叶家众人登上飞舟疾驰而去已过数个时辰。
暴雨初歇，飞舟撕裂云层，晨光刺破连日暴雨的阴霾。
水珠从护栏滚落，折射碎光。
叶凌霄扶栏远眺，支援而来的三名叶家筑基修士早已化作青芒消失在东南天际，继续护送物资前往云栖城。
风卷起他额前碎发，鼻腔里混着未散尽的尸腐气息。
回头向甲板望去，叶家修士或坐或卧，大多面色苍白。
有人颤抖吞服丹药，额角沁汗；有人包扎深可见骨的伤口，每次触碰都倒抽冷气。
尽管众人样貌凄惨，但却看不到裹着白布的躯体。
低语声零星响起。
“若非叶晨城主及时赶到……恐怕我等已经……”
“叶晨公子实力深不可测，实乃我等的榜样！只是……”
“那面具人究竟是何方妖魔……实力强悍到如此地步……”
劫后余生的庆幸被低语揉碎，有人吞服丹药时手仍在抖，药丸滚落甲板，慌忙捡起擦也不擦便咽下去。
如同被阴影笼罩一般，众人每一次闭眼都仿佛重现尸潮嘶吼与怨魂尖啸。
一名青衫少女突然干呕起来，指尖抠进甲板缝隙，仿佛要挖去渗入骨髓的恐惧。
庆幸与后怕交织在晨风中，更多人沉默地擦拭法器，目光不时扫向后方，仿佛仍能看见黑夜中汹涌的尸潮与那杆搅动冤魂的万魂幡。
叶凌霄嘴唇微动，最终只是沉默摇头，目光转向飞舟修炼室。
飞舟修炼室内，叶晨闭目凝神。
神识沉入丹田，只见丹田混沌气旋翻涌不休，新吞噬的死气与怨魂能量如黑潮奔流。
轮回源藻探出莹白光丝，缠绕绞杀污浊能量，滋滋作响。
黑潮逐渐褪色，被炼为精纯灵力汇入气海。
过程缓慢却不容抗拒，仿佛天地初开时清浊自分，光丝所过之处，怨魂哀嚎渐息，只余灵力流转的嗡鸣在脉穴间回荡。
偶尔有怨魂残念嘶嚎反扑，碧光流转间轮回源藻便已将墨黑死气与嘶嚎怨魂尽数吞没。
他引导着这股力量周天循环，耳畔渐次响起怨魂尖啸、尸潮啃噬、雷雨轰鸣的残响，又随净化逐一寂灭。
怨魂残影在识海翻滚——战场亡者、云栖城治下被血祭村民的记忆碎片如冰锥刺入。
尽管冤魂的力量被源藻净化成精纯能量，汇入五脏六腑，但被黑煞教秘法祭入万魂幡的他们，已然失去了再入轮回的机会，如今在叶晨混沌丹田上无意识的盘旋。
叶晨心中怒意翻涌，对黑煞教的恶行深恶痛绝。
混沌五行丹田自行运转，云栖城二阶灵脉的灵气被持续抽吸，经源藻淬炼后化作淡金液滴坠入气海。
感应到就丹田中灵气就要满溢，叶晨取出一粒青元聚气丹服下。
药力炸开的热浪与净化后的灵力轰然交融，丹田气旋骤然加速。
周身毛孔开合，灵气氤氲成雾，忽有细微碎裂声自体内传出——练气五层，破！丹田气旋骤然扩张！
灵力如决堤洪流冲贯四肢百骸，骨骼轻鸣如玉振。
五感骤然清明，窗外风吹帆索的摩擦声、甲板修士的呼吸声皆清晰可辨。
内视时见混沌丹田气海扩增数成，五色灵液凝实如浆，轮回源藻叶脉浮现淡金纹路。
吐息间灵气自行周天运转，无需刻意引导便生生不息。
五指虚握，灵气汇聚指尖迸出寸许青芒，在舱室内一闪而逝。
寂灭法袍无风自动，昨夜吸纳的死气在寂灭苔王组成的布料上游走。
墨色布料愈发幽深，光线掠过时竟扭曲消散。
叶晨心念微动，法袍泛起涟漪，周身气息骤然衰减至练气一层！
“隐匿之能已随死气炼化而升华了吗？恐怕如今纵使是筑基修士也难窥明我的底细。”
叶晨暗喜，而后灵力再度注入法袍。
而后心念微动，法袍气息骤然内敛，叶晨竟与周身环境灵力波动融为一体，若非肉眼直视，几乎难以察觉存在。
“除了隐藏修为，还能隐匿气息吗？不错。若是全力催动时，恐怕完全遮蔽自身气息之时，连道基不纯的筑基修士神识扫过亦难察觉。”
再度花了一个时辰稳固刚突破的修为后，叶晨起身离开修炼室。
推开舱门时烈日正当空。晴空如洗，阳光炙烤着甲板残留的水渍，蒸起淡淡白汽。
空气中飘着药膏的苦涩与未散尽的腐臭。
叶家修士已初步疗伤完毕，三三两两整顿物资，清理兵刃血迹。
众人见到叶晨出现后下意识后退半步，又慌忙躬身行礼，目光中带着敬畏。
飞舟引擎轰鸣，舟身划过云层，投下流动的阴影掠过山川河流。
一名青衣修士快步迎来，袖口青竹一脉的纹绣沾着泥点：“叶晨公子，三位筑基长老吩咐，您出关后即刻前往会议室。”
点了点头，叶晨直往会议室行去，穿过廊道时，守卫皆垂首避让。
会议室玄铁门刻着叶家青竹纹章，指触门扉的刹那，防御符阵青光流转而逝。
玄铁门开启的刹那，内里三位筑基威压隐现，室内三道目光同时投来。
