楚君一眼就看穿了阿曼古丽藏不住的小心思。方才两份足量牛排全都吃干净，她目光时不时瞟向空餐盘，明显还没吃饱，只是年纪小脸皮薄，不好意思主动开口再点餐食。
他没点破，抬手轻声招来旁边的侍者，压低声音额外加一份西冷牛排，再配一份芝士焗土豆。等新的餐品端上桌，他直接把整盘吃食推到阿曼古丽跟前，笑着开口：“这份牛排火候刚好，我胃口不大，大概率吃不完，分你一半，别白白浪费食物。”
嘴上说着只分一半，他却整块牛排连同焗土豆一并推给了女孩，自己面前只留了一杯柠檬水。
阿曼古丽猛地愣了一下，抬眼对上楚君温和透亮的目光，瞬间明白对方从头到尾都瞧透了自己的心思。整张脸唰地烧得通红，心里又暖又难为情，低下头小声道谢，重新拿起刀叉慢慢进食。方才全程紧绷、放不开的拘谨，在楚君细致周全的关照下消散大半，吃饭时动作也自然了不少。
晚餐结束，两人一同搭乘电梯回到十二楼的办公室。
走到会客沙发旁双双落座，阿曼古丽抬着头直直望向楚君，神情执拗，半点退让的意思都没有：“楚老师，我这次专门坐长途车赶过来找你，就是想把心里的话摊开说清楚。之前你答应过我，等高考结束就做我男朋友，现在考试已经考完，你该兑现当初的承诺。”
楚君伸出手，轻轻落在她肩头安抚，示意她先稳住情绪。等女孩呼吸平复下来，他弯腰从茶几下方取出一套紫砂茶具，接上纯净水烧水煮茶。
他语调放得很柔和，态度却格外认真：“古丽，你长这么大从没独自出过远门，这次一个人跑了四五百公里过来，你的这份心意我全都记在心里，对你我从来不敢敷衍，更不会随意轻视。稍等几分钟，水开了泡一壶热茶，我们边喝茶边聊，静下心好好把这件事聊通透。我清楚你对我的感情纯粹干净，你认定的事，也不会轻易改变想法。但感情不能只凭着一腔热血，一定要冷静考虑清楚才行。当初那句承诺，是你嫂子担心高考分心耽误你前程，逼着我先顺着你的话说，纯粹是为了让你安心备考。现在你嫂子也不愿认这件事，所有难处都要我独自来和你讲明白。”
阿曼古丽后背绷得笔直，双眼一瞬不瞬盯着楚君，浑身都透着紧张不安。楚君清楚，自己接下来的每一句话，对这个刚满十八岁的姑娘都分量极重，于是刻意放慢语速，语气坦荡又真诚：“古丽，你今年刚成年，高考才落下帷幕，属于你的全新人生才刚刚起步。你现在对我生出的好感，大多是过去长时间补课相处积攒出的依赖与崇拜，算不上成年人之间对等、成熟的男女之情。”
楚君一边清洗茶杯茶盏一边说话，阿曼古丽本性勤快懂事，在家常年帮父母分担家务。她起身绕到沙发后方，伸手轻轻把楚君按回靠背，两只手掌搭在他肩头，慢慢按压揉捏起来。她手掌带着一点微凉，力度轻重适中，刚好揉开楚君长时间伏案处理工作、摆弄茶具绷得发硬的肩颈。
楚君身子微微僵住，正要开口劝阻，女孩带着淡淡委屈的声音从身后飘过来：“楚老师，你平日里工作太累了，闭着眼匀匀气息，我帮你多按一会儿。之前在学校跟着专业课老师学过基础按摩，放假回家也经常给爸妈松肩，手法不会差。”
楚君依着她的话靠在沙发上，安静承受这份带着满满诚意的照料，紧绷多日的身体慢慢松弛，连日加班堆积下来的酸胀疲惫一点点散开。十分钟过去，楚君实在不忍心让她站着操劳，伸手拉住她的手腕，让她坐到自己身侧：“你一路坐十几个小时火车，路上颠簸折腾，早就累坏了，别站着忙活，坐下来好好歇一阵。”
阿曼古丽顺着力道坐到他身旁，手掌还残留着方才触碰他肩膀的温热触感，下意识攥紧衣角，半点不肯松口，声音裹着委屈，态度依旧十分坚决：“楚老师，我一点都不累。在路上这十几个小时，我翻来覆去只琢磨这一件事，我不是一时头脑发热。从你第一次抽出空闲帮我补习功课开始，我就喜欢上你，不是单纯依赖、也不是盲目崇拜，我实实在在想和你长久在一起。”
楚君刚准备开口回应，一阵手机铃声突兀打断室内的平和，来电显示是梁伟新。
他拿起手机打算走到阳台接听，阿曼古丽立刻伸手环住他一条胳膊，不停摇头，不想让他离开自己身边。
