能量场的消散比形成更快。短短几分钟后，这片星域恢复了死寂，只剩下那个巨大的深坑和满地的残骸，证明着这里曾发生的惨剧。暗紫色的旋涡和恐怖的光影怪物都消失了，仿佛从未出现过。
“猎隼号”护卫舰小心翼翼地降落在深坑边缘。医疗队和工程队迅速出动，抢救伤员，回收残骸，收集数据。
铁锤的重型机甲几乎被完全拆毁，他本人重伤昏迷，被紧急送回了舰上抢救。陆战队伤亡过半，幸存者也个个带伤，士气低落。
林越的“堡垒”机甲受损不轻，但主体结构完好。他被医疗兵从驾驶舱抬出来时，几乎站不稳，精神力透支的后遗症让他头痛欲裂，视线模糊。
莫里斯少校走了过来，他手臂受了伤，缠着绷带，脸上沾满硝烟，但眼神依旧锐利。他看着林越，目光极其复杂，有劫后余生的庆幸，有对伤亡的沉痛，但更多的，是一种深深的审视和难以置信。
“你做到了。”莫里斯的声音有些沙哑，“虽然代价惨重……但能量源被关闭，威胁解除。你救了剩下的人。”
林越勉强笑了笑，没说话。他现在连说话的力气都快没了。
“最后时刻，发生了什么？”莫里斯问道，这才是他真正关心的，“那个晶体，还有……你的能力。”
林越早有准备，虚弱地回答：“我也不太清楚……靠近晶体时，我的机甲……好像和它产生了某种共鸣，然后它就自己崩溃了。可能是能量不稳定吧。”他将一切推给机甲和能量的未知相互作用，绝口不提时空碎片。
莫里斯盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但林越掩饰得很好。最终，莫里斯点了点头，没有继续追问：“你先回舰上休息。这次任务的所有细节，需要形成绝密报告。你的……表现，我会如实上报。”
“是。”林越知道，这件事远未结束。回去之后，等待他的将是更严格的审查和关注。
他被送回“猎隼号”的医疗室，接受了全面检查和治疗。医生诊断他为严重精神力透支和轻微内腑震荡，需要静养。
躺在病床上，林越回忆着任务的每一个细节。那些时之影卫的可怕，时间能力的消耗，以及最后那块黑色晶体和残留意识碎片传递的信息。
“钥匙……封印……”他反复咀嚼着这两个词。钥匙是指什么？封印又是指封印什么？难道这种高维能量实验，真的打开了通往某个“深渊”的“门”？而有什么东西，已经跑出来了，只是暂时被“封印”着？
还有时空碎片能吸收那种高维能量，这让他既惊喜又担忧。惊喜的是找到了快速提升碎片力量的途径，担忧的是这种能量显然极度危险，背后牵扯的因果恐怕大得惊人。
几天后，“猎隼号”启程返航。来时满载人员装备，归时却带着伤亡和沉重的心情。
林越站在舷窗边，看着那颗逐渐远去的、死寂的星球。他知道，这次任务只是揭开了一个巨大阴谋的冰山一角。高维能量、时间怪物、神秘的钥匙和封印……这个宇宙，远比他想象的更加危险和复杂。
而他自己，因为时空碎片和这次任务中的表现，已经不可避免地卷入了旋涡的中心。
回到学院，等待他的，绝不会是鲜花和掌声。