“传令下去，不惜一切代价，挖地三尺也要把凶手给我揪出来！还有，给我们在‘六扇门’里的眼线递话，让他们也帮着查！有什么线索，立刻报来！”
屠萧咬牙切齿，眼中凶光毕露。
下方一名心腹青年战战兢兢地开口:“帮……帮主……还……还有一事……刘堂主他……他也遭了毒手……”
“什么？！刘老七也出事了？！”
屠萧再也坐不住，猛地站起身，身前长案竟被他一掌拍得四分五裂！
“东西呢？！东西有没有事？！”他厉声喝问，那“东西”的重要性，远超过几个堂主的性命！
青年吓得连忙回道:“东……东西应该无恙……从现场看，袭击者似乎并非冲着‘那东西’去的，刘堂主身上的……那份密函也还在。”
听到“东西”和密函都未丢失，屠萧紧绷的心弦才稍稍一松，但脸色依旧难看。
“把黄老七抬上来！我要亲自问他！”
很快，四名帮众用担架抬着一人进入大厅。担架上之人双目无神，口角流涎，对外界刺激毫无反应，正是那位“刘爷”，如今已成废人兼白痴。
屠萧蹲下身，强忍着嫌恶，在刘堂主身上摸索片刻，从其贴身内袋中摸出一个以油纸紧密包裹的小袋。他小心翼翼地打开，里面正是那份关乎“交易”的密函。
他迅速扫了一眼密函内容，确认关键信息无误，这才略微放心。但随即，他沉声下令：“来人！将这密函，连同刘老七身上所有物品，立刻拿去查验！看看有无外人动过手脚！”
一旁，立刻有人上前，接过那份密函和刘堂主身上其他零碎物品，退到偏厅进行查验。约莫一盏茶的功夫，那人返回恭敬禀报：
“帮主，已反复查验，密函及物品之上，除刘堂主本人的指纹外，未发现任何外来痕迹。纸张亦无被拆阅的迹象。想来……袭击者并未留意过此物。”
听到这个结果，屠萧紧绷的面皮略微放松。
“还好……看来这群人并非冲着‘那东西’来的。”
“可若不是为夺宝，那又是为何？一夜之间连废我五名堂主，这是赤裸裸的挑衅！究竟是谁有如此胆量，又有如此实力？”
他原本最坏的猜想，是盗取古玉的消息泄露，引来了其他觊觎者，甚至可能是“靖安司”察觉后采取的雷霆手段。但现在看来，似乎并非如此。
一名堂主猜测道:“会不会是‘苍狼门’那帮杂碎干的？在这杭州城，有实力且敢与我们正面作对的，也就他们了。”
另一人提出不同看法:“也有可能是‘靖安司’暗中下的手，毕竟这次‘那东西’太过敏感，他们或许得到了风声，想敲山震虎？”
屠萧脸色阴晴不定，沉声道：“两路都查！派人严密监视‘苍狼门’动向，看看有无异常。同时，动用暗中打探靖安司最近是否有针对我帮的秘密行动！”
很快，各方消息陆续反馈回来。
“‘苍狼门’那边，近几日并无大规模异动，各堂口生意如常，几位主要高手行踪皆在掌握，不像有策划大规模袭击的迹象。”
“回禀会长，眼线汇报近日靖安司并无专门针对我帮的调查，府衙的几位大人也未有异常举动。”
既非“苍狼门”，也非“靖安司”？
议事厅内众人面面相觑，陷入困惑。
这时，一位须发花白的老者缓缓开口：“会不会……是有什么新兴势力，悄然进入杭州城？欲立足扬名，拿我‘西湖帮’开刀立威？”
屠萧眼中寒光一闪:“有理！查！立刻排查近半年，尤其是最近一两个月内，有哪些陌生面孔活动，尤其注意那些行事低调但实力不明者！”
手下领命而去，屠萧环视众人，语气恢复了几分掌控力：“不管是谁在背后捣鬼，都不能影响我们的大计！既然对方目标并非‘那东西’，我们便按原计划进行！”
他顿了顿，加重语气：“三日后，老地方，与特使交接。此事关乎我会未来兴衰，更关乎与东瀛方面的信任，绝不容有失！诸位回去好生准备，务必做到万无一失！”
“是！”厅内众人齐声应诺，神情肃然。
西湖帮这边厉兵秣马，准备按密函所约，三日后与东瀛进行古玉交割。而萧墨这边，同样在紧锣密鼓地准备着。
既然知晓了对方的图谋，他岂会让其得逞？
夜色渐深，万籁俱寂。萧墨所在的中间院落主厅内，灯火通明。
萧墨、青龙、朱雀、紫蝶，以及十名精挑细选的玄阶好手，齐聚一堂。其余人手则留守左右两处园子，负责警戒与策应。
“紫蝶，情报核实得如何了？”萧墨沉声问道。
紫蝶手中拿着几张画像，上前一步:“老大，已基本查清。这些是‘西湖帮’此次可能参与交接的核心人物。为首者，若无意外，应是这位”。
“此人是西湖帮的三长老，‘鬼手’颜松，修为已臻地阶初期，心狠手辣，老奸巨猾。他亲自出面的可能性最大。其余随行人员，估计会在这些玄阶的堂主中挑选，人数预计在八到十二人之间，皆是精锐。”
紫蝶又拿出几张画像，分别是几个神态各异的中年男女：“这些是可能随行的主要头目。”
“很好。”
萧墨点点头，目光转向一旁。
“朱雀，接下来，看你的了。”
“朱雀”年咧嘴一笑：“老大放心，包在我身上！”
朱雀擅长易容幻形。她仔细端详着“鬼手”颜松等人的画像，摸了摸下巴，说道：“老大，这‘颜松’是地阶修为，气度威压非比寻常，恐怕……得您亲自来扮才行。旁人难以模仿其神韵。”
“可以。”萧墨淡然应允。
朱雀接着道：“剩下的主要头目，由青龙、紫蝶和我来扮演。其余兄弟，我为他们稍作修饰，改变原本容貌特征即可，那些倭寇细作未必认得全所有西湖帮面孔。”
言罢，朱雀从随身携带的一个木匣中，取出一叠薄如蝉翼之物。仔细看去，竟是一张张纹理细腻的人皮面具！此物取材特殊，炮制工艺更是复杂无比，乃是朱雀不传之秘。
她首先挑出一张刻画着皱纹的老者面具，开始为萧墨易容，过程中，他还不时参照画像，调整细节。
约莫半个时辰后，朱雀停手，退后几步，仔细端详。
眼前的“萧墨”已完全变了模样！
一张苍老而精悍的面容，鹰钩鼻，薄嘴唇，深陷的眼窝，正是那“鬼手”颜松的模样！
“如何？可还像？”“萧墨”开口，声音竟也带着老者特有的苍劲。
这声音、神态的同步转变，若非亲眼所见，几乎要以为眼前站着的就是西湖帮那位凶名赫赫的三长老！