离开乱星海范围，重新感受到东荒云海相对“正常”的天地灵气时，江澈和苏芸都有种劫后余生的恍惚感。
他们没有返回千流屿那人流复杂的是非之地，而是根据江澈前世的记忆与如今的谨慎探查，在千流屿西南方向约千里处，寻到了一处被天然幻阵遮蔽的幽静山谷。
谷中有一眼灵泉，泉水清冽，蕴含温和的水木灵气，对疗伤颇有裨益。四周古木参天，藤萝垂挂，鸟语花香，与外界混乱的法外之地判若两个世界。江澈以阵法师的手段，在天然幻阵的基础上又布置了数层隐匿与防御禁制，确保此处暂时成为他们安全的避风港。
开辟出一个简朴却不失雅致的洞府后，江澈所做的第一件事，并非立刻研究妖核或丹方，而是先为苏芸调理身体。
他取出一片九窍冰心莲花瓣，配合几味温和的辅药，以玄元重水焰小心炼制了一炉“冰心护魄散”。此散并非直接服用，而是溶于灵泉之中，让苏芸每日浸泡两个时辰，借由药力温和渗透，先稳固她被道伤与连番奔波消耗的心神与经脉。
“水温可还合适？”江澈蹲在特意开辟出的药浴石池边，细心调节着池中灵泉与药液的混合比例。
苏芸坐在氤氲着淡蓝色药气与寒意的池水中，只露出脖颈以上部分，苍白的脸颊被热气熏出些许红晕，闻言轻轻点头，眼中带着温柔的笑意：“嗯，很舒服。这药液进入体内，那股时常萦绕的阴寒刺痛感，似乎缓解了不少。”
“那就好。”江澈松了口气，将最后几滴玄冰玉髓小心滴入池中，“冰心莲与玄冰玉髓的药性我都做了调和，应该不会与你体质冲突。你安心吸收药力，运转《镜湖心经》疏导即可，我就在外面守着。”
“你也要抓紧时间疗伤和修炼。”苏芸关切地看着他，“你的根基之伤虽被九窍冰心莲稳住，但并未完全痊愈，尤其是强行施展皓天琉璃界的反噬，还需细细调理。还有那混沌归墟指，威力虽大，消耗与负担也重，需得进一步掌控。”
“我知道。”江澈替她理了理贴在颊边湿润的发丝，声音沉稳，“等你今日药浴结束，我便开始闭关。有些想法，需要验证。”
安顿好苏芸，江澈在洞府另一侧开辟的静室中盘膝坐下。他先服下赵峥兑现承诺送来的“蕴神丹”，又吞服了几粒自备的固本培元丹药，这才缓缓闭上双眼。
体内，混沌真意缓缓流转，如同最忠诚的管家，统御着略显复杂的力量体系。云冥真气沉稳厚重，流淌在修复后更显坚韧的经脉中；新生的云龙涅盘气则显得活泼许多，带着勃勃生机，与云冥真气交融互补；皓天琉璃气则盘踞在几处关键窍穴，散发着至纯至坚的守护意念。
“根基之伤已无大碍，甚至因祸得福，经脉更拓宽了几分。”江澈内视己身，心中了然，“接下来，便是将《云龙涅盘功》的第一期‘云龙初现’推向圆满，并尝试将皓天琉璃气的防御特性，更深入地融入自身体系。”
他心念一动，意识沉入《云龙涅盘功》的传承之中。五期传承他已尽数激活，但真正修炼的只是第一期。随着修为精进和对混沌真意的领悟加深，此刻再看那些玄奥的运功路线与心法要诀，又有了新的感悟。
“云龙者，变幻无方，聚散无常；涅盘者，向死而生，蜕变升华……”江澈心中默念口诀，体内云龙涅盘气开始按照更为精妙的路径运转。渐渐地，他周身泛起淡淡的云雾，云雾之中，隐隐有龙形虚影翻腾，带着一种苍茫古老的意境。他的气息开始缓缓攀升，向着真意境巅峰稳步迈进。
与此同时，他分出一缕心神，开始尝试将一丝皓天琉璃气，小心翼翼地引入云龙涅盘气的循环之中。这个过程异常艰难，两种力量属性虽有相通之处（都追求至纯），但本质侧重不同——云龙涅盘气偏重变化与生机，皓天琉璃气偏重坚固与守护。
