垂拱三年春，洛阳城
这一日，洛阳城出现了奇观。
上万僧人身披袈裟，手持经幡，从四面八方涌入城中。他们口诵佛号，步伐整齐，场面壮观。
阿弥陀佛！弥勒降世！太后慈悲，普度众生！
老百姓纷纷驻足观看，许多人跟着跪拜。
这是怎么回事？有人问道。
听说是薛大师组织的万僧大会，为太后祈福。
队伍最前面，薛怀义骑在白马上，威风凛凛。
他特意穿了一件织金袈裟，在阳光下闪闪发光，如同活佛降世。
众位善信，他大声宣讲，今日万僧齐聚，共诵《大云经》，这是千年未有之盛事！
队伍直奔皇宫而去。
紫微宫前，武则天早已等候。
她今日特意穿了一身白衣，头戴凤冠，端坐在高台上，真如观音菩萨一般。
参见太后！万僧齐齐跪拜。
那场面，震撼人心。
众位大师请起。武则天声音温柔，完全没有平日的威严。
薛怀义上前：启禀太后，众僧有一事相求。
何事？
恳请太后正式登基，君临天下！
对！请太后登基！万僧齐声高呼。
武则天装作惊讶：这...这如何使得？朕不过是代子摄政...
太后，您是弥勒佛转世，理当统治人间！薛怀义大声说，这是天意，也是佛意！
就在这时，奇异的事情发生了。
原本晴朗的天空，突然出现一道彩虹，正好笼罩在武则天头顶。
祥瑞！是祥瑞！
彩虹罩顶，这是天子之相啊！
人群沸腾了。
其实，这是薛怀义早就安排好的。他让人在暗处洒水，制造出彩虹效果。
但不明真相的人，都以为这是真正的天意。
既然上天垂示...武则天缓缓站起，朕就恭敬不如从命了。
太后英明！
万岁万岁万万岁！
就在众人高呼万岁时，一个不和谐的声音响起：
慢着！
众人回头，只见一个老和尚缓缓走来。
此人法号慧能，是南方禅宗的高僧，德高望重。
慧能大师？薛怀义皱眉，您来做什么？
贫僧来说几句真话。慧能直视武则天，太后，佛法不是用来篡位的工具。
全场鸦雀无声。
谁都没想到，会有人敢当众拆台。
大胆！薛怀义怒道，你敢亵渎弥勒佛？
弥勒佛？慧能冷笑，薛施主，你可知道真正的弥勒佛是什么样的？
他转向众僧：诸位同修，你们真的相信太后是弥勒佛吗？扪心自问，你们信的是佛，还是权势？
一些和尚低下了头，显然被说中了心事。
武则天脸色铁青：慧能，你想说什么就直说。
贫僧想说，用佛法来掩盖杀戮，是对佛祖最大的亵渎。慧能一字一顿，太后杀了多少人？这是慈悲吗？
那是除魔！薛怀义辩解。
除魔？慧能摇头，连亲生儿子都杀，这也是除魔？
这话如同惊雷，所有人都倒吸一口凉气。
他竟敢提起太后杀子的事！
拿下！武则天终于怒了。
禁军上前，就要抓慧能。
慢着！慧能大喝一声，贫僧有话要说！
他转向万僧：诸位，我们出家人，当以慈悲为怀。今日助纣为虐，来日如何面对佛祖？
你们扪心自问，这样做对得起袈裟吗？
一些和尚开始动摇了。
不要听他胡说！薛怀义急了，他是魔！是来破坏大事的魔！
谁是魔，佛祖自有公断。慧能平静地说，贫僧言尽于此，告辞。
他转身要走，武则天忽然说：站住。
慧能停下脚步。
慧能大师，武则天缓缓道，你说得对，佛法确实不该成为工具。
所有人都愣住了，包括薛怀义。
但是，武则天话锋一转，如果朕真的能带来太平盛世，让百姓安居乐业，那朕是不是也算是行菩萨道？
慧能沉默了。
武则天继续说：慧能大师，给朕三年时间。如果三年内，朕不能让天下太平，朕自动退位。如何？
这个提议出乎所有人的意料。
慧能深深地看了武则天一眼：好，贫僧等三年。
他说完，真的转身离去了。
武则天没有派人追赶，反而露出了笑容。
太后，为什么放他走？薛怀义不解。
因为他说的是真话。武则天淡淡道，一个敢说真话的和尚，比一万个只会阿谀奉承的和尚更有价值。
她看向万僧：诸位大师，朕知道你们中很多人心存疑虑。但请给朕机会证明，朕配得上你们的支持。
今日起，所有大云寺都要开设粥棚，救济穷人。这才是真正的佛法。
和尚们面面相觑，然后齐声道：谨遵太后旨意。
散会后，薛怀义忧心忡忡：太后，慧能这么一闹，会不会影响大计？
不会。武则天胸有成竹，相反，这样更好。
更好？
武则天解释道，如果所有人都支持，反而显得假。现在有人反对，恰好证明朕是真心想做好皇帝。
薛怀义恍然大悟：太后高明！
去吧，继续你的佛教造势。记住，要真假参半，不能全是假的。
薛怀义离开后，上官婉儿走进来。
太后，您真的要给慧能三年时间？
武则天笑了：三年？朕等不了那么久。半年内，朕就要登基。
那慧能...
会有人让他永远闭嘴的。武则天的笑容变得阴冷，但不是现在，现在杀他，反而坐实了他的话。
婉儿心中一寒。
武则天的心机，真是深不可测...