凉州城的秋意，在肃杀与喧嚣中一日深过一日。风卷起黄土街面上的尘沙和尚未散尽的血腥气，扑打在匆匆行人的脸上，带着边塞特有的粗砺与不安。镇西将军府内外，气氛比往日更加凝重，披甲执戈的卫士数量明显增多，眼神锐利地扫视着每一个靠近的身影，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
府内正堂，吕凤仙高踞主位，面色沉郁如铁。他面前摊开着一份来自玉门关的最新急报，守将冯异非但没有让步，反而变本加厉，不仅扣押了所有西凉商队，更在关墙上增派了床弩和抛石机，摆出一副严防死守、不惜一战的架势。更让吕凤仙恼火的是，据探子回报，冯异军中似乎多了一些来历不明、操着北地口音的“工匠”和“顾问”，关防设施也在一夜之间加固了不少。
“冯异老匹夫！欺人太甚！”吕凤仙一拳砸在案几上，厚重的木案发出不堪重负的呻吟，“还有北地！表面谈判，暗地里却给冯异撑腰！真当我吕凤仙是泥捏的不成？！”
堂下，以莫多、李将军为首的一干激进将领早已按捺不住，纷纷请战。
“大将军！末将愿领精兵一万，踏平玉门关，擒杀冯异老狗，以儆效尤！”莫多刚被擢升，正想再立新功，声音洪亮，杀气腾腾。
“末将附议！北地既然不讲信义，暗中作梗，我们又何必客气？干脆连北地使团一起扣下，让林枫用钱粮来赎！”李将军更是口无遮拦。
一些相对持重的文官和将领面露忧色，欲言又止，目光悄悄投向坐在吕凤仙左下首的贾诩。贾诩今日穿着一身深灰色棉袍，外罩半旧鹤氅，手里捧着一杯早已凉透的茶，眼帘低垂，仿佛神游天外，对堂内激烈的争吵充耳不闻。
“贾先生！”吕凤仙压抑着怒气，点名问道，“依你之见，玉门关之事，当如何处置？北地背信弃义，我们还要忍到几时？”
贾诩仿佛这才被惊醒，缓缓放下茶杯，抬起眼皮，目光平静地扫过群情激愤的武将和面露难色的文官，最后落在吕凤仙脸上。“大将军，冯异所为，固然可恨。北地暗中助力，也确有其事。然，此刻开战，利弊几何，需仔细权衡。”
他声音不高，却自有一种让人安静下来的力量：“玉门关地势险要，冯异经营多年，如今又得北地暗中支持，强攻必是硬仗，即便拿下，也必损兵折将。更关键的是，一旦我军主力被牵制在玉门关，凉州内部……那些韩天枭的残余死忠，北地的暗探，乃至其他心怀叵测者，会做何反应？此乃腹背受敌之危。”
“那难道就任由冯异嚣张，北地算计不成？”李将军忍不住插嘴。
“自然不是。”贾诩摇头，“战有战法，斗有斗术。强攻玉门，是下策。上策，当是借力打力，驱虎吞狼。”
“驱虎吞狼？”吕凤仙眉头一挑。
“正是。”贾诩眼中闪过一丝幽光，“冯异之所以敢如此嚣张，无非是自恃关险，又料定我凉州新立，内忧外患，不敢大动干戈。我们何不‘成全’他？不仅不攻，反而可以‘示弱’，甚至可以‘助’他一臂之力。”
堂内众人听得疑惑，连吕凤仙也露出不解之色。
贾诩继续道：“韩天枭虽死，其子韩平尚在北地为质，此其一。其麾下尚有部分死忠将领和兵马散落各地，尤其是河湟、河西一带，此其二。这些人对大将军，可谓恨之入骨，时刻图谋复仇，乃是我凉州心腹之患。”
“先生的意思是……祸水东引？让这些韩天枭余孽，去对付冯异或者北地？”吕凤仙若有所思。
“非也。”贾诩嘴角勾起一丝极淡、却令人心底发寒的弧度，“让韩氏余孽去硬碰冯异或北地，他们未必肯，也未必有能力。我们要驱的‘虎’，吞的‘狼’，皆在凉州之内。”
