美国真是个奇特的国家。我乘坐的飞机正准备在芝加哥降落 —— 从尼斯到印第安纳波利斯没有直飞航班，好在丹妮?皮耶里是芝加哥本地人，主动提出要去机场接我。而下方一望无际的平坦土地，着实让我有些惊讶。
我明白 “飞越州”（指美国中西部人口稀少、多为农业区的州）的概念，可中西部地区放眼望去，真的全是连绵不绝的平坦田野，一片片翠绿与棕黄交织，构成了世界粮食生产的重要基地。
我本以为临湖的大城市芝加哥会有所不同，可在奥黑尔机场准备降落时，地面的田野变成了笔直规整的道路。
从城市西缘上空一直到湖边，东西向的街道一条挨着一条，与南北向街道纵横交错，形成一张无边无际的规整网格。
视线所及之处，没有山丘，没有环岛，也没有蜿蜒的弯道。
当然，这里也有几条斜向街道，典型的美国高速公路系统在市中心交汇，难免造成拥堵，但除了这些小插曲，芝加哥的布局与那些 “飞越州” 的城镇并无太大差别。
我相信这样的城市规划一定有其合理性，或许也藏着独特的魅力，可它与摩纳哥的反差实在太过强烈。
我的赛车生涯带我去过许多与摩纳哥截然不同的地方，无论是大小城镇还是村庄，却没有一处像芝加哥这样，给我如此鲜明的 “陌生感”。
走出航站楼，我看到抵达区前挤满了按喇叭的汽车和出租车，喧闹不已。
面对这样的人群与噪音，我本能地微微缩了缩肩膀，不过好在没人认出我，想来也正常，我最知名的身份是 F1 车手，可 F1 在美国连一场比赛都没有。
事实上，穿过人群时，我还听到了几句俄语，或是与俄语相近的波兰语、乌克兰语。
这里确实拥挤又嘈杂，但目前为止，我还没发现芝加哥为何会有那样的名声。
即便在欧洲，我也听过关于这座城市腐败猖獗、犯罪频发的说法，不过至少机场周边还算太平。
我想我不该过早下判断，毕竟我曾在圣保罗这样的城市比过赛，前不久还去了加利福尼亚州的长滩，在长滩也没遇到什么麻烦。
终于，我看到丹妮坐在一辆白色本田雅阁里等我。
对了，印地赛车系列赛的引擎由本田独家提供，安德雷蒂车队是本田在印地赛车领域的核心合作伙伴之一，而丹妮拉或许是安德雷蒂格林车队最具商业价值的车手，所以他们自然会尽量让她使用本田车。
况且，白色本田轿车本身十分低调，不会引来不必要的关注。
我顺利走到车旁，把行李放进后备箱，坐进了副驾驶座，全程没遇到任何问题。
“唉…… 人也太多了。” 坐进车里后，我忍不住说道。
“身为 F1 车手，居然会嫌人多？” 她挑了挑眉，笑着打趣。
“你也见过我面对粉丝的样子。我会尽量回馈他们，对他们友善，但对我这样的人来说，应付人群真的很耗精力，也会让人感到社交疲惫。而且，我总觉得和粉丝之间有一道‘屏障’会更安心。我不是担心会出什么事，或是有人故意找麻烦，只是知道如果想躲开，只需后退几步就能找到安静的地方，这种感觉会好很多。” 我解释道，努力想说明自己偏内向的性格，同时也明确表示，我很感激粉丝的支持，也会尽力回馈他们。
“我是不是说过，你的英语好得让人有点‘不爽’？” 我们驶上通往市中心的高速公路时，丹妮说道。
“‘好得让人不爽’是什么意思？” 我笑着问。
“你想想啊，你明明来自中国，在摩纳哥长大，可有时候你英语说得比我共事的一些机械师还好 —— 他们可是土生土长的美国人！” 她指出。
“哦，这我倒没太在意。我以前上的学校还不错，很小就开始学英语和意大利语。而且在职业生涯中，我用英语的次数比其他任何语言都多。
F1 和其他主要国际赛事都用英语交流，即便我参加法国顶级赛事时，团队里主要的沟通语言也是英语。
这次勒芒赛事也是如此，虽然整个项目充满法国元素，我们甚至得到了萨科齐（法国前总统）的祝贺，但车队内部的通用语言还是英语。” 我说道，顺便提起了之前在巴黎的巡游以及受到法国总统接见的事。
“对了，顺便恭喜你赢了勒芒，你真的太厉害了。” 丹妮说，她正开车，没有转头看我。
我暗自庆幸这一点，因为听到她的夸奖，我的脸颊还是忍不住发烫。
尽管自 2007 赛季初以来，我对自己的能力越来越有信心，但听到自己尊敬的车手称赞自己，我还是没能完全习惯。
“彼此彼此啊，我听说你赢了职业生涯第二场印地赛车比赛。” 我说道，一方面是想把话题从自己身上移开，另一方面也是真心为她感到高兴。
她的这场胜利意义非凡：在印第安纳波利斯 500 大赛中获得季军后，丹妮拉?皮耶里紧接着就在密尔沃基英里赛道夺冠。
之后，德梅特里奥?科伦坡在德克萨斯站拿下赛季第二胜，重新加入总冠军的争夺；马里诺?弗兰泽塞在爱荷华站夺冠；查尔斯?阿姆斯特朗则在里士满国际赛道获胜。
与此同时，潘世奇车队的达米安?彼得斯状态火热，连续三场比赛获得亚军，凭借这样的表现，这位澳大利亚车手从印第安纳波利斯 500 大赛的失利中恢复过来，继续保有争冠希望。
这一切意味着，尽管下一站沃特金斯格伦赛道的比赛仍将是潘世奇与甘纳西车队的主场，但丹妮拉?皮耶里让安德雷蒂格林车队连续两场比赛大放异彩 —— 先是在印第安纳波利斯拿下具有历史意义的季军，随后又在密尔沃基英里赛道夺冠（这条赛道号称是美国唯一一条比印第安纳波利斯赛道历史更悠久的赛道）。
“是啊，那场比赛很艰难。阿姆斯特朗、弗兰泽塞和彼得斯都曾有机会超越我，但我在一英里的椭圆形赛道上守住了位置，为车队拿到了不错的成绩。说实话，我们也需要这样一场胜利，过去几年，我们从总冠军有力争夺者一路下滑到第三名，速度太快了。” 丹妮回答道。
她说话时带着几分车手接受采访时的官方语气，看得出来有些紧张，但很快她放松下来，想起身边坐的是队友也是朋友，便又聊起了车队的一些近况。
安德雷蒂格林车队曾在 2007 年凭借马里诺?弗兰泽塞拿下总冠军，后来弗兰泽塞去纳斯卡玩了一年；而 2008 年到如今的 2009 年，车队的表现就没那么亮眼了。
不过，看着丹妮拉?皮耶里在 2008 年拿下职业生涯首胜，2009 年又再添一冠，车队重新看到了希望 —— 只要能稳定发挥，他们依然有实力冲击好成绩。
她说的是“他们”，但接下来几场比赛，我会成为“我们”中的一员：我将参加沃特金斯格伦站的比赛，之后是加拿大的多伦多站和埃德蒙顿站；接下来会有一周的休息时间（期间有肯塔基椭圆形赛道的比赛，我不参加），之后再回到公路赛道，参加米德尔俄亥俄和拉古纳塞卡的比赛。