“海狼”号的存在，如同投入日军太平洋航运体系的一颗致命病毒，其影响随着一次次成功的猎杀与掠夺，迅速扩散、发酵，最终演变成一场令日本海军和大本营都感到棘手和耻辱的“瘟疫”。
起初，只是零星几艘船只的失联或沉没报告，并未引起太大重视。战争中的损失在所难免。但很快，随着获救船员带回越来越多细节一致、令人匪夷所思的遭遇描述，一个清晰的、令人不安的模式浮现出来：
一艘造型独特、静音性能极佳、从未在任何盟军序列中出现过的神秘潜艇；
一套“劫掠优先、专捏软柿、释放俘虏”的怪异战术；
活动范围飘忽不定，从菲律宾到爪哇，从苏禄海到班达海，似乎无处不在，又无处可寻。
没有震耳欲聋的炮火连天，没有大规模舰队决战的波澜壮阔。“海狼”号的攻击，更像是一场场精心策划的、冷酷而高效的“外科手术”。它总在护航最薄弱、航线最偏僻、船员最松懈的时刻，如同幽灵般悄然浮现。有时是几发精准的鱼雷，有时是强行登船掠夺后凿沉，有时甚至只是现身威慑，逼停船只拿走最珍贵的物资后扬长而去。
恐慌，如同无形的墨汁，在往来于东南亚各岛屿与日本本土之间的商船船员中迅速弥漫开来。
“听说了吗？‘白桦丸’在锡布图水道附近被击沉了，只逃出来一半人，说是那潜艇根本没想杀他们……”
“可不是！‘扶桑丸’更邪门，被抢走了整整一舱的橡胶和锡锭，船都被凿沉了，可船员一个没死，全被放生了！”
“他们管那艘潜艇叫……‘海狼’！说是来无影去无踪，声呐都抓不住！”
“完了……我们这趟跑的是马尼拉到婆罗洲的航线，听说‘海狼’上周刚在那片出现过……”
酒馆里、码头上、船舱内，类似的窃窃私语无处不在。船员们开始抗拒前往“海狼”活动频繁的区域，甚至出现了以各种理由请假或怠工的现象。船长们在制定航线时，也开始下意识地避开那些被认为“不安全”的水域，宁愿绕远路，增加成本和航行时间。
这种无形的压力，很快转化为了实实在在的经济损失。
首先感受到寒意的，是位于伦敦和鹿特丹的各大海上保险公司。关于东南亚至日本航线船舶损失的报告陡然增多，而且损失原因高度一致——遭遇不明身份潜艇袭击。精算师们惊恐地发现，在这条航线上的赔付率正在以惊人的速度攀升。
“先生们，我们必须重新评估风险！”在一次紧急董事会议上，劳埃德保险社的一位资深合伙人敲着桌子，“根据现有数据，在菲律宾以南、爪哇海以北的这片广阔海域，船舶遭遇潜艇攻击的概率已经超过了百分之十五！而且，这支被称为‘海狼’的潜艇部队，其攻击模式导致的全损率极高！”
很快，新的保险费率表出台了。凡是通过“海狼”活动高危区域的日本（及占领区）商船，保费直接飙升了百分之三百到五百！而且，许多保险公司开始拒绝为单船或护航薄弱的船队承保。
消息传回日本，军部和商船会社一片哗然。保险费用的暴涨，意味着运输成本的急剧增加，这无异于在本就因盟军封锁而日益紧张的战争经济上，又狠狠地割了一刀。更严重的是，许多船东因为无法承担高昂的保费或找不到承保人，被迫暂停了航线运营，导致战略物资的运输效率大打折扣。
“‘海狼’……必须消灭这支该死的幽灵舰队！”日本海军军令部发出了愤怒的咆哮。
更多的巡逻艇、驱逐舰被抽调出来，投入到广阔的护航和反潜搜索中。一些重要的船队开始配备更强的护航力量，甚至尝试使用伪装成商船的 q-ship （伪装猎潜舰）来设下陷阱。
然而，“海狼”号仿佛总能未卜先知。它巧妙地避开了那些重兵护卫的“硬骨头”，依旧专注于寻找防御链条上最薄弱的环节。它利用林晓制定的准则和 multicultural 船员大队带来的信息优势，时而化身商船在白天大摇大摆地航行（利用盟军提供的日军商船识别信号进行短暂伪装），时而潜入深海静默潜伏数日，耐心等待着下一个疏忽大意的猎物。
它的恐怖，不在于击沉了多少万吨位的船只，而在于它成功地制造了一种无处不在的威胁感，一种“下一个可能就是我”的集体性焦虑。它像一根鱼刺，牢牢地卡在了日本“南方资源生命线”的咽喉上，虽不致命，却持续地造成着失血、疼痛和功能紊乱。
在“海狼”号的指挥舱里，雷诺艇长看着盟军情报部门转发来的、关于日军航线调整和保险费率飙升的报告，脸上露出了复杂的笑容。他对林晓说：“将军，看来我们这套‘海上游击队’的打法，效果比预想的还要好。我们现在不仅是在击沉船只，更是在摧毁他们的信心和钱包。”
林晓点了点头，目光却投向幽暗的深海：“效果是有了，但鬼子被逼急了，反扑也会更加疯狂。我们救下的那些俘虏提供的情报显示，竹内宽的特混舰队已经抵达了这片海域，他们正在张网以待。接下来的日子，不会轻松了。”
“海狼”的恐怖传说，在太平洋上越传越广，而这头孤狼的处境，也随着名声的鹊起，变得愈发危险。猎人与猎物的角色，随时可能再次逆转。