洛阳太师府内，董卓捧着曹孙刘的讨贼檄文，笑得前仰后合，肥厚的手掌重重拍在案几道：“张远这小子，真是本太师的福星！把天下的矛头全引到自己身上，省得本太师费心思，妙啊！”
一旁的李儒躬身笑道：“太师英明。臣有一计，虎牢关一线，我军只需坚守不出，给曹、孙、刘联军减轻些压力，让他们能腾出手来，专心对付并州的张远。
等他们两败俱伤，太师便可坐收渔翁之利，一举平定天下！”
话音刚落，贾诩便缓步出列：“太师，文优先生之策精妙。不过，臣还想添一点作料。
公孙瓒坐拥幽、冀，却一直按兵不动，妄图坐山观虎斗，实乃心腹之患。臣有一计，可逼他不得不下场。”
董卓挑眉：“哦？文和有何高见？”
贾诩沉声道：“其一，造舆论之祸：暗中散播流言，直言公孙瓒与并州‘赤匪’早有勾结，私订盟约，故而迟迟不肯挥师讨逆。
天下诸侯本就忌惮他坐大，此流言一出，必群起而责之，让他百口莫辩；
其二，挑边境之争：暗中遣死士潜入幽、并边境，伪装成人民军兵士劫掠幽州村寨，再扮作幽州兵袭扰并州粮道，双方嫁祸，互生嫌隙。
公孙瓒若想自证清白，便只能硬着头皮对并州动兵；若仍按兵不动，便是坐实勾结之名，届时诸侯共讨，他自顾不暇，何来渔翁之利？”
董卓闻言，咧嘴大笑，连声道：“你俩家伙，坏得很！不过，本太师喜欢！就这么办！”
看着各地传回的急报，张远只觉脑袋发懵——贾诩这“郎中”，怕不是给人民军开了一剂穿肠毒药？
当初密室密谋时，贾诩的话语仍历历在目：“人民军有三疾，其一世家敌视、孤立无援；其二执念纯粹、不懂变通；其三战略保守、缺乏大局。此三疾互为因果，唯有一药可解——解救废帝刘辩。”
彼时的盘算何等清晰：迎回刘辩，便可借“拥汉”之名化解部分世家敌意，招来志同道合之盟友，顺势打开困局。
可如今看来，哪里是破局，分明是把人民军架到了火上烤！
举世皆敌！
曹操、孙坚、刘备的檄文传至各州郡，骂他们“劫帝悖逆、祸乱朝纲”，扬言要“诛灭逆党、枭首示众”；
天下诸侯议事堂的烛火刚添了新芯，主要将领尚未聚齐，太平道使者卞喜的身影已出现在堂外。
他大步流星而入，铠甲上的铜铃叮当作响，老远便拱手朗声道：“哈哈哈，首席，别来无恙啊！”
张远快步相迎：“卞兄远道而来，有失远迎。此番到访，必有指教。”
“嗨，也没别的事。”卞喜笑着落座，语气轻快，“最近我军要在幽、并边境调整几处布防，怕贵军多心，特来跟首席通个气，免得刀剑无眼，生出不必要的误会。”
张远心里“咯噔”一下，寒意瞬间窜遍四肢：糟了！连暗中结盟的公孙瓒，都要趁火打劫？
似是看穿了他眼底的猜疑，卞喜连忙摆手：“首席可千万别想偏了！
如今曹、孙、刘三家联名发了檄文，又不知是谁在背后暗使阴招，四处散播公孙将军与贵军私订盟约的流言蜚语，硬是把他架在火上烤，推到了讨逆最前阵！”
张远面上缓缓露出一丝了然的笑意：“卞兄这话我懂。公孙将军身处风口浪尖，明面上确实难做，换做是我，怕是也得顾全大局。”
卞喜连忙接话：“正是这个理！公孙将军明面上仍是汉家将军，总不能公然抗命，若是再无半点表示，那私通‘赤匪’的罪名可就坐实了，到时候更是百口莫辩！
无奈之下，只能暂且答应做做样子，还望首席体谅！”
