墨尘渊等人躬身行了一个大礼，声音带着感激与一丝虚弱：“在下青锋阁弟子林枫，多谢诸位前辈仗义相助！救命之恩，没齿难忘！”
他的目光扫过墨尘渊、凌波、楚景耀，最后落在气息最为渊深莫测的苏清鸢身上，心中更是凛然。这群人实力高强，配合默契，尤其是那位看似年纪最轻的女子，竟能一眼看穿他们剑阵的破绽并加以指点，其实力与眼界，恐怕远超想象。
“路见不平而已，林道友不必多礼。”墨尘渊抬手虚扶，语气平和。
林枫连忙道：“不知诸位前辈高姓大名？欲往何处？若顺路，我等愿为向导，以报救命之恩。”他心思活络，看出这群人实力非凡，若能结交，对青锋阁亦是好事。
墨尘渊与苏清鸢对视一眼，苏清鸢微微点头。
“我等欲往万剑城。”墨尘渊开口道。
林枫闻言，脸上露出喜色：“巧了！我等正是要返回万剑城复命！诸位前辈若是不弃，可与我等同行，也好让我等略尽地主之谊。”
这倒是省去了他们摸索的麻烦。众人自是应允。
在林枫等人的带领下，众人继续前行。途中，林枫等人服下丹药，伤势稍缓，便主动介绍起万剑城的情况来。
“万剑城乃西域第一大城，由‘城主府’、‘铸剑山庄’、‘藏剑阁’以及我们‘青锋阁’等多家势力共同维持。城中剑修如云，风气尚武，但也因此势力错综复杂。”林枫说着，脸上露出一丝忧色，“不过最近城中颇不太平，尤其是铸剑山庄和藏剑阁之间，似乎因为某样东西，闹得不可开交，连城主府都有些压不住了。”
“哦？所为何事？”文鸿看似随意地问道。
林枫压低了些声音：“具体缘由我等底层弟子也不甚清楚，只听闻似乎与一柄传说中的古剑，或者……某种与古剑相关的‘信物’有关。据说那东西蕴含着极强的金系本源之力，引得各方觊觎。”
古剑信物？极强的金系本源之力？
苏清鸢心中一动，与墨尘渊等人交换了一个眼神。
这线索，似乎隐隐指向了他们寻找的——金行印记！
（第一百五十六章 完）