北疆，阴山以南，云中郡外围的“野狐岭”。
时近寒冬，朔风如刀，卷起漫天黄沙与枯草，天地间一片苍黄混沌。往日商队往来、牧歌悠扬的草原边缘通道，此刻已被肃杀的铁血气息取代。
连绵的北夏军营寨依山傍水，扼守要冲。寨墙以粗大原木与夯土混合筑成，其上旌旗招展，哨塔林立，身穿厚重皮袄或铁甲的士卒来回巡逻，呵出的白气瞬间被寒风撕碎。营寨外，拒马、陷坑、铁蒺藜层层密布，更远处，还能看到一些闪烁着金属寒光的、结构精巧的弩车与抛石机轮廓，那是墨家工部最新配备的“寒鸦连弩”与“霹雳车”，在防御战中威力惊人。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却难驱深入骨髓的寒意。北疆镇守将军徐晃，一位年约五旬、面容粗犷、左颊有一道狰狞刀疤的老将，正对着沙盘，向刚刚抵达不久的林枫、石蛮等人汇报军情。
徐晃声音沙哑，带着长期镇守边关的风霜气息：“王爷，石将军，胡酋兀术此次纠合三大部落，来势汹汹。其前锋‘铁弗部’万骑，由猛将‘赫连勃勃’统领，三日前已突破阴山缺口，洗劫了三个边堡，目前屯兵于野狐岭以北三十里的‘白草滩’，日夜叫骂搦战。其主力约五万骑，由兀术亲自统领，在更北方的‘黑水河’畔徘徊，似在等待什么。还有约两万骑分散劫掠雁门各隘口，牵制我军兵力。”
他用手指重重一点沙盘上的“白草滩”：“赫连勃勃此人，勇悍残忍，麾下铁弗骑兵皆披双层皮甲，马快刀利，擅长途奔袭与游击骚扰。末将曾派兵出战，小有斩获，但其避实击虚，难以捕捉其主力决战。若任由其徘徊在外，我云中郡外围村镇将永无宁日，粮道亦受威胁。”
石蛮瞪着牛眼，看着沙盘上代表胡骑的小旗，瓮声道：“徐老将军，何必烦恼！给俺老石五千铁骑，今夜便去踹了那白草滩，把那赫连勃勃的脑袋提来见主公！”
林枫身披一件玄色狐裘大氅，内衬轻甲，坐于主位。他脸色比在晋阳时好了许多，但依旧能看出一丝病态的苍白。他摆了摆手，制止了石蛮，看向徐晃：“徐将军，胡骑利在机动，我军利在坚城险隘。强行出战草原，正中其下怀。依你之见，当如何应对？”
徐晃抱拳：“王爷明鉴。末将以为，当以守为主，耗其锐气。野狐岭营寨坚固，粮草充足，足以坚守。待其久攻不下，师老兵疲，或粮草不济之时，再寻机反击。然……此乃被动之策。胡骑若绕过野狐岭，深入我云中、雁门腹地烧杀，则百姓罹难，田亩荒废，损失巨大。且时日一长，恐军心民气有损。”
林枫沉吟。徐晃所言是老成持重之策，但确实被动。北疆局势必须尽快稳定，他才能抽身南下解决南疆之事。时间，拖不起。
他起身，走到沙盘前，目光锐利地扫视着地形。野狐岭如同一只蹲伏的巨狐，卡在南北通道之间。白草滩在其北，地势相对开阔，利于骑兵驰骋。黑水河更远，水草丰美，是胡骑理想的集结地和后勤基地。
“赫连勃勃在白草滩叫阵，是诱饵，想引我军出营野战。”林枫缓缓道，“兀术主力在黑水河按兵不动，一是等待赫连勃勃调动我军，寻隙而击；二则……或许是在等其他援军，或者，在等我们内部生变。”
他想起陈文提到的西凉张松可能施展的离间计与流言，眼神微冷。
“他想等，我们便不让他等。”林枫手指点向白草滩与黑水河之间的一处不起眼的山坳标记，“此处名为‘落鹰涧’，地势狭窄，两侧山崖陡峭，仅容数骑并行。徐将军，此地可有驻军？”
徐晃看了看，摇头：“落鹰涧过于偏僻，且涧内无水，难以驻军。不过……末将曾派人勘察，涧道长约三里，出口通往一片小盆地，名曰‘饮马川’，有水草。”
林枫眼中闪过一丝精光：“石蛮听令！”
