清晨的江南城，还笼罩在薄雾中，林越和苏晴就已收拾好行囊，准备前往西域。护生堂的弟子们赶来送行，阿明递过来一个布包：“护生使，这里面是您常用的符箓和伤药，苏医师的药箱我们也检查过了，都备齐了。”
林越接过布包，拍了拍阿明的肩膀：“护生堂的事，就拜托你们了。遇到解决不了的邪祟，就传信给少林或武当，他们会帮忙的。”
“放心吧护生使！” 弟子们齐声应道，眼中满是坚定 —— 这些年在林越的教导下，他们早已不是当初的新手，能独立处理大部分零星邪祟。
马车缓缓驶出江南城，苏晴靠在车窗边，看着窗外渐渐远去的江南景色，轻声道：“不知道西域的古佛窟，会遇到什么危险。” 林越握住她的手，指尖传来温和的佛力：“别担心，有佛剑和菩提圣心在，还有你在，我们一定能解决。”
两人一路西行，途经中原时，还顺路拜访了武当山。冲虚道长听说他们要去西域探查古佛窟，便将一枚太极佩赠予林越：“此佩能增强剑意与佛力的共鸣，若遇到邪祟，或许能帮上忙。” 林越接过太极佩，心中感激 —— 江湖正道的支持，始终是他前行的力量。
十日后，两人抵达少林。玄慈大师早已在山门外等候，脸色凝重：“林施主，苏医师，你们可来了。古佛窟的邪力波动越来越强，派去的三名弟子至今没有消息，恐怕已经遭遇不测。”
“大师，古佛窟具体在西域什么位置？里面的邪祟有什么线索吗？” 林越问道。
玄慈大师领着他们走进藏经阁，取出一张地图：“古佛窟在西域流沙镇以西的黑沙谷，是上古佛门遗址。据古籍记载，那里曾封印着一尊‘邪佛残魂’，当年的伪佛势力，或许就是从那里得到的邪术传承。” 他指着地图上的黑沙谷，“最近黑沙谷的黑沙暴越来越频繁，都是邪力引发的，百姓们已经不敢靠近了。”
林越看着地图，眉头皱了起来：“邪佛残魂 + 伪佛传承，这古佛窟怕是比我们想象的更危险。我们明日就出发去黑沙谷，争取尽快找到失联的弟子。”
次日清晨，林越、苏晴与三名少林弟子一同前往西域黑沙谷。抵达流沙镇时，正遇到一场黑沙暴，狂风卷着黑色的沙子，能见度不足一丈。镇上的牧民告诉他们，黑沙暴已经持续了三天，谷口的邪力越来越浓，连骆驼都不敢靠近。
“这黑沙暴是邪力引发的，普通的防护没用。” 林越取出菩提圣心，圣心悬浮在众人头顶，绿光扩散开来，形成一道护罩，黑沙子碰到护罩，瞬间被净化成普通的黄沙。“跟着我，别离开护罩范围。”
一行人顶着黑沙暴，缓缓向黑沙谷走去。谷口的景象让人惊心 —— 原本的绿洲已经变成了黑沙地，草木枯萎，水源干涸，空气中弥漫着浓郁的邪力，吸入一口都觉得心神不宁。谷内的岩壁上，刻满了扭曲的佛纹，与古溪村遗址的伪佛符文一模一样。
“小心，邪佛残魂可能就在里面。” 林越拔出佛剑，金光笼罩周身，“苏晴，你跟在我身后，少林弟子负责警戒，一旦发现邪祟，立刻示警。”
刚走进谷内，就听到一阵微弱的呻吟声。林越循着声音走去，在一处山洞里找到了失联的少林弟子 —— 三名弟子躺在地上，周身缠绕着黑色的邪雾，脸色苍白，气息微弱。“是邪佛残魂的邪雾，已经侵入经脉了。” 苏晴蹲下身，取出银针，“我先稳住他们的伤势，你净化邪雾。”
林越点头，佛剑轻轻抵在一名弟子的眉心，金光缓缓注入。邪雾遇到金光，发出滋滋的声响，渐渐从弟子体内被逼出，弟子的脸色慢慢恢复红润。苏晴趁机用银针封住弟子的穴位，防止邪力反扑：“还好来得及时，再晚一步，邪力就会侵入心脉，回天乏术了。”
就在这时，山洞深处传来一阵阴冷的笑声：“没想到还有人敢闯我的古佛窟，正好用你们的佛力，助我彻底苏醒！” 一道黑色的雾气从深处飘来，渐渐凝聚成一尊人形虚影 —— 虚影身披黑色佛袍，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的眼窝，周身缠绕着浓郁的邪力，正是邪佛残魂！
“邪佛残魂，你残害佛门弟子，污染古佛遗址，今日我便替天行道，净化你！” 林越挥剑斩向虚影，金光与邪力碰撞，山洞剧烈震动起来，岩壁上的伪佛符文纷纷亮起，朝着邪佛残魂输送邪力。
“就凭你？” 邪佛残魂冷笑一声，挥手甩出几道邪爪，林越挥剑格挡，却被邪爪的冲击力震得后退三步。苏晴立刻扔出火符，火焰在邪佛残魂周围炸开，邪力被削弱了几分，可残魂很快又从岩壁的符文中吸收邪力，恢复如初。
“这残魂靠伪佛符文吸收邪力，不摧毁符文，根本伤不到他！” 苏晴喊道，同时又扔出几张镇邪符箓，暂时困住残魂。
林越看向岩壁上的伪佛符文，心中有了主意：“少林弟子，帮我牵制残魂，我去摧毁符文！” 三名少林弟子立刻起身，施展少林七十二绝技，拳风与掌力朝着残魂袭来，残魂被迫分心应对，暂时无法吸收邪力。
林越趁机冲至岩壁前，佛剑刺入符文 —— 金光从符文内部爆发，伪佛符文被强行净化，渐渐褪去黑色，露出了原本的佛门经文。邪佛残魂失去邪力来源，发出一声尖锐的嘶鸣，虚影变得越来越淡：“我不会就这么消失的！伪佛之道，终将取代正道！”
“你错了，护生之道才是佛门真谛！” 林越纵身跃至残魂面前，佛剑与菩提圣心同时亮起，金光与绿光交织，形成一道巨大的净化光柱，笼罩了整个山洞。邪佛残魂在光柱中挣扎，最终化作点点黑雾，被彻底净化。
山洞内的邪力消散，岩壁上的经文恢复了祥和的气息，黑沙谷外的黑沙暴也渐渐停止。少林弟子们对着林越拱手行礼：“多谢林施主相救，大恩不言谢！”
林越收起佛剑，笑着摇头：“都是正道中人，不必客气。我们先把弟子们送回少林，再彻底净化古佛窟，防止邪力复发。”
当一行人走出黑沙谷时，阳光正好穿透云层，洒在谷口的绿洲上 —— 枯萎的草木重新抽出嫩芽，干涸的水源也渐渐恢复，古佛窟的隐患，终于彻底解决。苏晴看着眼前的生机，轻声道：“这便是护生的意义，不仅要斩除邪祟，还要让土地重获生机。”
林越点头，心中忽然明白，菩提圣心的真正力量，并非只是净化邪祟，更是守护生机 —— 这便是他从江南到西域，一路追寻的 “护生” 真谛。