定水珠的线索如同迷雾中的一缕微光，指明了方向，但前路依旧漫长。江澈深知，在前往归墟那等绝地之前，实力是唯一的通行证。而与丹痴长老的合作，不仅是提升丹道的途径，更是积累资源、获取信息的重要渠道。
这一日，丹痴长老取出了一批颇为珍稀的玄阶药材，准备开炉炼制一种名为“百草蕴灵丹”的玄阶中级丹药，此丹能温和增长神行期修士的灵力，颇为难得。
“小友，今日你便在一旁观摩，仔细感受老夫对火候的掌控与药性融合的时机。”丹痴长老说着，掌心一翻，祭出了一团深红色的火焰。那火焰形态凝练，中心处隐隐有一丝橙黄之意跳动，散发出灼热而稳定的气息，显然并非凡火。
“此乃‘地脉心炎’，是老夫早年于一处火山深处机缘所得，位列灵火巅峰，已孕育出一丝真火特性，伴随老夫多年，炼制玄阶丹药绰绰有余。”丹痴长老一边预热丹炉，一边解释道，“炼丹之道，火焰至关重要。凡火只能炼制凡阶丹药；欲炼黄阶，需至少灵火级别；而玄阶丹药，非真火或某些特殊的顶级灵火不可，否则难以萃取出高阶药材的全部精华，更无法完成复杂的药性融合。至于地阶丹药……则往往需要源火，或者某些天地诞生的奇异真火，方能驾驭其霸道的药力与法则碎片。”
江澈凝神观看，只见丹痴长老操控那地脉心炎如臂使指，火焰时而如温顺溪流，浸润药材；时而如狂暴怒涛，猛烈提纯；时而又化作万千细丝，精准地进行着药力引导与融合。其对火焰的掌控，已然达到了一种艺术的高度。
然而，就在丹药炼制进行到最关键的药力融环阶段，需要以文火慢炖，使数种属性各异的药液完美交融时，那地脉心炎却微微一颤，火力出现了一丝极其细微的、不受控制的波动！
“不好！”丹痴长老脸色一变，急忙全力操控，但终究慢了一瞬。
只听丹炉内传来一声沉闷的异响，一股焦糊之气逸散而出。炉盖开启，只见原本应圆润剔透的丹胚之上，出现了几道细微的裂痕，药力大损，虽未完全报废，但品质已从预想中的上品跌落至勉强成丹的下品。
“唉……”丹痴长老叹了口气，挥手将丹药收起，面露无奈，“这地脉心炎虽好，但终究未入真火之列，灵性不足。炼制寻常玄阶丹药尚可，一旦涉及药性复杂，需要极致微操的丹药，这一丝灵性上的欠缺，便会成为败笔。若是炼制那‘破障通玄丹’，以此火之力，恐怕连一成的成功率都没有。若是传说中的源火，灵性自成天地，则绝无此虞。”
江澈心中凛然，亲眼见识到了高阶丹药对火焰的苛刻要求，对源火的威能也有了更直观的认识。
丹痴长老看向江澈，忽然问道：“小友，你既追寻那上古水府中的灵物，想必自身灵力亦是极寒水性。寻常火焰与你属性相克，于你丹道一途，恐是大忌。你可曾考虑过，寻找一种与你属性相合，或能被你完全掌控的特殊火焰？”
江澈心中一动，坦然道：“晚辈确有此意，只是契合水属性的火焰难寻……”
“呵呵，难寻，并非没有。”丹痴长老眼中闪过一丝精光，“你可知，源火有子火？”
“子火？”江澈恰到好处地露出疑惑之色。
“不错。”丹痴长老抚须道，“源火乃大道所钟，灵性天成，近乎不朽。在某些特定条件下，或经历漫长岁月，源火可能会分离出一缕本源火种，这便是子火。子火继承了母火的部分特性与威能，虽远不及源火本体，但相较于寻常真火，已是云泥之别，足以轻松驾驭地阶以下的丹药炼制。更重要的是，子火与母火之间存在着玄妙的联系，若能得其子火，凭借其感应，未来寻找源火本体，将容易十倍不止！”
江澈的心脏不争气地加速跳动起来。子火！这无疑是他目前最需要，也最可能获得的东西！既能解决炼丹之火的问题，又能指引寻找 玄元重水焰 本体的方向！
“长老的意思是，那 玄元重水焰 ，亦有子火存世？”
“据一些极为古老的残缺典籍暗示，”丹痴长老压低了声音，“玄元重水焰 在远古时期，的确曾有一缕子火遗落在外。此子火性属极阴，却以火形态存在，正合你那水性灵力，若能得之，于你丹道、修炼，乃至未来寻找本体，皆有天大的好处！”
“此子火现在何处？”江澈急忙追问。
丹痴长老摇了摇头：“确切位置无人知晓。但有模糊传闻，提及它最后一次显现踪迹，是在‘黑水沼’深处。那是一片位于东荒与南溟交界处的广袤沼泽，毒瘴弥漫，水兽横行，环境恶劣，但也因此保存了许多上古遗迹。你若有意，或可前往一探。不过切记，黑水沼凶险异常，即便只是寻找子火，也绝非易事。”
丹痴长老看着江澈眼中燃起的决然光芒，意味深长地补充道：“而且，即便找到，收服子火也极为凶险，需承受其本源之力的冲击，非大毅力、大机缘者不可为。你，可要想清楚了。”
江澈深吸一口气，对着丹痴长老深深一拜：“多谢长老指点迷津！晚辈，知道该如何做了。”
目标再次明晰，且变得更加切实可行——前往黑水沼，寻找 玄元重水焰 的子火！
这不仅是为了获得一种强大的、契合自身的炼丹之火，更是为了铺平未来寻找本体的道路！拥有了子火，他炼制“破障通玄丹”和“赤阳金丹”的成功率将大增，提升实力的速度也会加快。
救阿涟，需要实力；闯归墟，需要实力；而这一切，似乎都指向了那簇幽深的子火。
新的征程，就在那片弥漫着毒瘴的沼泽之中。