陈浔脚步刚落，地面骤然炸裂。灼热气流裹挟着岩浆碎块冲天而起，他左脚猛蹬，身形后仰翻滚，粗布短打下摆被溅射的熔岩烧出几个焦洞。青冥剑横于胸前，剑锋轻颤，映出前方裂缝中翻涌的赤红。
一道黑影自地底跃出，四爪落地时火星四溅。那是一头狼形异兽，体长近丈，通身覆盖漆黑毛发，却在边缘燃烧着幽暗火焰。它双目如炭，口鼻喷吐黑烟，每一步踏下，岩石皆化为赤液流淌。
陈浔单膝点地，左手撑住焦土起身。寒沙术瞬间凝聚，掌心凝出三枚冰锥，甩手射向赤焰狼双眼与咽喉。冰锥未及近身，已被周身黑火吞噬，连一丝白气都未腾起。
他瞳孔微缩，右脚后撤半步，剑尖垂地。黑火不惧寒气，反能吞灭术法，此物非寻常妖兽可比。
赤焰狼低吼一声，前肢猛然蹬地，直扑而来。速度快得只留下一道残影。陈浔侧身避让，青冥剑斜撩，剑锋划过狼爪外侧，火星迸溅。那一瞬，剑身忽然泛起一层暗红光晕，仿佛被点燃般滚烫。
他手腕一震，险些脱手。
狼爪受创却不减速，顺势一扫，带起数道火痕。陈浔跃身后退，靴底踩中一片余烬，皮面焦裂，足心传来刺痛。他落地未稳，狼首已撞至面前，巨口张开，黑火如潮喷涌。
他拧腰旋身，剑柄撞向狼颚，借力腾空翻转。落地时右腿微屈，稳住身形。方才那一击，剑锋与黑火相触，非抗拒，而是共鸣。剑身震颤并非示警，反倒像……回应。
老者曾言，青冥剑承“逆命”之脉。三百年前选外族少年为主，致其被杀，此后沉寂百年。如今认凡俗为君，本就是悖逆常理之事。眼前黑火虽邪异，未必全然属恶——或许，与长生一族旧日之力同源？
念头闪过，他不再强催寒气，反而放松握剑之势，任由真气自然流转。青冥剑仍在轻鸣，红光隐现，似在等待某种牵引。
赤焰狼第二次扑来，尾扫地面，黑火如浪铺展。陈浔跃起闪避，落地时故意将剑脊贴向火焰边缘。刹那间，剑身红光暴涨，黑火竟微微退缩，如同遇上了更高位的存在。
有效。
他眼神一凛，不再迟疑。第三次交锋，狼身腾空，全身黑火暴涨，化作一团火球直冲而至。正面硬接必受重创，两侧岩壁逼近，闪避空间极窄。
陈浔急退至岩壁边缘，左脚蹬壁，借力翻身跃起。同时，双手握剑，真气尽数灌入青冥剑。这一次，他不再压制剑身共鸣，反而顺势催动《北漠炼体诀》中逆行周天之法，引剑骨之力汇于剑锋。
剑身轰然一震，红光冲天而起，竟在空中拉出一道血色弧线。黑火受其牵引，竟扭曲成漩涡状，朝剑尖汇聚。赤焰狼动作一滞，前冲之势顿减。
就在此刻，陈浔腾空而起，居高临下，剑锋倒悬，全力劈斩狼脊！
剑落如雷霆，斩入血肉之声沉闷如鼓。黑火崩散，岩浆倒流，巨狼哀嚎坠地，在焦土上砸出深坑，四肢抽搐，黑火明灭不定。
陈浔落地踉跄一步，右腿膝盖重重磕在石棱上。粗布短打自脚踝至小腿焦裂剥落，皮肉泛黑，渗出细小血珠。左肩旧疤因剧烈运功隐隐作痛，但他未低头查看，只是拄剑而立，呼吸平稳。
赤焰狼挣扎着想要起身，黑火再度燃起，却已不如先前旺盛。它盯着陈浔，炭火般的双目中闪过一丝忌惮，缓缓后退，最终跃入裂缝深处，消失在翻涌的岩浆之中。
四周重归昏暗，唯有地底火光映照出斑驳焦土。陈浔缓缓抬起右手，青冥剑仍泛着微弱红光，剑脊上那道细纹似乎比之前更深了些。他指尖抚过剑身，触感温热，如同抚摸活物血脉。
他记得第一次握剑时，剑是冷的。后来练剑千遍，剑随心动，却始终无情。今日这一战，剑竟有了反应——不是被动示警，而是主动呼应。
这共鸣从何而来？是剑灵苏醒，还是……另有因果？
他没有深想，收剑回鞘，转身望向前方。岩浆翻滚不息，一条由白骨铺就的桥梁横跨深渊，桥面狭窄，两端皆没入黑暗。桥下火流奔涌，偶尔有骸骨浮出又沉没。
他迈步向前，脚步落在焦土上，发出轻微的碎裂声。右腿伤处每一次发力都带来钝痛，但他步伐未停。走到骨桥入口，他停下，俯身捡起一块碎骨。骨质泛黄，上有细微刻痕，形如断裂红线，与他手腕血痕轮廓相似。
他捏着骨头站直，目光投向对岸。
桥中央，有一团黑影静静伫立。轮廓模糊，看不清面目，但从姿态看，似背负长兵，披挂残甲。那影子不动，也不发声，仿佛已在此等待多年。
陈浔握紧青冥剑，踏上第一根白骨。
桥面微颤，脚下传来细微摩擦声。他走至中途，黑影依旧静止。相距十丈时，影子忽然抬手，指向桥后。
他回头。
焦土之上，那道他曾欲触发的刻痕正在发光。红光顺着地面蔓延，如同血脉搏动，一路延伸至石阵中心。八座石人虽已静止，但眼窝中的幽火仍未熄灭，隐约可见其中倒映出一个人影——月白衣裙，蒙眼束带。
他再回头，桥上黑影已不见踪迹。
前方岩浆突然剧烈翻腾，一座石台自火海中升起，台上立着半截断碑，碑面刻着两个古字：“归途”。
陈浔一步步走向石台，右腿伤处血珠滴落，砸在白骨桥面，发出“嗤”的轻响，随即蒸发成淡烟。
他踏上石台，青冥剑自行出鞘三寸，剑尖指向断碑背面。那里，有一道新出现的裂痕，形状宛如心脏。
他伸手触碰裂痕。