离开那阴森压抑的地下魔窟已有三日。
玄奘师徒三人，带着数千名刚刚脱离蛊惑、惊魂未定的百姓，跋涉于荒芜崎岖的山岭之间。这些百姓虽得玄奘佛力滋养、陈默甘霖润泽，勉强恢复了行动能力，但元气大伤，体虚力弱，兼之心神受创，行进速度极为缓慢。队伍中时常能听到压抑的咳嗽声、孩童因饥饿和疲惫发出的低低啜泣、以及大人们茫然四顾时发出的沉重叹息。
玄奘一路沉默前行，面容虽依旧平静，眉宇间却凝着一丝化不开的沉重。他尽可能地将自身恢复不多的佛力化为细微而持续的安抚之意，笼罩着整个迁徙的队伍，如同为受惊的羊群撑起一把无形的庇护之伞。然而，带着如此多孱弱的凡人行走于这荒山野岭，危机四伏，他的心神无时无刻不在高度戒备之中。
孙悟空则显得烦躁许多。他扛着金箍棒，一会儿窜到队伍最前方探路，一会儿又掠至队尾警惕后方，火眼金睛不时扫视着周围的密林山涧。他性子急，最受不得这般磨蹭，尤其是一想到那魔头临死前发出的诡异召唤，更是让他觉得仿佛暗处总有眼睛盯着，浑身猴毛都不自在。偏生这些凡人走不快，打不得骂不得，让他憋了一肚子火气无处发泄，只能时不时揪一把路边的野草，放在嘴里狠狠嚼着。
陈默的状态介于两者之间。他的伤势恢复了大半，但琉璃心灯本源受损，并非短时间能够痊愈，此刻面色仍有些苍白，气息也不如往日悠长。他默默跟在玄奘身侧，一方面协助师父照看队伍中特别虚弱的人，另一方面则全力运转混沌之瞳，感知着周围环境的细微变化。小雷音寺的经历让他更加警惕，深知那些邪祟之力往往隐藏于看似平静的表象之下。
日头渐烈，山路越发难行。百姓们早已疲惫不堪，脚步踉跄，若不是求生的本能和对玄奘师徒的依赖支撑着，恐怕早已瘫倒在地。
“师父，前头山坳里好像有个村子！”负责在前探路的孙悟空一个筋斗翻回来，指着前方说道，语气里带着一丝如释重负。
众人精神一振，努力抬头望去。果然，在前方几座山峦环抱之处，隐约可见一些低矮的屋舍轮廓，炊烟袅袅，似乎还有人影走动。
有村庄，就意味着可以暂时歇脚，或许能讨些吃食清水，对于这支濒临极限的队伍来说，无疑是天降甘霖。
玄奘凝目望了片刻，眉头却微微蹙起。他并未感知到明显的妖气或邪气，但那村庄…似乎过于安静了些。此时已是正午，按理应是炊烟最盛、人声稍显之时，但那几缕炊烟却透着一股懒散无力，整个村子笼罩在一种异样的沉寂之中，与周遭山林的生机勃勃显得有些格格不入。
“悟空，小心探查，莫要惊扰了村民。”玄奘低声嘱咐。
“晓得！”孙悟空应了一声，身形一晃，已化作一只轻巧的山雀，扑棱着翅膀向前飞去。
约莫一炷香后，山雀飞回，落地现出真身。孙悟空挠了挠脸，表情有些奇怪：“师父，村里有人，但…怪得很。家家户户门窗大多紧闭，街上没几个人走动，偶有几个妇孺出来打水，也是低着头，脚步匆匆，脸色木然，问话也爱答不理，像是…像是丢了魂似的。俺老孙转了一圈，没发现明显的妖气，但总觉得那地方闷得慌，透着一股说不出的别扭。”
陈默闻言，混沌之瞳中琉璃光华微微流转，凝神感知，片刻后沉吟道：“师父，我也未察觉强烈邪气，但空气中似乎弥漫着一种极淡的…惰性气息，如同陈年的蛛网，灰蒙蒙地覆盖一切，能悄然消磨人的生气与心志。”
玄奘默然片刻，看着身后眼巴巴望着村庄、充满渴望的百姓们，终是轻叹一声：“无论如何，需得让众人歇息补充。我等小心便是。”
队伍缓缓靠近村庄。村口立着一块歪斜的木牌，上面刻着“盘丝岭 濯垢泉村”几个字，字迹已被风雨侵蚀得有些模糊。村中的房屋多以土石混合搭建，低矮而陈旧，许多屋顶茅草已变得灰黑，显得破败不堪。正如孙悟空所言，街道上空空荡荡，门户紧闭，偶有从门缝窗隙中投来的目光，也迅速躲闪开去，带着一种麻木的警惕。
唯一的例外，是村中唯一一口看起来还算清澈的水井旁，正有两个穿着粗布衣裙、脸色蜡黄的妇人低着头打水。她们听到动静，抬起头来，看到玄奘这一行浩浩荡荡、却大多面黄肌瘦、衣衫褴褛的外来人，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了那种死水般的麻木，打了水便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染上麻烦。