叶凌霄负手立于星图沙盘前，左侧白发老者手持罗盘，指节布满灼痕。
右侧女修青簪绾发，眉间有着赤谷一脉常有的朱砂纹，继承了前身的记忆，叶晨认得此人，正是他的伯母叶疏影。
叶晨记得伯母出身赤谷一脉，当初她嫁来青竹一脉时，陪嫁车队曾惊动半座城池。
她目光掠过叶晨时微微一顿，颔首示意。
“晨儿来了。”叶凌霄眼底倦色稍褪，“昨夜若无你击毁万魂幡，我等皆要成为幡中怨魂。”
叶疏影点头轻叹：“惊鸿的蚀骨青冢戟与枯荣劫生戟法已被晨儿用的如指臂使。昨夜的那招，颇有惊鸿当年的霸道风范。”
老者抚须点头“以练气期修为硬撼筑基后期操控的万魂幡，叶家年轻一代当以你为冠。”
罗盘指针无风自转，似在测算叶晨周身未平的灵气波动。
叶晨不语，叶凌霄开口“晨儿，这位是涵虚叔祖，与你太爷爷交情莫逆，乃是炼丹炼器一道的大家。此次听闻你在云栖城有难，特地为助你而出关的。”
叶晨躬身行礼“见过涵虚叔祖。”
老者抚须大笑“晨儿莫要多礼，修仙一途达者为师。昨夜若是纵使换上三个叔祖，都不是那恶徒的对手,真乃青出于蓝而胜于蓝！”
叶疏影轻声接话道：“不知晨儿伤势可无碍？”关切之情溢于言表。
“那面具人退走迅速，侄儿昨夜并无受伤。”叶晨摇了摇头，沉声道“黑煞教于云栖城暗中蛰伏多年，未曾想到竟有如此强者。”
叶晨取出碎裂面具残片：“据云栖城刑堂与我拷问黑煞教修士得知，面具人乃黑煞教筑基后期修士。”
满室骤然寂静。叶凌霄瞳孔骤缩：“竟然仅有筑基后期……同为筑基后期，我竟难挡其三合之力……若非六筑基齐至……”
后怕之意溢于言表。
叶疏影蹙眉：“如此强悍实力，恐怕道基与功法来头不小，莫非是圣宗……”
叶凌霄与叶涵虚同时瞪大双眼“噤声……！”“休得胡乱猜测……！”
长出一口气，叶凌霄开口“未有确凿证据，不得胡言乱语，祸从口出。”
叶疏影点了点头，再无言语。
想起了什么，叶涵虚右手一挥，断成数截的万魂幡骤然出现在他的手中，冒着丝丝黑烟。
“这是昨夜晨儿击毁的万魂幡，按理说是你的战利品。但它大部分已被损坏，经我检查已无法修复。”
叶晨点头收下万魂幡碎片，“若是能与刑堂那位搭上线，说不定能查出蛛丝马迹。”
叶涵虚指节叩桌：“教派高层现身，所图非小。晨儿要多加防范。”
“如今云栖城关键区域已被侄儿掌控，应无大碍。黑煞教一般于云栖城治下乡镇与外城活动。”叶晨点了点头，开口询问“不知如今叶家大势如何？”
“家族近况亦不容乐观。”叶疏影蹙眉，“天衍一脉麾下一城筑基城主近日皆被叶无涯召回，恐有独断专行之兆。”
叶凌霄冷笑：“他向来如此。只是黑煞教此番出手，怕是背后另有文章。”
叶凌霄沉吟片刻，决然道：“晨儿，形势未明，你需尽快掌控云栖城。涵虚长老将留守助你执掌百草阁、回春堂、神工坊、万宝楼与云栖阁。”
叶涵虚颔首：“老夫于炼丹炼器略通一二，当尽心辅佐。”
叶疏影补充道：“这些产业乃云栖城命脉，握此方能站稳根基。”
叶晨点了点头，并无异议，瞥向窗外云层：“非常时期……侄儿当行非常之法。”
飞舟穿透云层时，云栖城青灰城墙已浮现地平线，护城大阵青光流转。
叶晨掐诀开启护城大阵，露出足够飞舟通过的通道，直直飞向城主府。
打开城主府阵法，叶家修士抬着物资箱踉跄入内，箱角渗出的黑血在青石路面拖出蜿蜒痕迹。
叶凌霄指挥修士搬运物资入库，清点无误后肃然道：“家族形势未明，我与疏影需即刻返回城中坐镇。”
飞舟再度升空，载着叶疏影等人化作天边流光。
叶涵虚拂袖而立，对叶晨微微一笑：“城主若有吩咐，随时可来寻老夫。”
叶晨点了点头，又见叶涵虚站在堆成小山的物资箱前，手指划过账簿：“城主府库存的百年寒铁，不错，又能给叶家添加几把重弩。”
而后转身看向从飞舟上留下的叶家练气修士，开口“还愣着做什么？将它们搬到城主府炼器室！”
身后十数名练气后期修士齐齐抱拳，甲胄撞击声惊起檐角栖鸟。
目送叶涵虚将物资搬到炼器室后，叶晨回到城主府大厅，盘膝坐下刚要批阅城中事务——
忽有脚步声疾至，城主府总管叶铮匆匆赶来，额角带汗：“城主，刑堂堂主寒玄墨突然到访，已至阵法外面等候您！”
话音未落，一股寒意穿透日光弥漫而来。
叶晨眸光一凛——佛陀判官不告而至，怕是来者不善。
寂灭法袍暗纹流转，他拂袖起身“且让我去会会他。”