叶晨握着护城大阵阵盘，位于锦绣谷和云栖城交界处节点之中。
灵力注入护城大阵阵盘之中，青色光幕如潮水般从节点涌出，层层叠叠地向四周扩散。
“这光幕的厚度…”叶晨伸手触碰，指尖传来如同抚摸实体墙壁般的触感。
比起之前那层薄如蝉翼的防护，现在的大阵已经凝实了数倍。
右手一挥，天蚀长戟已然出现在手中，运转灵力发挥枯荣之力，向光幕投掷而去。
轰——
天蚀长戟撞击在青色光幕上，却没有如往常般激起涟漪。
相反，那道攻击被光幕吸收，化作点点青光融入阵法之中。
叶晨眼睛一亮，又连续催动天蚀长戟从不同角度轰击光幕，所有攻击无一例外全都被护城大阵吸收。
“城主在做什么？”远处传来护卫们的议论声。
“等等，你们看——”
就在天蚀长戟第七次击中光幕时，整个护城大阵突然爆发出耀眼的青光。
原本储存的能量在阵法内部形成了奇妙的共鸣，光幕表面竟浮现出轮回道纹。
“这是…”叶晨瞳孔微缩。
那些轮回道纹正在缓慢游动，不断吸收着城内逸散的灵气修补大阵。
嗡嗡嗡——
空气中传来细密的震动声，如同千万只蜜蜂振翅。
城中的修士纷纷走出房门，惊讶地望着天空。
“护城大阵怎么变成这样了？”
“我在云栖城住了二十年，从没见过这种景象！”
墨衡从云栖阁中走出，运转灵识感应着阵法的变化：“这是……恐怕如今已然金丹级别的防御强度…不，在共鸣状态下，恐怕金丹后期的全力一击也难以撼动。”
旁边的吴司辰咽了口唾沫：“城主的阵法造诣，当真恐怖，这便是当初拍下的传承所记载的秘法？”
叶晨收回天蚀长戟，快步来到东北方向的节点。
他需要验证一个猜想——如果四个节点同时触发共鸣，会产生什么效果？
——
七日之后，云栖城护四个角落的护城大阵节点已然被叶晨加固完毕，当西南方向节点被加固完成之时，异变突生。
叶晨心念微动，通过阵盘同时引动了四大节点。
刹那间，四道蕴藏着无尽轮回生灭意境的青色光柱自城池四角轰然爆发，于大阵穹顶交汇。
浩瀚青芒如瀑倒卷，将整个云栖城笼罩其中，光幕之上，原本的轮回道纹骤然变得清晰无比，凝若实质。
时而化作层层叠叠的圆形光幕徐徐旋转，将袭来的冲击力层层分化；时而又结成微小的轮回磨盘，任何触及的能量都会被卷入这微缩的“轮回”之中，顷刻间碾磨、分解、转化为最精纯的灵气，反哺大阵本身。
阵纹流转间，整座大阵仿佛拥有了生命，自成一方天地，循环往复，坚不可摧。
“天啊！”
“这是什么级别的阵法？”
“我曾在天衍城见过金丹老祖出手，威势也不过如此！”
街道上的行人纷纷跪倒，以为是某位大能降临。
就连正在酒楼饮酒的几位筑基散修，也被这股威压震得面色发白。
“诸位不必惊慌。”叶晨的声音通过阵法传遍全城，“这是护城大阵升级后的效果，很快就会恢复正常。”
虚影缓缓消散，但那股震撼却深深印在了每个人心中。
叶晨站在原地，手心微微出汗。
刚才的玄武异象并非他主动触发，而是阵法自主激发的防御机制。
他想起玄机散人的传承中提到过，当阵法达到某种程度时，会产生灵性。
“有意思，比预想的还要强大。”他抹了把额头的汗水，“若是黑煞教再敢来犯，光是这玄武异象就能让他们胆寒三分。”
叶晨刚从阵法密室出来，护卫快步上前：“城主，九耀圣宗三位使者已在叶铮总管与无名大师陪同下，前往锦绣谷深处勘察灵脉，预计三五日方归。”
“知道了。”叶晨点头，目光却望向锦绣谷方向。
九耀圣宗的精锐使者，叶铮的谨慎…这个组合看似万无一失，但不知为何，他心中闪过一丝不安。