玄奘上前，单手立掌，温言道：“阿弥陀佛，女施主请留步。贫僧乃东土大唐而来，前往西天拜佛求经的和尚。这些皆是落难之人，途经宝地，人困马乏，欲求一歇脚之处，讨些斋饭清水，不知可否行个方便？”
那两名妇人脚步顿了顿，互相看了一眼，其中一人低声道：“村子破败，没什么好招待的。井水就在这儿，你们自取便是。吃的…家家都紧巴，怕是匀不出多少。”声音干涩，毫无热情。
另一人则补充道：“歇脚…村东头有间废弃的土地庙，虽然破了点，但遮风避雨还行。你们…别在村里乱走，尤其是日落之后。”说完，也不等玄奘回应，便提着水桶快步离开了。
态度可谓冷淡至极，甚至带着几分避之不及的意味。
孙悟空看得心头火起，嘟囔道：“什么态度！俺老孙还懒得搭理你们呢！”
玄奘抬手止住他的抱怨，平静道：“入乡随俗，既主人家不便，我等自便便是。悟空，带人去土地庙安置。陈默，组织些人手，取水并看看能否在左近寻些野果吃食。”
土地庙果然如妇人所言，十分破败。庙墙倾颓，屋顶漏光，蛛网遍布，泥塑的土地神像也早已斑驳脱落，看不出本来面目。但总算有个能聚集歇息的地方。百姓们早已累极，也顾不得许多，纷纷涌入庙中及庙前空地，东倒西歪地坐下休息，一时间，呻吟声、叹息声此起彼伏。
陈默带着几个稍有力气的青年在附近山林边缘找到了些野果，又猎到几只山鸡野兔，虽杯水车薪，但也勉强能让众人垫垫肚子。孙悟空则负责看守水井，维持取水秩序，他往井边一站，那股凶悍之气自然流露，倒也无人敢争抢。
玄奘则在破庙一角清理出一小块地方，盘膝坐下，捻珠诵经，柔和的佛光如同水波般缓缓荡漾开去，继续安抚着众人惊魂未定的心绪，同时也将这座破庙笼罩在一层微弱的守护之中。
然而，随着夕阳西下，天色渐暗，一种莫名的压抑感开始在这小小的村落里弥漫开来。
白天那死气沉沉的氛围，到了夜晚非但没有被黑暗吞噬，反而变得更加浓重。家家户户早早便熄了灯火，整个村庄陷入一片诡异的寂静，连犬吠鸡鸣之声都听不到，仿佛所有活物都提前陷入了沉睡，或者说…被什么东西强制扼住了声响。
空气中，那股陈默白天感知到的、“惰性”的气息似乎变得活跃了一些，如同无形的、粘稠的蛛丝，悄然弥漫在夜风里，试图缠绕上每一个尚未沉睡的生灵，将他们的活力与思绪也一同拖入那死寂的泥潭。
玄奘睁开了眼睛，目光穿透破庙的窗棂，望向外面浓得化不开的夜色。他指尖的佛珠捻动速度微微加快。
孙悟空变得异常警惕，他不再四处走动，而是蹲坐在庙门门槛上，金箍棒横在膝前，火眼金睛在黑暗中闪烁着灼灼金光，耳朵不时轻微转动，捕捉着夜色中任何一丝不寻常的动静。
陈默也感到一丝莫名的心悸。他识海中的琉璃心灯火苗似乎受到某种压制，燃烧得有些滞涩。他走到玄奘身边，低声道：“师父，这村子果然有古怪。白日的死寂或是表象，这夜间的气息…更像是一种缓慢的掠夺与禁锢。”
玄奘微微颔首：“静观其变。源头未明，不可妄动。”
就在这时，一阵极其轻微、若有若无的“沙沙”声，被夜风送入了庙中。
那声音极其细微，像是春蚕食叶，又像是无数细小的爪尖在极其轻柔地刮挠着地面、墙壁、乃至…人的皮肤。它并非来自一个方向，而是从四面八方传来，如同整个村庄都被这种细微的声响所包围。
庙中一些尚未睡熟的百姓似乎也听到了，不安地翻动着身体，发出模糊的梦呓，脸上露出惊恐的神色，仿佛在梦中正被什么可怕的东西追逐。
孙悟空猛地站起身，目光锐利地扫视着庙外的黑暗。陈默也屏住了呼吸，混沌之瞳全力运转，试图捕捉那声音的来源。
然而，那“沙沙”声飘忽不定，时而清晰，时而模糊，仿佛有什么东西正在黑暗中无声地编织着一张巨大而无形的网，而他们，正是落入网中的猎物。
玄奘缓缓站起身，走到庙门口，与孙悟空、陈默并肩而立。他望着那浓稠的、仿佛孕育着未知危险的夜色，手中的九环锡杖散发出淡淡的、温暖的佛光，如同黑夜中唯一坚定的灯塔。
“看来，此村名为‘濯垢’，却未必真能涤净污秽。”玄奘的声音平静却带着一丝冷冽，“这漫漫长夜，恐难安宁了。”
无形的蛛丝，仿佛已悄然缠绕上身。盘丝之劫，悄然拉开了序幕。这并非惊天动地的魔怪现身，而是另一种更阴柔、更粘稠、于无声处慢慢收紧的陷阱。