田埂上的杂草刚除到一半，夕阳已把天边染成金红。
青青的禾苗在晚风里轻轻摇晃，张远直起身，抹了把额角的汗，望着眼前这片新垦的田地，心里盘算着秋收的光景——今年若能丰收，阳曲的百姓就能安稳过冬了。
说真的，刚开始的时候，他总是不习惯，将并州的阳曲和冀州的曲阳搞混。
正想着这些的时候，一阵笛声忽然随风飘来，清越婉转，像山涧的流水淌过心尖，洗去了满身疲惫。
张远循着声音望去，只见新修的长亭里，杨柳正立在亭边吹笛。
她穿着素色的布裙，衣袂被风拂起，长发如瀑，在夕阳下仿佛笼罩着一层淡淡的光晕，真如画中走出的仙女。
“这个姐姐，跟画里似的。”
身边传来令狐娇的声音。
张远扭头，见她一手拄着锄头，一手抹着脸上的泥，鼻尖沾着草屑，眼睛却亮晶晶地望着长亭，语气里满是纯粹的赞叹。
“她是太平道的人。”张远解释道。
令狐娇撇撇嘴，拿起锄头往田埂上一戳：“哟，那得留个心眼。
赵霜跟我说了，这群家伙虽说现在是朋友，可总归不是一路人。”
“至少眼下，是能并肩的朋友。”张远拍了拍手上的土，“去看看吧。”
两人走到溪边，张远蹲下身，掬起溪水洗去脚上的泥。
令狐娇也毫不客气，脱了草鞋就把脚伸进溪水里，溅起的水花打湿了裤脚，她却浑不在意，还笑着踢了踢水：“这水比山里的暖。”
到了长亭，笛声恰好停住。
杨柳转过身，目光落在两人沾满泥土的衣裤上，神色依旧清冷，没有丝毫异样，仿佛见惯了这般场景。
“柳姑娘。”张远先开口。
“张首席。”杨柳的回应简洁，带着太平道那特有的疏离。
“是云游经过此地？”张远问。
杨柳摇头：“奉家师之命，来寻你。”
“哦？大贤良师有何吩咐？”
张远心里一动。
他与张角虽同为反汉势力，却从未直接打过交道，太平道突然找他，绝非偶然。
“家师邀你一见。”杨柳语气平淡，听不出喜怒。
张远略一沉吟。
阳曲刚有起色，雁门的防御还需盯紧，此时离开，实在不是时候。
“怕是不得闲，柳姑娘也看见了，这边正是忙的时候。”
“随你。”杨柳并不强求，“我只是传个话。”
她这副淡然的样子，反倒让张远更觉得事不简单。
张角纵横河北，绝非心血来潮之人，此时邀见，必定有深意。
或许是战局有了新变化，或许是想商议下一步的合作——无论如何，这面总该见。
“我回去安排一下，过几日便动身。”张远终是应下，“不知该如何见面？”
“褚燕在元氏城，你到了那里，他自会安排。”杨柳说完，便收起了笛子。
“好。”张远点头，又问，“近来黄巾各处战事如何？”
杨柳淡淡道：“我不知详情。你若有空闲，我倒有些医术上的问题想请教。”
“日后有机会再探讨吧。”张远眼下心思全在张角的邀约上，拱手道，“告辞。”
离开长亭时，令狐娇回头望了眼杨柳的背影，嘀咕道：“这姐姐，性子可真清净。”
“乱世里，能守着这份清净，也难得。”张远望着远处渐沉的夕阳，心里却在盘算着阳曲的安排。
回到营中，张远立刻召集赵霜、令狐娇、李大目等人议事。“我要去一趟元氏城，阳曲的事，得托付给你们。”
“先生要去见张角？”赵霜皱眉，“那老狐狸狡猾得很，要不要多带些人？”
“放心，徐晃、周仓、袁咏他们在那边，出不了事。”
张远看向众人，“赵霜、李大目，你们俩管军事。
眼下粮草紧张，不能扩军，就抓紧练兵。”
赵霜与李大目齐声应下。
张远又转向令狐娇：“阳曲的治理，就全靠你了。
流民安置、田亩耕种、作坊调度，你比我熟，放手去做便是。”
