“简单包扎，处理痕迹，即刻撤离。”萧墨环视众人，沉声下令。
众人应诺，迅速行动。随后，他们以化尸水处理掉最具特征的几具尸体，又迅速抹去一些明显的战斗痕迹，尽量不留下指向性线索。
一切妥当后，众人无声退去，乘上来时那两辆不起眼的乌篷马车，很快消失在茫茫夜色之中。
两日后，这处偏僻庄园，终于被人发现异常。
当附近的山民因多日不见庄园有人出入，壮着胆子靠近探查时，被那修罗场般的景象吓得魂飞魄散，连滚带爬地去报了官。
消息层层上报，苏州府衙震动，派出大批衙役捕快，封锁了整片区域，严查凶手。
初步勘察，满庄尸首，无一活口，且死者多为江湖高手，现场残留的痕迹与各种奇门兵刃造成的创伤，显然非寻劫掠。而当一具无头尸体身上搜出的身份玉佩被辨明属于“朱洪”时，所有参与调查的官员，无不倒吸一口凉气。
京都梁国公府！那可是跺跺脚能让半个朝堂震动的庞然大物！其公子竟然在苏州地界被人屠灭满庄护卫，枭首而亡？！
惊天大案！天大的祸事！
消息以最快速度呈报上去。不仅苏州，邻近数州的衙门、驻军都被惊动，纷纷派出精干人手驰援，将庄园及周边区域围得水泄不通，等待京城来人。
几日后，午时刚过，天色阴沉。
大地尽头，沉闷的蹄声，震得官道旁的尘土簌簌扬起。只见一队盔甲鲜明的精悍骑兵，卷着肃杀之气，向着已成废墟的庄园滚滚而来。
骑兵皆着玄色轻甲，外罩暗红披风，背插三角小旗，旗上以金线绣着狰狞的狴犴兽首——正是直属天子掌刑狱重案的“天刑司”。
为首两骑，尤为醒目。
左侧将领年约四旬，面如重枣，目光如电，身披玄黑山文铁甲，猩红斗篷猎猎作响，正是天刑司副指挥使，严朔。
右侧文官模样的男子，面容冷峻，三缕长髯，身着深青御史袍服，肩头绣有银色獬豸，乃御史台特遣监察御史，沈文钧。
这一武一文，一刑一察，联袂而至，足见庙堂对此案之震动。
铁骑之后，是三辆形制特殊、以厚重黑绒蒙窗的四轮马车。马车通体乌黑，以坚韧的铁木制成，辕驾皆以精铁加固，拉车的更是罕见的河西龙驹，神骏异常，显然非寻常官员可用。
骑兵将庄园废墟外围牢牢封锁，刀出半鞘，弓弩上弦，气氛凝重得令人窒息。
严朔与沈文钧翻身下马，目光扫过眼前断壁残垣，面色阴沉。
此时，后面三辆马车也稳稳停住。
第一辆马车上，下来三人。为首一名青衫老者，身形清瘦，背负灰布长囊，正是刑部首席神捕，冯青。其身侧跟着素衣木箱的“素手观音”苏清婉，以及手持罗盘道袍葛衫的钦天监前监副玄微子。这三人，乃是朝廷侦办涉及顶尖武林高手的恶性大案时，方会动用的班底。
第二辆马车车厢最为宽大华贵，此刻车门猛地被推开。梁国公世子，朱洪的父亲朱文几乎是从车内跌撞而出，他冠带歪斜，身上那件紫色蟒纹锦袍沾满褶皱与尘土。
他身后，三名气息沉凝的锦衣老者紧随而下，皆是府中顶尖供奉，面色同样难看至极。
朱文对周围严阵以待的缇骑恍若未见，嘶吼一声“我儿！”，便发足朝着那片主楼废墟狂奔而去。当他颤抖着手，掀开覆盖在无头尸身上的白布，看到那熟悉的衣饰和腰间玉佩时——
“洪儿！我的儿啊——！！”
朱文喷出一口鲜血，仰天便倒，幸得身后两名供奉疾速搀扶，连点数处大穴，渡入精纯真气，方才缓过一口气。
“是谁？！到底是哪个杀千刀的贼子？！！”朱文挣脱搀扶，赤红的双眼扫视着满目疮痍:“敢害我梁国公府公子！我定要将此獠及其同党揪出！抽筋剥皮！锉骨扬灰！诛其九族！方泄我心头之恨！！”
三位梁国公府供奉亦是须发戟张，杀气盈野。朱洪之殇，非仅家门之痛，更是对国公府百年威权的悍然践踏。
此时，严朔与沈文钧已并肩走来，沉声道：“国公，节哀。陛下已知此事，天颜震怒，特遣我等前来，必会查明真相，缉拿元凶，给国公府一个交代。”
他随即转向冯青三人，斩钉截铁道：“有劳三位，即刻勘查。此处一砖一瓦，一草一木，任何细微痕迹、气息残留，皆不可遗漏。本官倒要看看，是何方凶顽，敢在光天化日之下，行此灭门绝户之举！”
“谨遵大人令。”冯青三人肃然拱手。
其中，“素手观音”苏清婉，径直来到朱洪的无头尸身旁，蹲下仔细查验。她手法细腻，不仅检查朱洪尸身，更移步至不远处白煞、黑煞两具尸身旁，仔细探查致命伤口。
约莫一个时辰后，结束勘察，三人聚拢一处。
严朔沉声问道：“三位先生，可有所得？”
“老朽先说说这现场痕迹。”
冯青率先开口:“纵观庄园内外打斗痕迹，分布虽广，却并非大规模混战所致。真正核心的交手区域，不过两三处。据此推断，来袭者人数……当不超过十人。”
“不超过十人？！”此言一出，在场众人皆是面露难以置信之色。
朱文更是厉声喝道：“绝无可能！我儿身边护卫逾百，更有四位地阶供奉！区区十人，如何能造成如此局面？先生是否看错了？！”
严朔抬手虚按，示意朱文稍安，目光望向冯青：“冯老之能，本官素知，请冯老继续。”
冯青微微颔首，续道：“老朽勘察数十年，不会看错。来袭者虽少，却个个皆是精锐。尤其其中一人，功力通玄，观其留下的掌印爪痕恐是地阶巅峰，乃至……触摸到天阶门槛的顶尖高手。其余人等，配合默契，进退有度，绝非乌合之众。”
“此外……”
他指向几处焦黑破损之地。
“现场遗留有‘雷火弹’爆炸的痕迹，以及‘暴雨梨花针’等暗器发射后的残片。对方不仅武艺高强，且装备精良，手段狠辣。”
此时，那位手持罗盘的玄微子也接口道：“这非寻常江湖仇杀……从对方手段来看，他们对朱公子的行踪、庄园布防、乃至内部人员配置，都了如指掌。”
他顿了顿，意味深长地说道：“反观朱公子一方，似乎对此全无防备，仓促应战。尤其……”
他指向主楼内那处最显眼的爆炸废墟:“厅内那枚‘掌心雷’爆炸点极为蹊跷，绝非从外掷入。依老朽之见，公子的贴身护卫之中……恐有内应。”