他站起身，走到悬挂的西凉地图前，手指先点向凉州东南方向：“此地，乃‘黑水部’羌人聚居区。其酋长‘黑石’骨力，悍勇难制，向来不服王化，与韩天枭也只是表面臣服，时叛时降。韩天枭在时，尚能勉强压制。如今将军新立，此人必生异心，且其部族与河湟韩氏旧部素有往来。”
手指又移向凉州西南：“此处，‘白狼谷’，盘踞着一股实力不弱的马匪，头领‘白狼’贺连城，原是韩天枭军中一逃将，熟悉军伍，狡诈凶残，麾下亡命之徒数百，常劫掠商旅，甚至袭击边军小股部队，乃是边境一害。此人亦与韩氏余孽有勾连。”
最后，手指落在地图中央偏北的凉州城位置：“而这里，是我们。大将军新掌权柄，根基未稳，内有韩氏余孽暗流涌动，外有冯异、北地虎视眈眈。若此时，黑水羌突然叛乱，攻打临近州县；白狼谷马匪趁火打劫，袭击粮道甚至凉州外围；而河湟的韩氏旧部也蠢蠢欲动，与之呼应……大将军以为，局势当如何？”
吕凤仙脸色微变：“三面受敌，内外交困！”
“不错。”贾诩点头，“此乃危局，却也是破局之机。大将军可立即调集重兵，以雷霆之势，先扑灭最近、最弱的‘白狼’马匪，展示军威，震慑宵小。同时，派能言善辩之士，秘密联络黑水羌的敌对部落或内部不满者，许以重利，挑动其内斗，或至少使其不能全力为乱。至于河湟韩氏旧部……”
他顿了顿，声音压低了几分：“他们最恨的，自然是大将军。但若他们得知，韩平公子在北地‘备受礼遇’，甚至北地有意‘扶持’韩平公子‘归国复位’，以换取凉州某些利益……而这些消息，又‘恰好’被冯异‘截获’并‘透露’给了他们……”
吕凤仙眼中精光大盛：“先生是说，将河湟韩氏旧部的怒火，引向冯异和北地？让他们觉得是冯异和北地扣押韩平，阻碍其复位，甚至可能杀害了韩平？”
“正是。”贾诩颔首，“韩氏旧部虽恨大将军，但更在乎韩氏血脉和复辟希望。若他们相信韩平危在旦夕，而冯异和北地是罪魁祸首，那么，他们的首要目标，就不再是凉州城，而是玉门关，甚至是……北地边境！届时，他们必然会想方设法，甚至不惜与黑水羌、白狼匪暂时勾结，去攻打玉门关，或袭击北地边镇，以‘营救’韩平，或为韩平‘打开通道’。”
他回到座位，看着吕凤仙：“此乃一石三鸟之计。其一，借韩氏余孽、黑水羌、白狼匪这些‘虎狼’之手，消耗冯异和北地边军力量，让他们无暇他顾，甚至两败俱伤。
其二，大将军以‘平叛’、‘靖边’之名，调动兵马，整合内部，将不稳因素推向外部，既凝聚人心，又巩固权位。
其三，待外部‘虎狼’与冯异、北地拼得筋疲力尽之时，大将军再以‘王师’姿态，收拾残局，或可一举拿下玉门关，甚至……从北地身上咬下一块肉来。此方为‘驱虎吞狼’，坐收渔利。”
一番话说完，堂内鸦雀无声。众人皆被贾诩这环环相扣、阴狠毒辣却又极具操作性的谋划所震撼。此计若成，凉州内外危机可解，吕凤仙权势可固，甚至能开疆拓土！
吕凤仙深吸一口气，眼中闪烁着兴奋与野心的火焰：“先生此计，大妙！只是……操作起来，千头万绪，尤其是挑动韩氏余孽攻伐冯异和北地，需极其隐秘精准，且要让他们深信不疑。何人能当此任？”
贾诩微微躬身：“诩愿亲自谋划此事细节。所需人手，可从大将军亲信及暗卫中挑选精干机敏、且与韩氏旧部或北地边镇有些关联者。另外，可启用一些早年埋下的‘暗桩’。至于传递消息、制造‘巧合’、引导风向，诩自有安排。”