令狐娇拍了拍胸脯：“放心，饿不着大家，也乱不了。”
她忽然想起什么，又道，“典韦那大个子，你带上吧，看着就结实，能护着你。”
张远笑了：“正有此意。”
典韦一声不吭，只向张远靠拢一步。
安排妥当，张远带着典韦和几名亲兵，顺路回了一趟上艾。
刚进城，就见谷雨正指挥士兵加固城墙，原本腼腆的少年，如今眉宇间多了几分刚毅。
“先生！”
“听说你最近跟张杨较上劲了？”
张远笑着拍他的肩。
张杨防守不成，总被谷雨袭击粮道，于是几次想夺回上艾，都被谷雨用计挡了回去。
谷雨脸一红：“他总来骚扰，弟子想着，不能总被动挨打。”
“好样的。”张远很是欣慰，“你在军事上有天赋，别埋没了。
从今日起，你就全面从军，专心研究兵法战策，上艾的防务，也正式交给你。”
谷雨眼睛一亮，用力点头：“弟子定不辜负先生期望！”
刚安顿好，刘兰就寻了来。她穿着一身干练的青色襦裙，见了张远便拱手：“先生。”
“上党那边都安排好了？”张远问。
“石仲、洪伯守着壶关，各县的农桑也步入正轨，暂无大碍。”
刘兰道，“弟子想着，先生这边或许有需要，便赶来了。”
“正好，你跟我走。”张远笑道，“有些事，带你见识见识。”
刘兰眼睛一亮，躬身应道：“是，先生。”
一行人穿过绵河河谷，抵达井陉。
孙轻早已在城门口等候，他把这里治理得井井有条，百姓脸上也有了笑容。
“将军！”
“不必多礼。”张远看着城中新建的冶炼作坊，炉火熊熊，铁器的叮当声不绝于耳，“听说矿业有进展了？”
“能炼出合格的铁料了！”孙轻兴奋地领着他参观，“工匠们还琢磨着改良矛尖，比之前的更锋利！”
张远勉励了几句，又去真定县查看。
苏义、刘菊、陈忠正带着士兵在城外操练，队列整齐，气势如虹。
见了张远，三人上前禀报：“将军，真定防务稳固，随时能支援各处！”
张远满意点头，又叮嘱了几句防备官军的事宜，才继续南下。
抵达元氏城时，褚燕已在城门处等候，他身着太平道标志性的黄色头巾，见了张远便大步迎上来，拱手时声音洪亮：“任之兄，可算把你盼来了！天公将军在广宗常念叨你呢！”
“飞燕兄客气了。”
张远笑着回礼，目光扫过城头插着的黄巾旗帜，“这元氏城被你守得固若金汤，不愧是张渠帅麾下的得力渠帅。”
褚燕爽朗一笑，拉着他往城里走：“都是中黄太一庇佑。快随我来，我跟你细说眼下的战局。”
到了府衙，褚燕屏退左右，铺开一张简陋的地图，指尖重重点在广宗的位置：“三月里，卢植那老匹夫率军围攻广宗。
天公将军亲率主力驻守，令地公将军守下曲阳，兄弟二人互为犄角，硬生生顶住了官军的攻势，让卢植寸步难进！”
他话锋一转，语气沉了几分，指向颍川：“可四月间出了岔子。
颍川渠帅波才本已打赢朱儁，还把皇甫嵩围在了长社，偏偏他大意了——竟依草结营！
被皇甫嵩那厮趁夜烧了营寨，溃退时又撞上曹操的骑兵，十万弟兄折损了大半……”
张远眉头紧锁，褚燕捶了下桌子：“若非波才大意，我太平道本可拿下颍川，断了朝廷的中路臂膀！
好在南边还有好消息——汝南渠帅彭脱在邵陵大败太守赵谦，广阳渠帅程远志更狠，直接斩了幽州刺史郭勋和太守刘卫，让朝廷在幽州的势力几乎崩盘！”
他越说越兴奋，指尖在地图上快速移动：“如今天下各州郡，到处都有我太平道的弟兄举事，虽说是各自为战，却让朝廷手忙脚乱。
天公将军说，若能合兵一处，定能掀翻这腐朽的汉家天下！”