那种感觉就像春雷来临前的闷热，说不清道不明，却让人心绪难宁。
“加强城门守备，特别是通往锦绣谷的道路。”叶晨揉了揉眉心，“另外，派几个机灵的斥候，远远跟着他们，有任何异常立刻回报。”
“是！”
护卫离开后，叶晨站在原地片刻。
空气中隐约飘来一丝焦糊味，很淡，像是什么东西被烧过的痕迹。
他皱了皱眉，将这股异样压在心底。
也许是最近太过疲惫，产生了错觉。
叶晨刚踏入城主府前厅，一股灼热的气浪扑面而来。
空气扭曲着，地面的青石板上，一双赤足正轻轻点着。
火红霓裳随着脚步摆动，每一次裙摆飘起，都有星星点点的火光洒落，却在触地前消散。
“城主。”玉流璇盈盈下拜，声音清脆如泉水击石，“多谢城主成全，流璇幸不辱命，已成功筑基！”
筑基期的灵压自然流露，让周围的温度上升了几度。
叶晨注意到，她的肌肤变得如白玉般剔透，眼眸深处有金红色的光芒流转，那是道基之火的映照。
“恭喜。”叶晨打量着她的变化，“道基品质如何？”
玉流璇眼中闪过一丝光亮：“多亏九耀圣宗赐下的筑基丹，以及城主府充足的灵气，属下成功铸造道基——南明离火心。”
“南明离火心？”叶晨眉毛一挑。
门敬轩从旁补充道：“先前已然测试过，玉儿的道基远超我的九阳烬鸾，若是日后机缘得当，修成元婴修士亦不在话下。”
“城主若不嫌弃，”玉流璇深吸一口气，眼中满是渴望被认可的光芒，“流璇愿在演武场展示道基。”
演武场上，玉流璇站在中央。
她闭上眼睛，双手结印。体内灵力如江河奔涌，顺着经脉汇聚于丹田。
下一刻——
唳——
一声清亮的凤鸣响彻云霄。
火红色的朱雀虚影在她身后展翅，翼展足有三丈。
每一片羽毛都在燃烧，却又晶莹剔透如红宝石。
朱雀睁开双眼的刹那，整个演武场的温度骤然攀升。
“退后！”叶晨立即提醒周围观看的护卫。
几个练气期护卫被威压震得连连后退，脸色煞白。有人的衣角已经开始冒烟。
玉流璇手指轻点，朱雀振翅而起。炽热的气浪席卷全场，地面的青石板出现了细密的裂纹。“朱雀焚天——”
话音刚落，漫天火雨倾泻而下，每一滴都能融金化铁。
然而这些火雨在距离地面三尺处突然停住，化作千百只迷你朱雀，在空中盘旋飞舞。
“好精妙的控制力。”叶晨赞叹。
收起道基后，玉流璇额头见汗，但眼睛亮得惊人：“城主，我一定不会让您失望的。”
会客厅内，叶晨端起茶杯，余光扫过门敬轩和玉流璇。
两人坐得很近，偶尔目光相触，都会不自觉地露出笑意。
“关于两位成为城主府客卿之事，”叶晨放下茶杯，“我准备举办一个正式的典礼，昭告全城。”
门敬轩和玉流璇对视一眼，眼中都有期待。
“不过在此之前，”叶晨话锋一转，“客卿的权责必须明确。每月俸禄一百灵石，可凭令牌调阅功法库三层以下的功法秘籍，修炼资源优先供应。相应的，城若有难，两位需鼎力相助；每年至少完成三次城主府委派的任务。”
“这是应该的。”门敬轩立即表态。
玉流璇也点头：“为城主府效力，是我们的荣幸。”
叶晨注意到，两人说话时，玉流璇的手指轻轻勾住了门敬轩的衣袖。
这个细微的动作让他想起了两人的出身。
“既然要办典礼，”叶晨微笑着看向两人，“不如喜上加喜，将二位的道侣大典一并办了，如何？”
玉流璇愣住了，随即脸颊绯红：“城主…”
“我看得出来，你们情深意重。”叶晨站起身，“既然都要在云栖城扎根，总要有个名分。这样，我亲自为你们主持道侣大典。”