第一次尝试，两种力量刚一接触便激烈排斥，险些引起小范围的真气紊乱。江澈连忙以混沌真意强势介入，强行分开两者。
“不能强行融合……”江澈皱眉思索，“需寻其共性，搭建桥梁……或许，可以云龙涅盘气的‘生生不息’之意，作为包容的母体，以皓天琉璃气的‘至纯不破’之意，作为内蕴的骨骼？”
他再次尝试，这一次不再试图混合，而是以云龙涅盘气形成循环流转的“势”，将一丝皓天琉璃气包裹、温养其中，如同龙珠蕴于云雾。同时，他以自身对防御的领悟（来自《渊渟岳峙》等防御功法的经验），引导皓天琉璃气在流转中，自然地在体表某些关键节点凝聚、沉淀，形成一层虽无形却更加内敛坚韧的守护层。
这一次，排斥感大减，两种力量开始以一种玄妙的方式共存、互补。虽然距离真正融合还差得很远，但至少找到了可行的方向。
数日之后，江澈从深层次入定中醒来，双眸开阖间，左眼似有云龙虚影闪过，右眼则掠过一丝琉璃净光，随即恢复深邃平静。他的气息稳固在真意境巅峰，距离涅盘期仿佛只隔着一层薄纱，随时可能捅破。更重要的是，他对自身多种力量的掌控与调和，更上一层楼。
接下来，才是真正的挑战——研究那两枚妖核，为苏芸制定治疗方案。
他取出那枚得自千面幻妖、依旧在灰白淡蓝间微妙变幻的妖核，以及璃幽给予的、幽黑内蕴月华的玄阴冥蟒妖核。两枚五阶妖核并置，散发出的能量波动截然不同，却又隐隐牵引。
江澈将神识小心翼翼地探入千幻妖核之中，立刻感受到一种混乱、无序却又充满“变化”与“适应”意蕴的法则碎片。这种法则极其特殊，难以直接利用，但正如他之前猜测，其核心的“适应性”，或许能成为激活苏芸体质的钥匙。
他又探查玄阴冥蟒妖核，精纯磅礴的水阴之力如同深海寒渊，厚重而纯粹，正是滋养苏芸本源的最佳补品。但问题在于，苏芸目前的本源如同布满裂痕的脆弱琉璃，直接注入如此庞大的同源力量，很可能不是修补，而是压垮。
“必须先以千幻妖核的‘适应性’法则碎片，温和地刺激芸儿的‘镜花水月’体质，让她的本源处于一种活跃、可塑、接纳性更强的状态……”江澈脑海中，一个大胆而精细的方案逐渐成型，“然后，再以玄阴冥蟒妖核的精纯之力，配合‘玄冥真水’以及其他几味调和药材，进行温和而持续的滋养与修复……”
这其中涉及对药力、妖核能量、体质特性的精准把握，以及时机的掌控，稍有差池，后果不堪设想。江澈虽然丹道造诣不凡，也反复推演，但心中仍无十足把握。
他走出静室，看到苏芸正在洞府外的灵泉边打坐调息。经过几日药浴，她气色明显好了许多，虽然本源道伤依旧如阴影笼罩，但至少面上的病态苍白褪去了不少，眼神也恢复了往日的清澈灵动。
感受到江澈的目光，苏芸睁开眼，对他展颜一笑，如同幽谷中绽放的兰花：“怎么样了？可有头绪？”
江澈走到她身边坐下，将两枚妖核和自己的想法详细道出，没有丝毫隐瞒，包括其中的风险与不确定性。
苏芸静静听完，伸手轻轻覆在江澈的手背上，她的手温凉柔软：“我相信你。若连你都束手无策，那这世间，恐怕也难有第二人能救我。放手去做吧，无论如何，我都与你一起承担。”
她的信任毫无保留，如同一道暖流，注入江澈心中，驱散了最后一丝犹豫。
“好。”江澈反手握紧她的手，眼神坚定如铁，“明日便开始。我们先从千幻妖核开始，循序渐进。”
夕阳的余晖透过山谷上方的天然幻阵，洒下斑驳的光影，将两人的身影拉长，交织在一起。在这片暂时的宁静之中，一场关乎生命与未来的小心翼翼的治疗，即将开始。而江澈的修为，也在这段沉淀与准备中，向着那个关键的瓶颈，悄然逼近。