灰败的平原上，上官琼以军中秘术，通过观测星辰那因法则紊乱而产生的“悲鸣”，艰难地校准了望乡镇的方向。
幸存的士兵们互相搀扶着，开始了沉默的行军。
没有人说话，只有沉重的喘息声和盔甲摩擦的沙沙声。每个人都像一具行尸走肉，驱动他们前进的，只剩下最后一点名为“回家”的本能。
行军途中，被两名士兵架着的千幻道人悠悠转醒。
他迷茫地眨了眨眼，随即感到一阵神魂撕裂般的剧痛，整个人像是被掏空了。
“哎哟……我的头……”他有气无力地哼唧起来，醒来的第一件事，便是恢复了他那投机客的本性，“为了救你们，老夫可是拼了老命，这英雄的待遇……精神损失费……可不能少……”
他正絮絮叨叨地说着，一只粗糙的水袋递到了他的嘴边。
千幻道人一愣，只见一名曾用鄙夷眼神看过他的年轻士兵，正默默地举着水袋。那是他自己仅剩的半袋水。
年轻士兵的眼神很复杂，有感激，有敬畏，还有一丝困惑。在他看来，眼前这个上一刻还在哭爹喊娘的骗子，下一刻就召来了“神迹”，简直无法理解。
千幻道人张了张嘴，那些关于报酬的油滑话语，竟一时说不出口了。他默默地接过水袋，喝了一小口，又递了回去。
他们在一处枯死的河床发现了大量逃难者留下的脚印。循着踪迹，他们在几块岩石的背风处，找到了一位垂死的望乡镇居民。
那人腹部有一个巨大的创口，生命力正在飞速流逝。
“是……是逆鳞军吗？”他看到上官琼的旗帜，眼中焕发出一丝回光返照的光彩。
“是我们。”上官琼蹲下身，声音嘶哑。
“快……快跑……神机司的哨站……没了……”居民艰难地喘息着，“在大撤退的命令下来之前……他们……就突袭了那里……是定点清除……”
这个消息如同一记重锤，狠狠砸在上官琼心头。
不是临阵倒戈，而是早有预谋的背叛。他们的目标从一开始，就不是单纯的制造混乱，而是……清除什么东西。
怀着愈发沉重的心情，他们终于抵达了望乡镇的外围。
整个镇子空无一人，死寂得可怕。没有灯火，没有炊烟，甚至没有风声。空气中弥漫着一股烧焦的金属和符文能量逸散后的臭氧味道。
镇子中央，神机司哨站的遗址，已经变成了一个直径数百丈、仍在冒着袅袅黑烟的巨大陨坑。
坑壁上，那些曾经密密麻麻、用于抵御道诡的防御符文，此刻都已断裂、烧黑，呈现出一种被更高层级力量强行中断的惨状。这里曾发生过一场绝望的抵抗，但最终归于失败。
最后的希望，破灭了。
残存的士兵们看着那巨大的坑洞，眼神里的光一点点黯淡下去。他们历经九死一生，穿越伏击圈，就是为了来到这里，可目的地却成了一片废墟。一股无力的绝望，开始在队伍中蔓延。
就在这时，一阵微弱、断断续续的声音，仿佛来自地底深处，传入了众人耳中。
那声音很轻，很飘忽，带着一种油尽灯枯的虚弱。
“……那牧童……不知道……爷爷们去了哪里……他只知道……他要……回家……”
是讲故事的声音。
一个老者，在用尽最后一丝力气，讲述着一个遥远的故事。
上官琼的瞳孔猛地收缩！
她立刻认出，这是“众生理智网络”中那个最独特的、以纯粹“人性”为基石的故事节点！是那个盲眼的说书先生！
他还没死！节点还在！
上官琼不顾身上的伤势，循着声音，跌跌撞撞地滑入陨坑。在陨坑底部，一个被巨石砸塌了一半的地下避难所入口处，她看到了那个熟悉的身影。
说书先生盘膝而坐，双目紧闭，嘴唇嚅动，还在喃喃地讲述着那个关于牧童的故事。他的全身被一层微弱到几乎看不见的光晕包裹着，那光晕纯粹由凡人的“人性”构成，没有丝毫能量波动，却坚韧地维持着一个摇摇欲坠的网络节点。
他，就是那黑暗中的最后一盏灯。
然而，这盏灯也吸引来了黑暗中的捕食者。
在那微光照耀范围的边缘，几头形态扭曲、散发着混乱气息的道诡，正如同闻到血腥味的鲨鱼，虎视眈眈地徘徊着。它们垂涎地盯着那团散发着“美味”人性光辉的光源，等待着它彻底熄灭的那一刻。
说书先生已经到了极限，节点随时可能熄灭。
“结阵！”
上官琼毫不犹豫地发出了命令，声音里带着不容置疑的决然，“守护节点！”
幸存的士兵们从绝望中惊醒，他们看着那道微弱但顽固的光，眼中重新燃起了火焰。
他们迅速在避难所入口前，构筑起了最后的防线。