青冥剑尖微微一颤，那道指向莲台下方的金芒尚未消散，陈浔眉心忽感一股寒意直冲而来。他猛然侧身，左臂横扫，将澹台静整个人揽向身后，脚跟一碾，身形已退至莲台边缘。
就在前一瞬站立之处，石面炸裂，一只由黑铁与玄岩拼接而成的兽爪破地而出，五指如钩，表面刻满交错符文，泛着暗红微光。不等收回，四面石壁同时震颤，无数细密裂痕如蛛网蔓延，紧接着，一双双机械眼逐一睁开——猩红、冰冷、毫无生气，齐齐锁定中央二人。
第一波机关兽自墙中跃出，形如石狼，四肢关节处嵌有青铜齿轮，奔行时发出金属摩擦的刺耳声响。它们不吼不叫，只以极高速度扑击，三五成群围攻而来。
陈浔低喝一声，青冥剑斜撩而起，剑锋划过七星轨迹，银光连闪七次。每一剑皆精准切入石狼颈侧枢纽，碎石飞溅，头颅落地。可残骸未倒，便在地面自行蠕动，断肢扭曲聚合，如同被无形丝线牵引，迅速重组为一头更高更壮的岩石巨兽。
那巨兽足有三丈，双臂粗如殿柱，掌心嵌有旋转刀轮，一拳砸下，整座莲台剧烈晃动，裂纹自落点扩散。陈浔借力腾空，剑身横拉，一道弧形剑气斩在巨兽肩胛，崩开大片石甲，露出内里赤红如熔铁的核心。
他眼神一凝，正欲突进，却见四周石壁再度裂开，更多机关组件爬出——有的似蝎尾，有的如蛇脊，节节相连，汇入地面残骸，竟使那巨兽伤口迅速填补，体型再涨半尺。
澹台静靠坐在莲台中央，指尖轻触地面，神识铺展。她虽目不能视，却能感知灵流走向。此刻地宫深处，有某种规律性的脉动正从地底传来，像是古老机括在重启运转。
“不是杀不完。”她低声开口，声音清冷却稳定，“是这地宫本身在供养它们。”
陈浔落地未稳，已被两道新扑来的石狼逼得回剑格挡。他旋身卸力，顺势一脚踢中左侧兽首，将其踹向另一只，两者相撞碎裂，可不过眨眼，碎片又开始聚合。
他咬牙，剑势转守为攻，剑尖点地，七星步法疾走，身形如风绕行巨兽周身。每一次掠过，必有一剑切入其关节缝隙。第七次回身时，他猛然跃起，青冥剑高举过顶，剑身金纹流转，剑魄之力灌注其中，剑锋直取巨兽头顶核心。
巨兽双臂合拢欲挡，却被一道银光劈开——那是剑意所化的无形锋刃，先于实体之剑斩落，硬生生撕裂防御。
下一瞬，青冥剑贯穿而下。
“轰！”
巨兽发出类似金属断裂的哀鸣，身躯僵直，核心爆裂，整具躯体轰然解体，化作漫天碎石与断裂机件，洒落莲台四周。
陈浔喘息未定，剑尖拄地，支撑身体。方才那一击耗神甚巨，毕竟剑魄初融，尚需时间调和。他额角渗汗，指节因紧握剑柄而发白。
可就在此时，地面再次震动。
裂痕更深，自莲台下方延伸而出，一道道赤红纹路浮现，如同血管搏动。那些散落的残骸竟不受控制地朝中心汇聚，不只是刚才的碎片，连先前被斩碎的石狼残部也纷纷蠕动，向同一处聚拢。
澹台静缓缓起身，站于莲台中央，双手抬起，十指交错结印。她动作缓慢，却带着不容置疑的庄重。一道淡银色符文自她掌心浮现，随呼吸吐纳逐渐扩大，最终化作一圈涟漪般的波动，无声扩散。
当那波动触及即将重组的残骸时，所有机械部件瞬间凝滞。齿轮停转，符文熄灭，连地底脉动也为之一顿。
陈浔抬头看她，只见她脸色微白，唇无血色，显然施展此术代价不小。但他没有迟疑，立刻提剑逼近，目光扫视那堆停滞的残骸，寻找最深层的主控枢纽。
“还能撑多久？”他问。
“三十息。”她答得干脆，气息略显急促，“这是‘静止之律’，只能压制非生灵造物的运作机制。若其根源未除，它会越挣越强。”
陈浔点头，不再多言。他蹲下身，用剑尖拨开层层叠叠的金属构件，一层层剥离，直至触及底部一块漆黑如墨的菱形晶核。那晶核表面布满裂纹，内部却有红光流转，仿佛仍在搏动。
“就是它。”他低声道。
正欲出剑，地面猛然一震，整座莲台倾斜数寸。四面石壁轰然塌陷，不再是石狼，而是数十具形态各异的机关兽破墙而出——有的似虎豹，背负弩炮；有的如蜈蚣，百足联动；更有高达五丈的战傀，手持巨斧，踏地而行，每一步都让地宫颤抖。
澹台静神色不变，双手印诀未撤，反而十指翻转，第二重符文叠加其上。银光微闪，压制范围随之扩张，但她的呼吸明显加重，额角渗出细汗。
陈浔站起身，将青冥剑横于胸前，左手抚过剑脊。剑身微震，似在回应他的意志。他闭眼一瞬，再睁时，眼中已有金纹流转。
他不再犹豫，纵身跃向那菱形晶核。
剑未至，剑气先行。一道凝聚到极致的银芒斩落，直劈晶核顶部。可就在即将命中之际，晶核突然爆发出刺目红光，一道反冲之力迎面撞来。
陈浔被震飞数丈，后背撞上莲台石栏，喉头一甜，强行咽下。他抹去嘴角血迹，盯着那晶核——它不仅未毁，反而吸收了剑气，内部红光更盛。
“它在进化。”他说。
澹台静轻吸一口气，忽然松开左手印诀，右手独擎符文，身形微晃，却将全部灵力注入右掌。银光骤然压缩，化作一道细线，直射晶核。
晶核剧烈震颤，红光明灭不定。
“现在！”她喊。
陈浔蹬地而起，青冥剑高举，全身金纹亮起，剑魄之力尽数灌入剑锋。这一剑，不求速，不求巧，唯有一往无前之势。
剑落如山。
剑尖刺入晶核刹那，整座地宫发出低沉嗡鸣，仿佛某种沉睡已久的机制被强行中断。四周机关兽动作齐齐一滞，随即纷纷瘫倒，齿轮停转，红眼熄灭。
可就在这短暂的寂静中，莲台下方的地缝深处，传来一阵更为沉重的机械运转声。
像是某种庞然大物，正在苏醒。
澹台静单膝跪地，扶住石面，喘息不止。她抬手想再结印，却发现指尖已无力凝聚灵流。
陈浔站在她前方，青冥剑拄地，剑身仍在震颤。他望着那道不断扩大的地缝，看着第一根粗如殿柱的金属肢体缓缓探出。
他回头看了她一眼。
她也在看他。
没有言语，只有彼此眼中映出的光影。
他转身，重新握紧剑柄，剑尖指向地面裂口。
金属摩擦声越来越响。