“末将在！”
“命你率五千最精锐的龙骧铁骑，全部一骑双马，携带十日干粮与火油，今夜子时，偃旗息鼓，从营寨西侧密道出营，绕行百里，于明日午时前，秘密抵达落鹰涧出口处的饮马川埋伏！记住，人衔枚，马裹蹄，不得有丝毫暴露！”
“得令！”石蛮虽不解，但毫不犹豫。
“徐晃将军！”
“末将在！”
“明日辰时，点齐一万步卒，大张旗鼓，出营列阵，向白草滩方向缓缓推进，做出寻找赫连勃勃决战之势。声势要大，但要慢，给他足够的时间去报信，去调兵。若赫连勃勃前来挑战，许败不许胜，缓缓后撤，将其引入野狐岭与落鹰涧之间的这片丘陵地带。”林枫的手指在沙盘上划出一条弧线。
徐晃眼睛一亮：“王爷是想……诱敌深入，然后石将军断其归路，前后夹击？”
“不。”林枫摇头，目光更冷，“赫连勃勃是兀术的先锋，也是爪子。剁掉爪子，固然疼，但吓不跑兀术。我要的，是让兀术亲自把主力，送进落鹰涧这条绝路！”
他看向帐中诸将：“赫连勃勃受挫，或我军‘败退’，依兀术之骄狂与赫连勃勃之凶悍，必引兵来追，企图一举击溃我军主力于野狐岭下。届时，徐将军你且战且退，将胡骑主力，一步步引入落鹰涧！石蛮！”
“在！”
“待胡骑前锋尽入落鹰涧，后队将入未入之时，你率伏兵杀出，用车辆巨石，封死涧口！同时，以火油火箭，攻击涧内敌军！徐将军所部，亦于此时返身死战，堵住涧尾！我要将这数万胡骑，闷杀在落鹰涧中！”
帐中气温仿佛骤然下降。好狠的计策！好大的胃口！这是要一口吃掉兀术的主力！
徐晃深吸一口气：“王爷，此计虽妙，但风险极大。我军需分兵，且诱敌部队需直面胡骑主力冲杀，伤亡恐重。若兀术谨慎，不入涧，或赫连勃勃提前识破……”
“所以，需要足够分量的诱饵。”林枫解开狐裘大氅，露出内里的玄星辰光铠，虽然光华略黯，但威严依旧，“明日，我的王旗，将出现在徐将军的诱敌军中。”
“主公不可！”徐晃、石蛮及帐中众将齐齐变色。主公伤势未愈，怎能亲身犯险，作为诱饵？
林枫神色平静：“唯我亲至，方能令兀术确信，此乃击溃北夏、擒杀夏王的千载良机，他才可能压下疑虑，倾巢来追。此战，关乎北疆乃至北夏国运，些许风险，必须承担。”
他看向苏晓特意安排随军而来的两位医官：“我的伤势，你们最清楚。明日一战，无需我全力出手，只需维持气势，震慑敌军即可。战后，纵伤加重，亦有时间调养。”
众将还要再劝，林枫已决然挥手：“我意已决，毋庸再议！诸将依计行事，细节之处，徐将军与石蛮再行推敲，务求万全！”
“末将遵命！”见林枫意志坚决，众将只得抱拳领命，眼中皆燃起熊熊战火。
夜色如墨，北风呼啸。五千龙骧铁骑如幽灵般悄无声息地消失在营寨西边的黑暗中。而中军大帐的灯火，彻夜未熄。
翌日，辰时。
野狐岭北夏大营营门洞开，旌旗招展，鼓号齐鸣。一万北夏步卒排着严整的队列，刀枪如林，缓缓出营。队伍中段，一面玄底金边的“夏”字王旗与一面“林”字帅旗格外醒目。旗下，林枫一身玄甲，外罩猩红披风，骑乘飒露紫，按辔缓行，面色沉静，目光扫视前方苍茫原野，仿佛伤势已愈，威仪天成。
消息很快传到白草滩。
“什么？林枫小儿亲至？还只带了一万步卒？”铁弗部大帐中，身高九尺、阔口獠牙、披着狼皮大氅的赫连勃勃闻报，先是一愣，随即狂笑，“哈哈哈！这南蛮王爷是受伤把脑子烧坏了吗？竟敢以步卒出营，来寻我铁弗骑兵决战？儿郎们，随某家去摘了这北夏王的脑袋，献给大汗，头功便是我们的！”
“将军，小心有诈。”一名较为谨慎的千夫长提醒，“那林枫能败吕凤仙，绝非庸才。且其军容严整，不似送死。”