楚君没法起身，只能竖起一根手指抵在唇边，示意她保持安静。女孩见状乖乖用力点头，安安静静靠在一旁不做声响。
梁伟新是沙坝乡分管农业的副乡长，当初是楚君举荐提拔上来的干部，也是楚君为数不多认可、踏实做事、严守政策规矩的基层干部。这次施孝仁和阮总洽谈棉花投资项目，梁伟新全程在场，整件事背后所有不合规的操作，他看得一清二楚。
电话刚接通，梁伟新压抑又疲惫的低沉嗓音传了过来，音量压得极低：“楚书记，我实在憋不住心里的事，再不跟你倾诉几句，今晚根本没法合眼。施书记这次办事，实在出格，风险也大得离谱。”
楚君语气平稳，轻声安抚对方：“梁乡长，不用着急，慢慢把事情讲完整。”
情绪稍稍平复后，梁伟新不再有任何顾虑，谈判现场所有暗藏猫腻、违反政策的操作，从头到尾一字不差全盘说出。
为了把棉花项目抢到手，施孝仁完全不计代价，一味给出过度优厚的让利条件，每一条条款都在实打实消耗沙坝乡集体资产，直接损害全乡村民本该到手的土地收益。
梁伟新全程旁观整场谈判，每一条破格优惠条款，都让他心里发慌，焦虑得坐立难安。
他在基层岗位干了十几年，十分清楚乡镇财政运转有多艰难。沙坝乡地处偏远，土地贫瘠，每年财政收入微薄，乡里日常运转全靠上级拨付补助支撑，根本拿不出多余财力支撑这种亏本招商。
六年全额免税，代表未来六年乡里无法从这个重点项目收取一分税收；土地租金大幅下调，直接造成各村集体、农户土地分红大幅缩水；成熟耕地无偿供给企业使用，乡里前期投入几十万土地整改资金全部打了水漂，纯粹是赔钱换项目。
可他只是分管副职，说话分量不足，整场招商谈判由施孝仁一人全权做主，他连当众开口劝阻的机会都没有。
在场其他班子成员全部选择沉默旁观，没有任何人站出来提出反对意见。所有人心里都透亮，施孝仁眼下一心冲政绩、稳固自身职位，谁出面阻拦他的决定，就会被他视作对立面，后续工作里一定会被刻意冷落、架空权力。
投资方离场、谈判结束之后，施孝仁高兴得控制不住情绪，自认谈判手段高明，为沙坝乡经济发展立下大功，兴致勃勃提议组织全员聚餐喝酒庆祝。
班子里的阿吾提还算清醒，当场提醒施孝仁：沙坝乡集镇民情本就敏感，村民心里积攒不少怨气，乡政府还拖欠早年集资款没有结清，要是乡干部扎堆在集镇饭馆聚餐吃喝，一旦被村民撞见，当场就会起冲突讨要欠款，场面完全没法控制。
施孝仁听完觉得说得有道理，立刻安排党政办调度两辆公务车，载着沙坝乡九名班子成员，兴冲冲赶往县城聚餐庆祝。党政办提前订好当地档次最高的都护府大酒店，两个小时酒局结束，席间有人提议去 KtV 包厢放松，唱歌缓解酒意，这个提议当场得到所有人附和，一行人直接上楼开了大包间。
唱歌到中途，施孝仁借着酒意抬手示意工作人员调小音响音量，当着所有人的面开口讲话。
他情绪亢奋，眉飞色舞，脸上满是得意，抬高声音说道：“各位同事，就在刚才，我已经把引进百丰棉业五百万投资、五千亩棉花种植基地这件事，汇报给吾守尔县长。县长当下正在自治区参加棉花产业专项会议，电话里专门夸奖我们沙坝乡干部思路灵活、敢闯敢干，工作成效突出，招商有魄力。还说这个项目落地之后，能定为全县今年农业招商标杆，成为全县各个乡镇发展产业、引进项目的学习样板！县长还安排，下半年全县经济工作会议，要把我们五千亩棉花项目当成典型案例，组织所有乡镇负责人过来实地参观学习！”
包厢内一众班子成员听完，纷纷用力鼓掌欢呼，借着酒劲齐声叫好，原本热闹的包厢气氛推到顶点，所有人全都沉浸在项目落地的虚假喜悦里，没人深思这些违规条款背后潜藏的巨大风险。
一番慷慨激昂的话说完，包厢内喝彩附和声接连不断。没有一人提及过度让利留下的隐患，所有人围着施孝仁不停恭维吹捧，仿佛只要项目落地，沙坝乡就能立刻摆脱贫困，施孝仁也能稳稳拿到提拔晋升的名额。
紧接着，施孝仁当着全体班子成员，宣布一项所谓的激励福利：“我和阿吾提乡长商量妥当，这次百丰棉业项目顺利落地，有功就要奖励到位！普通在岗干部每人发放两百元奖金，副科级干部四百元，正科级领导发放五百元！”
