垂拱三年夏，河南大旱
赤地千里，庄稼枯死，百姓苦不堪言。
老天爷，下点雨吧！农民们跪地祈祷。
就在这时，一队和尚出现在村口。
阿弥陀佛，施主们不必忧虑。领头的正是薛怀义，贫僧带来了粮食和水。
身后的车队载满了粮食和水桶。
大师，您真是活菩萨！村民们感激涕零。
不是贫僧，是太后慈悲。薛怀义大声说，太后说了，天灾面前，不能让百姓饿死！
他让和尚们分发粮食，自己则开始作法祈雨。
其实，他早就得到消息，今晚会有雨。
天灵灵，地灵灵，弥勒佛祖显威灵！他装模作样地念咒。
果然，傍晚时分，天空乌云密布。
要下雨了！
是大师的法力！
不，是太后的功德感动了上天！
大雨倾盆而下，旱情立解。
百姓们跪地感恩：太后万岁！
消息传开，十里八乡的人都说太后是真命天子。
你听说了吗？太后派薛大师来救灾，立刻就下雨了！
太后果然是弥勒佛转世！
与此同时，江南水灾，洛阳粮仓打开赈济。 北方蝗灾，官府免除赋税。 西部地震，朝廷派医队救援。
每一次救灾，都打着弥勒慈悲的旗号。
老百姓不懂政治，只知道有灾难时，太后派人来救他们。
太后是好皇帝！这样的声音越来越多。
长安某茶楼
几个读书人在议论时政。
你们发现没有，最近太后的名声越来越好了。
确实，老百姓都说她是活菩萨。
可笑！他们忘了太后杀了多少人吗？
嘘，小声点。百姓只记得谁给他们饭吃。
正说着，一个老农走进来。
几位先生，你们说太后不好？老农不满地说。
我们...
俺不识字，不懂大道理。老农说，但俺知道，以前遇灾，官府不管，俺们只能等死。现在太后派人送粮送水，这就是好皇帝！
可是...
可是什么？老农瞪眼，你们这些读书人，整天之乎者也，可曾为百姓做过一件实事？
读书人们哑口无言。
老农说得没错，对于底层百姓来说，谁能让他们活下去，谁就是好皇帝。
洛阳，狄仁杰府邸
大人，管家进来禀报，外面又有百姓来感谢太后。
狄仁杰走到窗前，看着街上的场景。
百姓们自发组织起来，抬着武则天的画像游街，口中高呼太后万岁。
人心啊...他叹息道。
狄相似乎有心事？上官婉儿走进来。
婉儿姑娘。狄仁杰转身，我在想，太后这一手，真是高明。
用小恩小惠收买人心，让百姓忘记她的罪行。狄仁杰苦笑，可怕的是，这招真的有效。
婉儿沉默片刻：狄相，有时候我在想，如果太后真的能让百姓过上好日子，她是不是弥勒佛，又有什么关系呢？
狄仁杰愣住了。
您看那些百姓，婉儿指着窗外，他们笑得多开心。他们不在乎太后是否篡位，只在乎能不能吃饱饭。
可是名不正则言不顺...
名正？婉儿反问，对百姓来说，能活着就是最大的名正言顺。
狄仁杰无言以对。
确实，他这些士大夫在乎的礼法纲常，对百姓来说一文不值。
况且，婉儿继续说，太后确实做了一些好事。科举改革让寒门子弟有了出路，减免赋税让农民负担减轻...
这些都是为了收买人心。
那又如何？婉儿直视他，如果做好事的目的不纯，这好事就不是好事了吗？
狄仁杰沉思良久，苦笑道：姑娘说得对，是老夫着相了。
白马寺
薛怀义正在接见各地来的僧人代表。
薛主持，各地大云寺都已建成，香火鼎盛。
很好。薛怀义满意地点头，记住，要多做善事。施粥施药，救济穷人，这些都不能停。
可是主持，经费...
经费的事不用担心。薛怀义神秘一笑，太后说了，国库拨款，专门用于佛寺行善。
和尚们面面相觑。
用国库的钱收买人心，这算盘打得真精。
还有，薛怀义补充道，各地要多收集。就是百姓对太后的看法，好的要记录，坏的要...处理。
处理？
就是让说坏话的人闭嘴。薛怀义冷笑，方法你们自己想。
和尚们心领神会。
夜晚，某农村
一个说书人正在讲故事。
话说太后年轻时，曾经救过一只白鹿。那白鹿其实是观音菩萨的坐骑...
后来太后遇难，白鹿现身相救...
这就是为什么太后能当皇帝，因为她是菩萨转世啊！
台下的农民听得如痴如醉。
原来太后这么厉害！
怪不得她能带来好年景！
不远处，一个黑衣人冷眼旁观。
他是来俊臣的手下，专门监视民间舆论。
效果不错。他自言自语，看来太后的计划快要成功了。
确实，经过一系列的造势，民心已经开始倾向武则天。
虽然士大夫们还在反对，但占人口绝大多数的百姓，已经接受了太后即弥勒的说法。
这就是武则天的高明之处——她不需要所有人支持，只要多数人不反对就够了。
而现在，时机已经接近成熟...