“体谅自然是体谅的。”张远微微颔首，语气添了几分郑重，“说起来，我与公孙将军相交莫逆，贵我两军有《紫云盟约》在，本就是唇齿相依的盟友。这点风雨，还动摇不了我们的根基。”
卞喜附和：“首席所言极是！”他话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“不过也就是做做样子罢了——军队集结完毕，寒冬便至，冰天雪地粮草难继，谁愿真刀真枪地拼杀？至于明年开春……世事难料啊！”
张远唇角噙着笑，缓缓道：“我始终信得过公孙将军的信义，也信得过卞兄带来的这份诚意。毕竟，乱世之中，能得这般肝胆相照的盟友，实属不易，我们自然会格外珍惜。”
说着，卞喜起身，神色骤然郑重，抬手按在胸口：“总之，我与贵军的《紫云盟约》，字字作数！
我等已对东皇太一立誓，绝无背弃之理，这份心意，经得起刀枪考验，更经得起乱世磋磨！”
张远也站起身，伸手虚扶了一下：“卞兄不必多言，你的心意，我与人民军都记在心里。
盟约既在，友谊便在，往后不管时局如何变幻，我们都会恪守约定，不负盟友之谊。”
送走卞喜，张远脸上方才刻意维系的笑意，如潮水般缓缓褪去，只剩下一片沉凝。
乱世之中，所谓的“做做样子”，从来都是最危险的变数。
没多时，凉州方向便传来了谷雨的急信。
韩遂、马腾也遣人传话，言辞竟与卞喜如出一辙：“我等与人民军的友谊坚如磐石，然迫于关东诸侯压力，只能有表面动作，绝无半分真心攻伐之意，还望首席明鉴。”
“表面动作？”张远将信笺重重拍在案上，眉头紧锁。
次日，主要将领陆续到齐。
并州上艾的议事堂内，张远、赵云、徐晃、孙轻、刘兰、令狐娇等人围案而坐。
张远故作轻松：“人民军自创建以来，围剿之局早已数见不鲜。往日尚能从容应对，今日这局面……不过是又一场反围剿罢了。大家都说说自己的看法。”
赵云最先发言：“战略上要藐视敌人，战术上则必须重视。
如今我军兵力本就不足，切不可分散！野战军应尽数集中于河内郡，重点应对曹、孙、刘及公孙瓒诸部——其中公孙瓒的幽州铁骑战力最强，尤需警惕，断不可掉以轻心。”
徐晃眉头紧锁，反对忽视西凉，说：“西凉马腾、韩遂虽遭董卓压制，已是强弩之末，可他们此刻跳出来掺和，难保不是想趁火打劫。
我意当分少量兵力布防西河郡，以防其趁虚而入，断我后路。”
“我赞同徐晃同志的说法！”刘兰面露忧色，“乱世之中，背盟反戈不过转瞬之间！
谁能断言马腾韩遂只是做做样子？若他们与关东诸侯联手，三面夹击，我军腹背受敌，必须早做万全准备！”
令狐娇语气果决：“我的意见是，绝不可将希望寄托于敌人的仁慈！
眼下已是生死存亡之际，我们不仅要备好迎敌之策，更要做好大打一场的准备——全面动员各州郡青壮，征集粮草，加固城防，刻不容缓！”
张远缓缓摇头：“依我之见，此战大概率打不起来。
诸侯各怀鬼胎，难以同心，眼下仍以秋收为重。全面动员非同小可，不到万不得已，
切勿轻用。否则些许风波便兴师动众，真到危急关头，百姓早已疲惫不堪，反而难以为继。”
众人各执一词，争执不下，帐内的空气仿佛凝固一般，一时竟谁也说服不了谁。
就在此时，堂外传来通报声，清脆而急促，划破了满室沉寂：“首席，有人自称徐庶，愿投麾下，为人民军效力！”