音乐与游戏暂时驱散了潜艇内部的阴霾，但艇壳的损伤与储备的消耗，依然像达摩克利斯之剑悬在头顶。海狼号不得不放弃原定的狩猎计划，沿着一条相对安全的航线，默默向着位于澳大利亚方向的秘密基地返航。航程漫长而沉闷，修复工作的噪音与随时可能遭遇敌情的警惕，交织成一片低压的背景音。
这日午后，海狼号正在通气管深度航行，为电池组充电。了望员突然发出警报：“右舷方向！海面上有漂浮物！像是……像是降落伞！”
雷诺和林晓立刻登上舰桥，举起望远镜。果然，在波光粼粼的海面上，一顶醒目的橙色降落伞如同残败的花朵，随波浮沉。降落伞下方，隐约可见一个穿着救生衣的人影，正无力地挥动手臂。更远处，似乎还有另外一两个橙点。
“是落水的飞行员。”雷诺判断道，随即皱眉，“这片空域不久前应该有空战。”
风险显而易见。他们自身难保，潜艇带伤，电量并未充满，在此地多停留一分钟，就多一分被日军飞机或舰船发现的危险。按照最理性的做法，他们应该记录下坐标，然后悄无声息地离开，通过电台将信息传递给盟军搜救部门。
林晓放下望远镜，目光扫过海面上那几个渺小而无助的身影，又回头看了看舰桥上以及通过传声筒关注着外面情况的艇员们。他看到许多双眼睛里，除了对风险的担忧，更闪烁着一种不忍与期待。刚刚经历了深水炸弹炼狱的他们，比任何人都更懂得在绝境中渴望援手的心情。
“放下橡皮艇。”林晓的声音不高，却异常清晰，“组织救援小组，动作要快！轮机舱，保持警惕，随时准备紧急下潜！”
命令一下，艇员们像是被注入了新的活力。之前的沉闷和压抑被一种更具积极意义的紧张感取代。一支由志愿人员组成的救援小组迅速集结，橡皮艇被放入海中，朝着落水者的方向奋力划去。
救援过程并不顺利。第一个被救起的是个年轻的美国海军飞行员，脸色苍白，嘴唇干裂，左臂不自然地弯曲着，显然是骨折了。他被小心翼翼地抬上潜艇甲板。第二名则是一名经验丰富的老兵，虽然虚弱，但意识尚存，被救起时，用带着浓重美国中西部口音的英语连声道谢。
当橡皮艇试图接近第三名落水者时，危机骤然而至。
“敌机！九点钟方向！一架零式！低空掠过！”了望员的声音尖锐刺耳。
所有人都是一惊。只见天际边，一个黑点迅速放大，引擎的轰鸣声由远及近。那架日军零式战斗机显然也发现了海面上的异常，正调整航向，准备俯冲扫射。
“放弃救援！所有人立刻回艇！紧急下潜！”雷诺对着话筒怒吼，同时拉响了战斗警报，凄厉的铃声瞬间响彻全艇。
甲板上一片混乱。救援小组拼命将第二名飞行员拖上甲板，然后连滚爬爬地冲向指挥塔围壳入口。那名骨折的飞行员已被先行送了下去。橡皮艇被匆忙舍弃。
“等等！他还有意识！”那名刚刚获救的美国老兵，趴在舱门口，指着海面上那个还在微弱挥手的橙色身影，眼中满是焦急与不甘。
林晓看了一眼正高速逼近的敌机，又看了一眼海面上那个即将被放弃的飞行员，电光石火间，一个近乎疯狂的念头闪过。
“张三！”他厉声喝道。
一直如同影子般跟在林晓身旁的张三，闻声而动，甚至没有询问命令内容。他如同丛林中发现猎物的豹子，目光瞬间锁定了海面上的目标，以及那架正开始俯冲的敌机。
就在零式战斗机机头冒出火光，第一串子弹扫射在海面上，激起一排白色水柱的瞬间，张三动了。他没有像其他人一样仓皇入舱，反而在颠簸的甲板上猛地助跑两步，以一个近乎完美的鱼跃姿势，纵身扎入了冰冷的海水中，动作迅捷得只留下一道水花。
“张三！”雷诺惊呼。
“给他掩护！所有防空武器准备！”林晓对着甲板上仅剩的几名枪炮兵吼道，同时自己也抓起一挺架设在围壳上的轻机枪。
零式战斗机第一次扫射落空，拉起机头，准备再次进入攻击航线。此时，海狼号甲板上的双联装机枪和几挺轻机枪同时开火，虽然对灵活的零式威胁有限，但密集的弹幕至少形成了一定的干扰，迫使飞行员不敢过于放肆地低空瞄准。
海面上，张三如同一条游鱼，以惊人的速度接近那名落水者。那名飞行员似乎已经耗尽了最后一丝力气，动作变得迟缓。张三潜入水中，从下方托住对方，避免其成为醒目的靶子，然后奋力向着潜艇方向回游。
零式战斗机再次俯冲，子弹如同毒蛇的信子，追着海面上那两道身影舔舐。子弹打在张三周围的海水里，噗噗作响，溅起的水花打在他脸上。
“快！再快一点！”甲板上的人们心都提到了嗓子眼。
就在零式即将进行第三次、也可能是最致命的一次扫射时，海狼号尾部突然腾起一股浓密的白色烟雾——这是紧急情况下释放的烟雾罐，瞬间在海面上形成了一道并不厚重但足以干扰视线的屏障。
趁着这宝贵的几秒钟，张三终于拖着那名昏迷的飞行员游到了潜艇边。甲板上立刻垂下绳索和救生网，几名水兵冒着可能被子弹击中的危险，探出大半个身子，七手八脚地将两人奋力拉了上来。
“人员全部收回！紧急下潜！”雷诺的声音几乎嘶哑。
指挥塔围壳舱盖“砰”地关闭。海狼号以最大角度猛地下扎，海水瞬间淹没了甲板。几乎就在潜艇完全没入水下的同时，零式战斗机的子弹再次扫过他们刚刚停留的海面，徒劳地激起一片浪花。
幽暗的指挥舱内，灯光摇曳。三名获救的美军飞行员被安置在医务室，军医正忙碌地进行初步救治。张三浑身湿透，靠在舱壁旁喘息，脸上没有任何表情，仿佛刚才那惊心动魄的一幕与他无关。
艇员们虽然经历了又一次惊吓，但气氛却与之前的压抑截然不同。一种完成救援使命的成就感，一种在危险中成功保护了生命的欣慰感，在众人之间无声地流淌。他们看着那三名获救的盟军战友，看着安然无恙的张三，眼神中充满了自豪。
林晓走到张三身边，拍了拍他湿漉漉的肩膀，没有多说什么。
不久后，通讯官收到了来自盟军指挥部的加密感谢电文，并确认了这三名飞行员的身份——他们是在一次轰炸日军岛屿机场的任务中被击落的，若非海狼号恰好路过并冒险施救，他们生还的希望极其渺茫。
海狼号继续它的归途，艇身依然带伤，航路依然危险。但这一次，它不仅仅是一艘狩猎的“海狼”，更成为了大洋中一座移动的、给予绝望者希望的灯塔。这次意外的“海底捞”，仿佛一种无形的洗礼，冲刷掉了部分积压在人们心头的恐惧与阴郁，让这艘钢铁的潜艇内部，重新焕发出一种更为坚韧、也更富有人情味的光芒。