乌篷船劈开长安城外的渭水浪涛时，沈砚辞扶着船舷，望着远处城墙根下聚集的人群，眉头骤然拧紧——人群中有人举着写有“七皇子非正统”的木牌，还有人在分发泛黄的传单，上面画着前朝玉玺的图案，字里行间都在煽动百姓质疑七皇子的继承权。
“是玄水堂的余党在搞事！”林婉清攥紧铜铃，铃身泛着冷光，“他们想用谣言动摇民心，为复辟前朝铺路。而且看这传单的印刷质量，背后肯定有官员在暗中协助。”
船刚靠岸，秦峰就带着黑甲卫匆匆赶来，甲胄上还沾着尘土：“沈状元，你们可算回来了！这三天，长安城里谣言四起，还有吏部的李主事突然失踪，他家书房里搜出了大量伪造的前朝户籍，像是在伪造‘前朝后裔’的身份！”
“李主事？”裴侍郎突然开口，“此人是王嵩的门生，之前一直低调，没想到也是玄水堂的人！他失踪前，曾去过皇陵方向，说不定是把什么重要东西藏在了皇陵里。”
沈砚辞握紧手中的玉玺碎片，碎片突然微微发烫，与怀里的九龙玉钥产生共鸣：“肯定是另一半玉玺！玄水堂想凑齐玉玺，以‘前朝正统’的名义号召百姓，我们得立刻去皇陵！”
众人快马加鞭赶往皇陵，刚到入口，就见守陵的老太监倒在地上，胸口插着一把短刀，刀柄上刻着玄水堂的“玄”字。沈砚辞蹲下身，老太监还有一口气，艰难地指着皇陵深处：“地……地宫……玉玺……机关……”话没说完，便咽了气。
“地宫有机关，大家小心！”沈砚辞掏出龙纹木牌，木牌泛出暖光，照亮了通往地宫的石阶。石阶两侧的墙壁上，每隔几步就有一个凹槽，里面插着生锈的箭簇——显然是之前有人触发过机关，却没完全破解。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一扇石门，门上刻着与玉玺碎片相同的“皇”字。沈砚辞将玉玺碎片贴在“皇”字上，碎片瞬间融入石门，石门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来，地宫中央的石台上，果然放着另一半玉玺，旁边还站着十几个黑衣人，为首的正是消失的二堂主！
“沈砚辞，你果然来了！”二堂主冷笑，手里拿着一个黑色陶罐，里面装着玄水散，“我早就料到你会找过来，这地宫的机关，只要我扔出玄水散，就能引动地火，把你们全埋在这里！”
“你以为我们还会给你机会？”苏明远拔刀出鞘，黑甲卫立刻围成圈，将黑衣人困在中间。王小六突然摸出一把石子，扔向二堂主手中的陶罐，陶罐“哐当”掉在地上，玄水散撒了一地，却没引动地火——沈母早有准备，提前用龙纹木牌的灵气压制了地火通道。
“不可能！你的木牌怎么能压制地火？”二堂主脸色大变，挥刀冲向沈砚辞，“就算没有玄水散，我也要杀了你！”沈砚辞侧身躲开，短刀与二堂主的弯刀相撞，火星溅落在玉玺上，玉玺突然发出耀眼的金光，将整个地宫照亮。
金光中，地宫的墙壁上浮现出一行字：“玉玺合，天下定；若违逆，地火焚。”二堂主见状，突然大笑：“天下定？这天下本就该是前朝的！”他伸手去抢石台上的玉玺，却被金光弹开，手掌瞬间被灼伤，冒出黑烟。
“玉玺只认心怀天下者，你一心复辟，只会祸乱百姓，怎么配得上它？”沈砚辞走上前，将两半玉玺合在一起，玉玺的金光更盛，顺着地宫的通道蔓延，照亮了角落里的一个暗格——里面放着一封泛黄的密信，是前朝最后一位皇帝写下的，大意是“前朝气数已尽，愿后世君主善待百姓，勿再起战乱”。
“这……这不可能！”二堂主瘫坐在地上，不敢相信自己的眼睛，“先帝明明说要复辟，怎么会写这种信？”沈母叹了口气：“你不过是被玄水堂的老顽固利用了，前朝皇室早就接受了覆灭的事实，只有你们还在做白日梦！”
就在这时，地宫突然剧烈晃动，墙壁上的石块纷纷掉落——二堂主之前触发的机关，虽没引动地火，却松动了地宫的地基！“快走！地宫要塌了！”沈砚辞抓起玉玺，拉着林婉清往出口跑，黑甲卫押着二堂主紧随其后。
刚跑出皇陵，地宫就“轰隆”一声塌陷，扬起漫天尘土。二堂主被押跪在地上，眼神呆滞：“我输了……彻底输了……”沈砚辞看着他，突然问：“玄水堂还有没有其他余党？地方上有没有人与你们勾结？”
二堂主沉默片刻，终于开口：“有……江南的靖王，他早就和我们达成协议，只要我们凑齐玉玺，他就会起兵反叛，推翻大唐……现在，他应该已经在准备了……”
“靖王？”七皇子脸色骤变，“此人手握江南三州兵权，一直对朝廷心怀不满，若他真的反叛，后果不堪设想！”沈砚辞握紧玉玺，眼神凝重：“江南离长安千里，我们得立刻派人去传信，让江南的守军提前防备。而且，靖王肯定不知道前朝密信的事，我们可以用密信瓦解他的军心！”
众人刚要返程，远处突然传来马蹄声，吏部尚书匆匆赶来，手里拿着一份八百里加急的奏折：“沈状元，七皇子殿下，江南急报！靖王已经起兵，攻占了苏州城，还宣称要‘奉前朝玉玺，清君侧’！”
“来得这么快！”沈砚辞皱紧眉头，看向长安的方向，“看来我们得兵分两路，秦峰带着黑甲卫去江南支援；我和婉清、苏兄、王小六留在长安，稳定民心，防止玄水堂的余党趁机作乱。裴侍郎，你负责将前朝密信抄写多份，派人送往江南各城，让百姓知道靖王是在借‘复辟’之名谋逆！”
众人立刻行动，秦峰带着黑甲卫快马加鞭赶往江南，裴侍郎则让人准备笔墨，抄写密信。沈砚辞站在皇陵前，望着江南的方向，手里的玉玺微微发烫——靖王手握重兵，又有玄水堂的余党协助，这场仗绝不会好打。而且，靖王会不会还有其他阴谋？江南的守军能否抵挡得住靖王的进攻？这些疑问，像沉重的石头，压在每个人的心头。
林婉清握住沈砚辞的手，铜铃轻轻晃动：“别担心，我们一起面对。之前那么多困难都挺过来了，这次也一定可以。”沈砚辞点点头，眼神重新变得坚定：“走，回长安！我们得尽快做好准备，绝不能让靖王的阴谋得逞！”
夕阳下，众人的身影渐渐远去，皇陵的尘土渐渐平息，可大唐的危机，才刚刚开始——江南的战火已经燃起，长安的暗流仍在涌动，这场关乎天下安危的较量，还远没有结束。