时华没有立刻回答甲贺忍蛙。
他缓缓抬起头，视线越过层层枝叶，落在高耸入云的神树上。月光勾勒出巨树的轮廓，仿佛隐约能看到内部涌动的粉色流光。
时拉比……就沉睡在那里。
时华收回视线，转向身旁的伙伴们：
“时拉比既然大老远将我传送过来……那么任何人都别想打扰到祂沉睡。俗话说得好，打蛇打七寸。”
“大岛宏一背后的那位‘大人’才是关键，能让他如此恭敬的称呼，对方的身份恐怕不简单。”
沙奈朵眸光微动，明白了他的意思：
“你是想……放长线，钓大鱼？”
“嗯。”
时华微微颔首，
“现在出手，只会打草惊蛇。大岛宏一那边一旦失去联系，他背后的人很可能会直接遁走。”
“到时候再想揪出幕后之人，无异于大海捞针。咱们总不能一直守在秘境里，等着他们下一次出手。”
说着，他眼中闪过一丝锋芒，锋芒却不凌厉，像是夜色中一把悄然出鞘的刀，冷而沉：
“但如果，等大岛宏一口中的‘大人’赶到……到那时，渔翁的角色，就该换个人来当了。”
夜风拂过，带起草丛沙沙作响。
“索罗亚克，你继续盯着大岛宏一那边，一有消息，第一时间通知我。甲贺忍蛙和我留下来，应对突发情况。”
“明白。”
闻言，索罗亚克点点头，身形一晃，再度幻化成走路草的模样，隐入了草丛里。甲贺忍蛙则纵身一跃，回到了藏身的枝头。
时华转过身，看向沙奈朵：
“闺女，麻烦你回去一趟，将这边的情况告知两位前辈。如果真的动起手来，有祂们坐镇，我们能少很多后顾之忧。”
“你们也要小心。”
随即，沙奈朵顿时消失在原地。
时华摸了摸腰间属于暴飞龙的高级球，提到沙奈朵后，这家伙倒是安静了一会儿，但现在它又憋不住，开始抗议着要出来。
“再等等。等正主出场，有你表现的时候。”
空间里的暴飞龙发出一声低沉的哼鸣，算是应了。安排好一切，时华重新将注意力投向位于神树之上的战局。
火光骤然炸裂。
狠辣椒的红色辣椒头吐出一道炽烈的火焰，本意逼退从侧翼包抄过来的两只萨戮德，却不料火焰擦过附近的枝叶。
火势借着夜风迅速蔓延，眨眼间便引燃了周遭几根细枝。橙红色的光映在神树古老的树皮上，像某种不祥的预兆。
“甲贺忍蛙！”（波导）
下一刻，夜空中开始有乌云聚拢，细密的雨丝从天而降，打在燃烧的枝叶上，蒸腾起缕缕白烟。
火势很快被控制住，时华松了口气，心中庆幸，还好有甲贺忍蛙在。丛林的天气本就变幻无常。
神树上，激战的双方都只是抬头看了眼突然落下的雨，便继续投入战斗，并未起疑。
另一边，频繁施展“鼓击”招式的轰擂金刚猩敲打树桩鼓的左手猛地一滞，动作慢了半拍。
也就是一刹那的迟缓，一只萨戮德的“臂锤”狠狠砸在了它的左肩胛上。轰擂金刚猩闷哼一声，后退半步，手中的木鼓险些脱手。
浅草拓真甩了甩被雨水打湿的头发，面色沉凝。长时间的激战，加上左肩留下的暗伤，轰擂金刚猩的节奏终究还是乱了。
浅草浩真抹了把脸上的雨水，焦急地凑到父亲身边，问道：
“爸……怎么办？它们根本没法沟通。”
萨戮德们依旧虎视眈眈，眼神半点不曾松动。显然，打到现在，祂们也没有退让的意思。再这样下去，只会两败俱伤。
别说治疗轰擂金刚猩的暗伤，
更没机会让他得到萨戮德的认可。
浅草拓真没有回答儿子的问话。他目光复杂地低头望向树底的湖泊，眼中闪过一丝挣扎。
轰擂金刚猩作为他的初始宝可梦，年轻时，他们彼此约定好，要一起站上R国的巅峰，一起争夺冠军的宝座。
可就是十八年前的那场意外，轰擂金刚猩的左肩落下了永久的暗伤。这些年他寻遍名医，试过无数方法，都无法根治。
再过几年，他的年龄就要超过冠军挑战的限制。那个约定，那个他们用整个青春许下的约定，真的要变成永远的遗憾了吗？
“再坚持一下。如果实在不行……”
“住手。”
话未说完，一道悠远且苍老的声音从神树深处传出。所有的萨戮德同时停下攻势，面露敬畏地望向声音传来的方向。
浅草拓真心头一凛，循声望去。
“笃……笃……”
拐杖敲击在树干上的声音，一下一下，缓慢而沉稳。一道身影从神树内部缓步走出，那是一只明显年事已高的萨戮德。
与那些年轻力壮的族人不同，祂的毛发呈现出古老树木般的灰褐色，藤蔓缠绕的身躯上遍布着岁月的痕迹。
“长老！”
周围的萨戮德齐声低头，语气恭敬。就连之前那只最为凶悍的领头萨戮德，此刻也低下了头颅，退到一旁，让出一条路来。
“人类。你们无故闯入秘境，惊扰神树，打伤我的族人……究竟是何居心？”
浅草拓真抬手示意自己的宝可梦们暂时退后。蜥蜴王迟疑了一瞬，见训练家眼神坚定，才收起叶刃，护在他身侧半步未离。
浅草拓真向前迈出一步，躬身行礼。身为R国四天王的骄傲在这一刻被他暂时放下，这一躬，弯得很深、很沉：
“前辈，晚辈无意冒犯。只是晚辈的轰擂金刚猩身负暗伤已久。听闻‘治愈之泉’能治百伤，这才冒昧前来。若能得泉水相助，晚辈浅草拓真愿付出任何代价。”
听此，萨戮德长老沉默片刻，目光移向轰擂金刚猩。轰擂金刚猩此时已显疲态，粗重的呼吸尚未平复，左肩依旧在微微颤抖。
察觉到萨戮德长老的目光，它还是强撑着抬起头，与那双眼睛对视，哪怕身体已经撑到极限，眼神也不肯示弱本分。
那是属于战士的骄傲。
萨戮德长老的眼中闪过一丝微不可察的波动，以祂的眼力，自然看得出这道伤有多重。
那不是普通的外伤，而是经年累月、一次次强行发力、一次次撕裂本已脆弱的经脉，才留下的陈年痼疾。
而这一切，都是因为眼前这个人类。
“人类。我能看到你的真诚，也能看到那只轰擂金刚猩的痛苦。”
浅草拓真的眼中刚燃起一丝希望，萨戮德长老的声音却陡然一转，变得苍凉且坚定：
“但……泉水是神树的恩赐，也是萨戮德的根本。祂给予我们生命，我们守护祂的安宁。千百年来，从未有过例外。”
“所以……请回吧。”