话音落下，包厢内再次掀起一阵欢呼，众人亢奋的情绪涨到顶峰。
看着这般得意忘形的施孝仁，梁伟新心里实在看不下去。项目就算顺利落地，后续接踵而至的各类难题，最后全都要落到他这个分管副乡长头上处理。趁着单独上前敬酒的间隙，抱着对乡里、对百姓负责的心思，委婉提出自己的顾虑，耐心劝导对方。
“施书记，这次给出的优惠尺度实在过大，不少条款已经超出县里统一制定的招商标准，也超出乡政府和本地村民的承受范围，多处内容不符合政策规定。免税年限超标、地租让利幅度超标、乡政府出面为企业贷款担保，每一项都触碰政策红线，后续潜藏的经济风险极大。项目落地之后，所有风险都要乡政府兜底承担，万一企业中途撤资跑路，留下一堆烂摊子，全部责任都要乡里扛下来。”
可他这番好心规劝，只换来施孝仁满脸轻视与嘲讽。施孝仁脸色瞬间沉下来，语气生硬，当众训斥梁伟新：“梁乡长，你年纪不算大，办事思路怎么这么保守。你也是正规大学毕业，有学识有文化，眼界格局却太过狭小，思想觉悟跟不上沙坝乡当下的发展节奏。”
梁伟新被当众训得满脸通红，一时找不到话反驳，只能默默站在原地难堪不已。
一肚子委屈无处诉说，梁伟新这才拨通老领导楚君的电话，语气里满是无力：“楚书记，我清楚乡镇招商引资难度不小，但再难也不能用这种不计后果的蛮干方式。眼下看着抢来大型项目，场面风光，背后违规操作埋下无数隐患。往后一旦出事，企业撤资、贷款逾期、债务爆发，最后承担追责处分的是我们基层干部，真正蒙受损失的还是本地老百姓。”
楚君握着手机，长时间沉默不语，脑海里翻涌着层层思绪。
这通深夜来电，把沙坝乡谈判现场更隐蔽、更离谱的内情全盘揭开，也让楚君彻底看透施孝仁毫无底线的激进操作，摸清了对方全部心思。施孝仁今年二十五岁，背后有过硬上层人脉，仕途发展却一直不顺，多次竞争实权正职岗位，全都在最后环节落空，这次是他第三次冲击乡党委书记实权岗位。这个五千亩棉花种植项目，就是他翻身翻盘的唯一筹码，所以才不顾一切，不惜牺牲集体利益抢夺项目。
只要顺利落地棉花基地项目，拿出亮眼招商成绩，年底综合考核排名就能大幅靠前，不光能坐稳沙坝乡党委书记位置，还有机会调往县城机关任职。极强的功利心，让他彻底抛开政策规矩与做事底线，一味让利换政绩，只盯着个人升迁，完全忽略民生长久发展、集体资产收益和乡镇长远规划。这种只顾眼前、不顾长远的激进做法，等同于在沙坝乡埋下一颗定时炸弹，如今表面风光太平，迟早会彻底引爆，反过来拖累全乡整体发展。
仔细权衡整件事所有利弊之后，楚君给出当下最稳妥的处理办法，也是能最大限度保护梁伟新自身的建议。
楚君缓缓开口：“梁乡长，你心里所有顾虑我全都明白，也清楚你出发点是真心想带动乡里发展、维护百姓利益。但现在千万不要当面顶撞、和施孝仁发生正面冲突，这么做不仅改变不了既定结果，还会平白把自己牵扯进去。”
“现阶段你只需要守好自身分管分内工作，不要掺和本次项目所有违规流程，相关文件一律不签字、不背书，公开场合不发表任何相关看法。现在已经过了零点，你随便找一个家中急事的借口提前离场，工作期间饮酒本身就违反纪律，不存在法不责众的说法，尽量远离这类酒局娱乐场合。”
“后续项目对接、补充谈判的相关工作，你多找合理理由下沉各村开展调研走访，主动避开所有相关会议和对接活动，不参与、不沾手任何流程。基层干部首先要学会保护自己，这种明显违规、后患无穷的工作，没必要替旁人承担风险、背负责任。”
听完这番提点，梁伟新心里瞬间通透，整晚积压的纠结顾虑一扫而空，心底只剩感激。
他煎熬纠结整整一夜，最怕被迫卷入违规事项，将来项目出事跟着一并追责。楚君这一番话，刚好点醒迷茫的他。他立刻郑重回应：“我明白，全部听你的安排，我现在就找借口离开包厢。”
话音落下，梁伟新匆匆挂断电话。办公室瞬间重回安静，只剩下墙面挂钟秒针滴答作响，窗外夜色越来越沉，整栋办公楼安静得听不到半点声响。