门敬轩激动得站起来，深深一拜：“若城主能为我们主持，是我们八辈子修来的福分！”
“跟我来。”叶晨领着两人走出会客厅，穿过几条回廊，来到城主府东院的一处独立院落。
推开院门，里面花木扶疏，一条小溪潺潺流过。正屋三间，东西厢房各两间，还有专门的修炼室和炼丹房。
“这里以后就是你们的家。”叶晨指着院中的一棵桃树，“等来年春天，这树会开满桃花。到时候你们的孩子在树下玩耍，也算是云栖城的新一代了。”
玉流璇眼眶微红，哽咽道：“城主，我们…”
“不必多言。”叶晨摆手，“云栖城就是个大家族，你们既然加入，就是家人。”
他在心中暗自盘算：一举收获两位筑基期客卿，且两人情深意重，忠诚度极高。
借此大典，正好向那些蠢蠢欲动的势力展示实力。一石多鸟，稳赚不赔。
接下来几日，叶晨马不停蹄地强化城主府大阵。
与护城大阵相比，这里的改造更加精细。
他在原有基础上增设了十六个蓄能节点，并以轮回源藻的道韵贯通各处，使整座府邸固若金汤。
完工后，淡金色的光幕笼罩城主府，即便是金丹中期的修士，想要强行突破也得付出惨重代价。
书房内，叶晨提笔写下邀请函。
墨迹未干，他却停下了笔，陷入沉思。
“这场典礼，明面上是庆贺，实则是一次试探。”他自语道，“云栖城中究竟有多少势力心怀不轨，借此机会正好摸个底。”
他在邀请函最后加了一句：典礼当日，城主府将展示新获得的几件宝物。
这是诱饵。
若有人心怀不轨，必然会趁机行动。到时候，正好一网打尽。
“来人，将邀请函送往各大势力。”叶晨吩咐道，嘴角勾起一丝冷笑，“我倒要看看，谁会咬钩。”
天衍城，叶家祖地。
叶无涯站在族长宝座前，昔日被域外天魔重伤，白发苍苍，面如枯槁的老者，如今一头黑发如墨，面容却诡异地年轻。
他的眼角偶尔会闪过黑色纹路，又迅速消失。
“筑基期大圆满…”他握紧拳头，感受着体内狂暴的灵力。
那股力量太过充沛，以至于不时会失控外溢。
旁边的花瓶无声碎裂，地面出现焦痕。
他缓缓走到族谱前，手指轻抚着某些已经模糊的名字。
那些都是叶家历代为了家族牺牲的先辈，有些死于征战，有些死于修炼走火入魔，有些则……
“你们的牺牲都是值得的。”他喃喃道，“等我突破金丹期，叶家必将重现辉煌。”
他从储物袋中取出一份布防图，嘴角露出诡异的笑容。
这是他的孙子叶玄微担任云栖城临时城主时，按照他的吩咐弄来的。
虽然叶晨最近加强了阵法，但主要节点的位置没有改变。
阴风骤起，烛火熄灭。
黑雾从虚空渗出，凝聚成人形。
那种压迫感让叶无涯呼吸一滞，仿佛有无形的手掐住了他的咽喉。
“东西带来了？”黑雾人影的声音像是从深渊传来。
叶无涯恭敬呈上布防图：“这是叶玄微在担任临时城主时绘制的，虽然近期有所改动，但核心布局未变。”
黑雾人影接过图纸，沉默片刻：“叶家的诚意不错。”
“还有叶晓若的所在之地。”叶无涯又递上一份资料，“如今她已然快被那一位附体…”
“够了。”黑雾人影打断他，伸出一只完全由黑雾构成的手，对着玉简打出印诀。
封印解开的瞬间，一道血色灵契在两人之间形成。叶无涯感到灵魂深处传来剧痛，仿佛有什么东西被钉住了。
“记住，”黑雾人影缓缓消散，“背叛的代价便是永世受噬魂之苦，求生不得，求死不能。”
待黑雾完全消失，叶无涯久久无言矗立在原地。
神识探入玉简之中，看到最后的内容，眼中闪过疯狂：“金丹期…马上就能突破了…待我突破之后…”