授勋仪式的荣光与沉重尚未完全消化，二十四小时的短暂休整更像是一场暴风雨前的宁静。林晓五人被悄然转移至伦敦郊区一处更为隐秘、守卫更加森严的庄园。这里的书房与之前授勋大厅的庄严不同，更显务实与机密。厚重的窗帘遮蔽了窗外景色，巨大的橡木桌上铺展着不再是欧洲，而是远东和太平洋地区的军事地图。
等待他们的是戴维森，以及一位之前未曾谋面、自我介绍为“史密斯先生”的美国战略情报局（oSS）高级官员。史密斯先生身材瘦削，戴着金丝眼镜，看起来更像一位学者，但他眼中偶尔闪过的锐利光芒，显示出他绝非凡俗。
“请坐，先生们。”戴维森示意他们围绕桌子坐下，没有多余的寒暄，“嘉奖是对过去的肯定，而战争，永远着眼于未来。”
史密斯先生接过话头，他的英语清晰而冷静：“林晓少校，诸位，你们在欧洲战场的表现，尤其是最后阶段展现出的敌后生存、情报甄别和战术应变能力，给我们留下了极其深刻的印象。盟军的战略正在发生重大调整。随着北非战事的结束和未来欧洲反攻的筹划，我们需要将更多的资源和注意力，投向另一个同样至关重要，甚至从长远看更具战略意义的战场——”
他的手指，精准地落在了世界地图上那片被日军铁蹄蹂躏的、广袤的东方土地。
“——中国，以及整个远东太平洋战区。”
尽管早有预感，但当这个方向被明确指出的瞬间，林晓的心脏还是猛地收缩了一下。东方！那是他灵魂深处的根，是这场世界大战中承受苦难最为深重的地区之一。雷诺、皮埃尔等人也露出了复杂的神色，这意味着他们将离开熟悉的欧洲，奔赴一个完全陌生、文化迥异且战斗形式可能截然不同的战场。
“日本帝国，”史密斯先生的声音带着一种冰冷的分析，“其战争机器依旧庞大而疯狂。他们在中国的暴行罄竹难书，并且严重威胁着整个亚太地区的安全与盟军的全球战略。正面战场的对抗需要时间，而在敌后，在日占区，我们需要一支像你们这样的力量。”
戴维森补充道，语气凝重：“不是普通的军事顾问团，也不是常规的特种部队。而是一支能够深度融入当地、具备独立作战和生存能力、能够有效支援中国抗日力量、并能在关键节点给予日军致命一击的‘钉子’和‘催化剂’。你们在法国沦陷区所做的一切，证明了你们具备这种潜质。”
“为什么是我们？”林晓问出了最关键的问题，他的声音平静，目光直视两位官员，“因为我是中国人？”
“这是重要因素，但并非全部。”史密斯回答得坦诚，“你的东方背景是无可替代的桥梁，但更重要的是你和你的队伍在极端环境下证明的能力。你们懂得如何在弱势中生存，如何在绝境中反击，如何与当地的抵抗力量合作——这些经验，在广袤复杂的中国敌后战场，价值连城。我们需要有人能将欧洲战场积累的游击战、破袭战、情报战的宝贵经验，与中国战场的实际情况相结合，创造出更大的破坏力。”
他顿了顿，加重了语气：“而且，最高层认为，一支由中国人领导、并获得盟军承认和支援的‘国际’纵队出现在远东战场，其政治象征意义和对中国军民士气的鼓舞，同样不可估量。”
理由充分，逻辑清晰。这是一项基于冷酷战略计算的任务指派。
“我们的具体任务是什么？”林晓继续追问。
“初步阶段，”戴维森接口，“是生存、扎根、建立联系。我们会将你们秘密投送至中国西南部相对安全的区域，你们需要首先与重庆政府以及……其他的中国抗日力量建立联系，获取他们的信任。然后，利用盟军提供的有限资源和你们自身的经验，在日占区，特别是华中、华东一带，逐步建立敌后基地网络，培训当地武装，搜集战略情报，并伺机对日军的交通线、后勤枢纽、重要设施进行破袭。”
“这听起来像是一个需要数年时间才能看到成效的计划。”雷诺皱起了眉头，他习惯了更直接、更短促的战斗。
“这是一场持久战，雷诺队长。”史密斯肯定道，“但你们每一次成功的破袭，每一条有价值的情报，都在削弱日本的战争潜力，都在加速他们的灭亡。而且，盟军在太平洋的跳岛作战正在稳步推进，未来，你们的活动可以与太平洋战场的攻势形成战略呼应。”
书房内陷入了短暂的沉默。地图上那片陌生的东方山河，仿佛透出一股无形的吸力，也带着令人心悸的未知风险。疾病、迥异的语言和文化、更加残酷的日军、复杂的地形、以及可能存在的内部派系斗争……每一项都是巨大的挑战。
“我们的人员和装备呢？”林晓问到了实际问题。
“你们现有的核心成员是基础。”戴维森说，“盟军会为你们补充部分精通中文、了解当地情况的联络官和军事顾问。至于装备，初期我们会提供一批轻武器、炸药、通讯设备和药品。后续的补给，很大程度上需要你们依靠自身在敌后解决，或者通过高风险的空投获得。”
条件苛刻，前景莫测。
“我们有选择吗？”林晓最后问道，目光扫过自己的同伴。雷诺咧了咧嘴，露出一个“反正老子跟你绑定了”的表情。皮埃尔和“老鼠”则眼神坚定。张三依旧沉默，但微微点了点头。
戴维森和史密斯交换了一个眼神。
“从命令的角度，这是盟军最高统帅部经过慎重考虑后下达的战略性指令。”史密斯的声音不带感情色彩，“但从个人角度，我们理解这其中的巨大风险。如果你们拒绝，基于你们已有的功勋，盟军也会给予你们妥善的安置，或许是在后方担任教官，或许是以其他方式继续为战争服务。”
是选择相对安全的后方，还是投身于远东那片更加汹涌澎湃、吉凶未卜的战场？
林晓没有看自己的队员，他知道他们的答案早已写在眼神里。他缓缓站起身，目光再次落在那张远东地图上，仿佛能看到那片土地上燃烧的战火与不屈的抵抗。
“我们接受任务。”他的声音不高，却带着一种斩断退路的决绝，“‘东方旅’……向东方。”
新的使命，就此确立。它不再是为了在法国泥沼中求生，而是为了一个更宏大的战略目标，奔赴一场跨越大陆的远征。荣辱与共的欧洲篇章翻过，充满未知与挑战的东方征程，在伦敦这间隐秘的书房里，拉开了它的序幕。等待着他们的，将是东方的崇山峻岭、密林江河，是更加狡诈凶残的敌人，也是一片孕育着古老文明与不屈精神的广阔天地。
使命已定，航向东方。但前路漫漫，危机四伏，他们这支小小的队伍，能否在那片完全陌生的战场上再次扎根、生存、并最终成长为刺痛日寇心脏的利刃？巨大的悬念，如同东方地平线上的浓雾，笼罩在每个人的心头。