大比决赛的前夜，玄天宗内的气氛变得空前凝重，仿佛一张逐渐拉满的弓弦，压抑得让人有些喘不过气。白日里的喧嚣似乎被某种无形的力量抽走，取而代之的是一种暴风雨来临前的死寂。夜空之中，乌云密布，不见星月，连平日里聒噪的夏虫都噤了声，仿佛预感到了某种灾难的降临。
凌云在自己的居所内，并未像往常一样打坐入定。他坐在窗边，就着桌上昏黄的灵灯，一遍又一遍地擦拭着那柄看似普通的精钢长剑的剑鞘。动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。剑鞘冰凉的触感传来，却无法完全压下他心中那一丝罕见的纷乱。
明日，便是决赛。
但让他心绪不宁的，并非决赛本身的胜负荣辱。脑海中反复回响的，是幻林中苏瑶为他冻结阵眼时坚定的眼神，是竹林月下她递来羹汤时自然的关切，是那支此刻正簪在他发间、散发着温润宁静气息的暖魂白玉簪，以及……瑶光长老那意味深长的目光和“影”可能带回来的、关于观星台的情报。
他隐隐感觉到，明日，绝不仅仅是一场简单的宗门大比。
目光落在跳跃的灯焰上，玉簪泛着柔和的光泽。“这次……”他心中默念，指节因用力而微微发白，“无论如何，不能再让她……涉险。”
与此同时，苏瑶也在丹房之中，进行着最后的准备。她面前摆放着数个玉瓶和一些绘制好的符箓。柳芸儿在一旁帮忙整理，看着苏瑶将几味药性猛烈、通常只在搏命时才会使用的灵草投入丹炉，忍不住好奇问道：“苏师姐，你炼这‘爆灵丹’和‘替身傀儡符’做什么？决赛虽然重要，但也用不到这些吧？‘爆灵丹’副作用那么大，‘替身傀儡符’更是保命的宝贝，炼制不易……”
苏瑶动作未停，纤指翻飞，精准地控制着炉火，闻言只是轻轻叹了口气，美眸中掠过一丝忧色，低声道：“芸儿，明日……或许不会太平。多一分准备，总是好的。有备无患。”
她没有明说，但语气中的凝重让柳芸儿也下意识地闭上了嘴，不再多问，只是帮忙的动作更加仔细了些。苏瑶看着丹炉中升腾的火焰，脑海中浮现的，却是凌云在幻林中为她挡开偷袭时冷峻的侧脸，以及他戴上玉簪时，那微不可查却确实柔和了几分的线条。
就在二人各自心绪翻涌之际，几乎是同一时间，他们怀中所藏的、与瑶光长老单线联系的秘符，同时传来了一阵极其微弱却无法忽略的灼热感。
凌云迅速取出秘符，神识沉入。苏瑶也立刻放下手中的活计，走到了无人角落，激发了秘符。
秘符中传来的信息简洁到了极致，却字字千钧，沉重得让人心悸：
“决赛有变，邪阵将启，自保为上，见机阻阵，切记，性命为重。”
没有多余的解释，没有具体的指令，但这短短十余字，已然证实了他们最坏的猜想！明日的大比决赛场，果然就是对方发动邪阵之地！他们不仅要面对擂台上的强敌，更要应对观星台方向可能爆发的、危及整个宗门的阴谋！
凌云深吸一口气，又缓缓吐出，眼中所有的纷乱瞬间被冰冷的锐意所取代。他不再擦拭剑鞘，而是开始快速而有序地检查自己储物袋中的各种物品——攻击符箓、防御阵盘、疗伤丹药，以及几件平时绝不轻易动用的、蕴含着寂灭剑意的保命底牌。他将这些物品分门别类，放置在袖囊中最容易取用的位置。
苏瑶也是俏脸微白，但眼神同样迅速变得坚定。她将刚刚炼制好的、还带着余温的“爆灵丹”和“替身傀儡符”仔细收好，又快速清点了其他可能用到的丹药和符箓。她看了一眼窗外沉沉的夜幕，玉手不自觉地握紧了胸前一枚不起眼的玉佩，那里面，封存着她前世的一道本源寒气，非到万不得已，绝不会动用。
与他们的严阵以待形成鲜明对比的，是依旧沉浸在决赛兴奋中的器峰师兄李铁。
“哐当！哐当！” 隔壁院落传来富有节奏的打磨声，间或夹杂着李铁哼唱的不成调的小曲。他正兴致勃勃地打磨着他那柄心爱的巨锤，想象着明日如何在决赛擂台上大展神威，一举夺魁，声音洪亮，充满了蓬勃的朝气与……一无所知的乐观。
而另一处居所内，阵峰天才陆明，则独自站在窗边，凝望着窗外漆黑如墨、不见半点光亮的夜空，眉头紧紧蹙起。他手指无意识地掐算着，感受着从后山方向隐隐传来的、一丝极其微弱却让他灵觉极度不安的能量波动。他沉吟片刻，终究是转身出门，找到了带队的墨渊师兄，提出了自己对决赛场地，乃至整个宗门灵气流向异常的疑虑……
夜色愈发深沉，如同化不开的浓墨。
李铁终于打磨完了他的巨锤，心满意足地睡下，鼾声如雷。临睡前，他还在梦中挥舞着锤子，畅想着明日的光辉时刻。
而凌云与苏瑶，则在各自的房间内，对着跳跃的灯火，进行着最后的调息与准备，将自身状态调整至巅峰，以应对未知的风暴。
山雨欲来风满楼。
这一夜，注定有许多人无眠。各方势力，明的，暗的，都在为即将到来的决赛——或者说，为那注定要爆发的阴谋与反制——做着自己最后的准备。弦，已绷紧至极限。风暴，即将来临。