赫连勃勃狞笑：“有诈？在绝对的实力面前，诡计何用？他林枫再厉害，如今也是伤号！一万步卒，能挡我铁弗万骑几个冲锋？传令，全军出击！直取林枫王旗！”
呜呜的牛角号声响彻草原，万余铁弗骑兵如同决堤的洪流，从白草滩呼啸而出，卷起漫天烟尘，朝着北夏军阵猛扑过去！马蹄声如同闷雷滚动，大地都在震颤。
北夏军阵前方，徐晃身先士卒，勒马立于阵前，看着汹涌而来的胡骑，厉声大喝：“稳住！弓弩手准备！长枪如林！盾阵如山！”
“风！风！大风！”北夏士卒齐声怒吼，声震四野。最前排的重盾手将高大铁盾重重顿地，后排长枪如刺猬般从盾隙伸出，再往后，寒鸦连弩冰冷的弩箭已对准了冲锋的胡骑。
两股洪流，迅速接近！
“放箭！”
嗤嗤嗤......！密集的箭矢破空声响起，如同飞蝗蔽日！冲在最前的胡骑顿时人仰马翻，但后续者践踏着同伴的尸体，疯狂冲来！胡骑亦张弓还击，箭雨落入北夏军阵，激起朵朵血花。
“轰......！”骑兵洪流终于狠狠撞上了北夏步卒的钢铁防线！刹那间，人喊马嘶，兵刃碰撞，鲜血迸溅！北夏军阵如同磐石，在骑兵冲击下微微晃动，却始终未破！徐晃挥舞长刀，亲自斩杀数名冲近的胡骑，厉声指挥，稳住阵脚。
赫连勃勃见冲锋受阻，更加暴怒，亲自率领最精锐的“狼卫”亲兵，如同一柄尖刀，直插北夏军阵中央，目标直指那面王旗！
王旗之下，林枫眼神冰冷。他并未出手，只是静静看着赫连勃勃冲杀。身旁的亲卫队死死护住。
“林枫小儿！纳命来！”赫连勃勃势如疯虎，狼牙棒挥舞，砸飞数名北夏士卒，距离王旗已不足百步！
就在此时，林枫轻轻抬手。
他并未动用全力，只是引动了怀中冀州鼎一丝气运，结合自身尚存的法相之力，朝着赫连勃勃的方向，虚虚一按。
“嗡......！”
一股无形的、厚重如山的威压骤然降临！赫连勃勃冲锋之势猛然一滞，仿佛撞上了一堵无形的气墙，座下战马悲嘶人立！他周围冲锋的狼卫骑兵也如同陷入泥沼，速度骤降！
虽然林枫伤势影响，这一击威力不足全盛时十一，但那种源自社稷神器、镇压山河的煌煌天威，依旧让这些草原悍卒心神剧震，气势为之一夺！
“保护主公！”徐晃趁机挥军反击，将冲入阵中的胡骑步步逼退。
赫连勃勃好不容易挣脱那股威压，惊疑不定地看着王旗下的林枫，心中首次生出忌惮：“这南蛮王爷，果然邪门！”但他凶性已被激起，更不甘就此退去。
就在这时，北夏军阵后方忽然响起一阵急促的金锣声！随即，北夏军阵开始缓缓向后移动，仿佛力不能支，要退回营寨。
“他们要跑！追！别让林枫跑了！”赫连勃勃大喜过望，立刻挥军压上。同时，派出快马，向后方黑水河畔的兀术主力报信：“发现北夏王林枫！其伤势未愈，仅率万余步卒出战，现已被我军击退，正向野狐岭败退！请求大汗主力速至，合围擒王！”
消息传到黑水河大帐，正与诸部首领饮酒，等待时机的兀术猛地站起，眼中射出贪婪的光芒：“林枫亲至？好！真是长生天眷顾！传令全军，立刻拔营，全速前进！务必在林枫逃回野狐岭之前，将其截杀！擒杀北夏王者，封王，赏金十万，奴隶一万！”
五万胡骑主力轰然启动，如同滚滚乌云，朝着野狐岭方向席卷而去。兀术仿佛已经看到林枫的人头、冀州鼎神器，以及南边无穷无尽的财富与土地在向他招手。
他并不知道，一张以落鹰涧为口、以北夏王旗为饵的死亡之网，已然悄然张开。
野狐岭与黑水河之间，苍茫的丘陵地上，一场决定北疆命运的追逐与反包围战，正式拉开血腥的序幕。林枫以身为饵，赌上伤势加重的风险，要将草原群狼，引入绝地！而更南方，南疆的迷雾与江东的暗流，也正随着时间流逝，愈发汹涌……