林向阳那句“拒绝被‘均贫富’”和直指易中海养老私心的话，如同两记响亮的耳光，不仅抽在易中海脸上，更抽碎了聋老太长久以来赖以维持地位的“尊老”根基。她不能再稳坐钓鱼台了。
几天后的一个傍晚，天色阴沉，飘着细碎的雪花。林向阳刚推着自行车进院，就看见聋老太拄着拐杖，一动不动地站在西厢房门口，像一尊沉默的石像。她那布满皱纹的脸上看不出喜怒，浑浊的眼睛却像鹰隼般锁定在他身上。
院里顿时安静下来。在水槽边洗菜的秦淮茹放慢了动作，易中海家窗户的帘子掀起一角，前院后院的几扇门也虚掩着，无数道目光暗中汇聚于此。谁都看得出来，这是院里的“老祖宗”要亲自出手，掂量林向阳的斤两了。
“林家小子，回来了？”聋老太的声音沙哑，带着一种居高临下的审视。
林向阳停下脚步，不卑不亢地应道：“老太太，您找我有事？”他语气平静，既不失礼，也绝不讨好。
聋老太用拐杖顿了顿地，发出沉闷的声响：“我老婆子年纪大了，牙口不好，就馋一口软和香甜的吃食。听说你路子广，能弄到那稀罕的芙蓉糕？”她目光锐利地盯着林向阳，“去，给我买两斤来。”
这不是请求，而是命令。带着一种“我开口了，你就必须办到”的理所当然。她在试探，试探林向阳对“老”的敬畏还剩多少，试探她的“权威”是否还能凌驾于这个日益强硬的年轻人之上。
空气仿佛凝固了。所有人都屏住呼吸，想看林向阳如何应对。是屈服，还是再次硬顶？
林向阳脸上却露出一丝恰到好处的为难，他微微躬身，态度看似恭敬，话语却寸步不让：“老太太，您想吃芙蓉糕，这是小事。不过，那东西得去前门大街的老字号排队买，来回得小半天。您看，我这刚下班，厂里还有事等着处理，实在是抽不开身。”
他先是以“客观困难”婉拒，紧接着话锋一转：“要不这样，我这儿刚买了些上好的鸡蛋糕，松软可口，也适合您吃，您先尝尝？”他说着，从自行车车把的布兜里（实则是从空间取出）拿出一个油纸包，里面是几块品相普通，但用料实在的鸡蛋糕。这是他准备用来偶尔“改善”伙食，掩人耳目的。
他双手将鸡蛋糕递过去，姿态做得很足，但给出的东西，却与聋老太点名要的、稀罕且昂贵的“芙蓉糕”相去甚远。
聋老太看着那包鸡蛋糕，脸色瞬间沉了下来。她不是馋那口吃的，她要的是林向阳的态度，是那种掌控一切的感觉。可林向阳这番应对，看似恭敬，实则滑不溜手，用普通的鸡蛋糕就把她打发了，让她蓄力的一拳仿佛打在了棉花上。
“哼！”聋老太冷哼一声，拐杖重重杵地，看都没看那鸡蛋糕一眼，“我老婆子活了大半辈子，就想吃口顺心的，就这么难？现在的年轻人，眼里是越来越没有长辈了！”
她开始上纲上线，试图用“不尊老”的大帽子来压人。
林向阳直起身，脸上的恭敬收敛了几分，语气依旧平稳，却带着一股不容置疑的力量：“老太太，您这话言重了。尊老爱幼是应该的，但也要量力而行，讲个道理。我尊敬院里每一位与人为善的长辈。但若是有人想凭着年纪，就提出些不合情理的要求，甚至想拿捏别人，那这‘尊敬’，恐怕也得打个折扣。”
他目光扫过易中海家的窗户，意有所指：“毕竟，谁也不是傻子，是吧？”
这话像一把锋利的匕首，直接撕开了聋老太和易中海等人试图维持的遮羞布！什么尊老，不过是他们进行道德绑架的工具罢了！
聋老太被他这番毫不留情的话气得浑身发抖，手指紧紧攥着拐杖，指节发白。她死死盯着林向阳，那双浑浊的老眼里第一次露出了除淡漠和算计之外的情绪——一丝难以置信的震惊和深沉的恼怒。
她没想到，林向阳竟然敢把话说得如此直白，如此不留情面！
院内一片死寂。秦淮茹手里的菜掉进了盆里都浑然不觉。易中海家窗户后的帘子猛地落下。
“好！好！好！”聋老太连说三个“好”字，声音像是从牙缝里挤出来的，“林家小子，你有种！咱们……走着瞧！”
她不再多言，狠狠瞪了林向阳一眼，拄着拐杖，转身，步履看似蹒跚，却带着一股阴沉的怒气，一步步挪回了自己的小屋，“砰”地一声关上了门。
林向阳看着那扇紧闭的房门，面无表情地收起那包鸡蛋糕，打开自家门锁，推车进屋。
门外，雪花无声飘落，掩盖了刚才那场无声交锋的痕迹。
但所有人都知道，事情没完。聋老太最后那句“走着瞧”，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在了每个人的心头。
西厢房内，林向阳点燃煤炉，橘红色的火苗跳跃着，映亮他冷峻的侧脸。
聋老太的亲自下场，意味着矛盾已经升级。这个看似行将就木的老太太，才是院里最深藏不露的那条毒蛇。
她接下来会怎么做？
林向阳倒了一杯灵泉水，慢慢喝着，眼神锐利如刀。
兵来将挡，水来土掩。他倒要看看，这条老狐狸，还能使出什么招数。
（本章完）