“好！此事便全权委托先生！”吕凤仙拍案而起，豪气顿生，“莫多！”
“末将在！”
“你速率五千精骑，前往白狼谷，十日之内，我要看到贺连城的首级挂在凉州城门！李将军，你负责整军备战，随时听候调遣，准备应对黑水羌可能的异动！其余各部，加强戒备，严查奸细，尤其是韩氏余孽和北地探子！”
“得令！”众将轰然应诺，气势如虹。
贾诩垂首领命，无人看见他眼底深处，那一片冰冷幽邃，仿佛万古寒潭，不起微澜。
就在吕凤仙与贾诩定下“驱虎吞狼”毒计，准备大展拳脚之时，潼关的北地使团，在陈文的率领下，已然抵达凉州城外。
使团规模不大，仅有车马十余辆，护卫二百，却打出了北地行台的旌旗和“议和使节”的节杖，在秋日荒原上格外醒目。陈文端坐车中，闭目养神，手中无意识地捻动着一串光滑的紫檀念珠。他面上平静，心中却在急速推演着凉州可能的变化与吕凤仙的反应。
车外，负责护卫的北地校尉张辽（新任，原韩峻麾下猛将）策马靠近车窗，低声道：“长史，凉州城到了。看城头旗号，仍是吕字大纛。只是守卫森严，气氛似乎不太对。”
陈文睁开眼，撩开车帘一角，望了望远处那座在黄土塬上巍然矗立、透着边塞粗犷与杀伐之气的雄城，淡淡道：“新主初立，自然要多加小心。按礼制通报，等候接引便是。记住，我们是来谈判的使臣，不是来打仗的，一切依礼而行，不卑不亢。”
“是。”张辽领命，自去安排。
凉州城内，吕凤仙很快收到了北地使团抵达的消息。
“来得正好！”吕凤仙冷笑，“正好让陈文看看，我凉州并非软弱可欺！传令，以诸侯之礼，迎北地使臣入城，安置于‘四方馆’。明日……本将军在镇西将军府，设宴‘款待’！”
他特意在“款待”二字上加重了语气，眼中闪过一丝凌厉。既然贾诩的“驱虎吞狼”之计需要时间铺垫，那么，在谈判桌上，他必须先给北地一个下马威，争取更多主动权，也为后续可能的变局埋下伏笔。
贾诩得知吕凤仙准备“强硬”接待北地使团，并未劝阻，只是淡淡提醒：“大将军，陈文乃林枫臂膀，智谋深沉，不可小觑。宴上可示之以威，但亦需留有余地，莫要过早彻底撕破脸皮，以免打乱‘驱虎’部署。”
“先生放心，本将军自有分寸。”吕凤仙不以为意。在他看来，贾诩的计谋虽好，但终究是文人手段，有些绵软。对待北地这样的强邻，必须先展示出足以令其忌惮的獠牙，才能在谈判中占据上风。
当日下午，陈文一行被引入凉州城，安置在专供外来使节居住的“四方馆”。馆舍还算宽敞，但守卫明显比其他地方森严，进出都受到严密监控。陈文对此恍若未觉，只是吩咐随员安顿，自己则在馆中静室，铺开纸笔，开始书写给林枫的密报，将沿途所见及入城后的初步观感一一记下。
他敏锐地察觉到凉州城内那股外松内紧、暗流汹涌的气氛，也看到了街道上明显增多的巡逻兵卒和偶尔闪过的、带着仇恨与审视的目光。吕凤仙的统治，远未稳固。
“吕凤仙……贾诩……”陈文笔下略顿，眼中闪过一丝深思，“豺狼之辈，岂会真心归附？主公所图，恐非易与。此番谈判，难矣。”
然而，他的脸上并无惧色，反而升起一股锐意。乱世争雄，本就是与虎谋皮，与狼共舞。他陈文既然来了，便要在这西凉虎狼之地，为北地争得最大的利益，也为天下棋局，落下关键一子。
夜色渐浓，凉州城内，吕凤仙调兵遣将，贾诩密室运筹，陈文馆舍凝思，而更遥远的河湟谷地、黑水羌部、白狼匪巢，乃至玉门关、潼关、金陵……各方势力，都因西凉这突如其来的变局与暗涌的杀机，而悄然调整着自己的步伐。