出发之期，转瞬即至。
第三批次征调弟子的集合通知，已通过身份令牌传达。明日卯时，主峰广场，搭乘宗门大型飞舟，前往西域镇魔关。
该做的准备已然尽力，洞府内一应杂物也已收拾妥当。此刻，夕阳西下，余晖将丹鼎峰染上一层暖金色，赵小二站在洞府门前，最后看了一眼这处居住不算太久，却承载了他筑基后大部分安稳时光的居所，随即转身，化作一道遁光，率先朝着师尊吴清风的洞府方向飞去。
吴清风的洞府位于丹鼎峰靠近山巅的灵脉节点处，外围云雾缭绕，阵法森严。赵小二落下遁光，恭敬地递上拜帖。不多时，云雾散开一条通道，他整理了一下衣袍，迈步而入。
洞府内并不奢华，陈设简朴，药香弥漫。吴清风正盘坐于一个蒲团之上，身前小几上摆放着一套茶具，水汽袅袅。他今日未着峰主袍服，只是一身寻常青衫，神色平静，看不出喜怒。
“弟子赵小二，拜见师尊。”赵小二行至近前，躬身施礼。
吴清风抬起眼皮，目光在他身上扫过，微微颔首：“来了。坐。”
赵小二依言在对面蒲团上坐下，腰背挺直，姿态恭敬。
“明日便要出发了？”吴清风提起小巧的玉壶，为赵小二斟了一杯灵茶，茶水碧绿，灵气氤氲。
“是，师尊。明日卯时集合。”赵小二双手接过茶杯。
“嗯。”吴清风放下玉壶，看着自己这个最小的弟子，眼神复杂，有期许，有担忧，更多的是一种淡淡的欣慰。“该交代的，前次与你闭关前都已说过。镇魔关非是善地，魔物凶残，环境恶劣，一切需得小心谨慎，保全自身为要。莫要逞强，亦莫要轻信他人。”
他的语气平淡，但字句间蕴含的关切，赵小二能清晰地感受到。
“弟子谨记师尊教诲。”赵小二郑重应道。
吴清风沉默片刻，自袖中取出一物。那是一枚巴掌大小，通体莹白，触手温润的玉佩，玉佩之上，刻画着繁复而玄奥的符文，中心一点朱红，如同活物般缓缓流转，散发出一种令人心悸的隐晦波动。
“此乃‘玄龟遁天符’。”吴清风将玉佩推到赵小二面前，“是为师早年所得，内蕴一道土遁神通，激发之后，可瞬息远遁百里，更能形成一道坚固护罩，可挡金丹初期修士全力一击。但此符炼制不易，且仅能使用一次。你贴身收好，非到生死关头，绝不可动用。”
赵小二看着那枚玉符，心中震动。能挡金丹一击，瞬息百里的保命之物，其价值无可估量！师尊将此物赠予自己……
他连忙起身，深深一揖：“师尊，此物太过珍贵，弟子……”
“拿着！”吴清风打断他，语气不容置疑，“活着回来，比为师省下这枚符箓更重要。你是我吴清风的弟子，丹鼎峰的真传，岂能轻易折损在外？”
赵小二喉头微动，不再推辞，双手接过那枚沉甸甸的玉符，小心地收入怀中，贴肉藏好。一股暖流自胸口蔓延至四肢百骸，他再次躬身：“多谢师尊厚赐！弟子必不负师尊期望，定当平安归来！”
吴清风脸上露出一丝极淡的笑意，挥了挥手：“去吧。去看看你师兄师姐，还有你那两个小朋友。出门在外，同门之谊，朋友之情，亦是支撑。”
“是，弟子告退。”
离开师尊洞府，赵小二心中沉甸甸的，既有离别的感伤，更有一种被寄予厚望的责任感。他深吸一口气，遁光转向，朝着大师兄周毅的居所飞去。
周毅的洞府热闹得多，尚未靠近，便能听到里面传来中气十足的呼喝声，似乎是在演练某种法术。赵小二通报后进去，只见周毅赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，肌肉虬结，周身环绕着淡淡的金色气流，显然炼体之术又有精进。
“小师弟！你可算来了！”周毅见到赵小二，立刻收了功，随手抓起一旁的衣袍披上，大步走来，蒲扇般的大手重重拍了拍赵小二的肩膀，力道之大，让赵小二身形都晃了晃，“好小子！听说你主动申请去镇魔关？有种！像我周毅的师弟！”
赵小二苦笑一下：“大师兄，你就别取笑我了。”
“取笑？哈哈，师兄我是为你高兴！”周毅揽着赵小二的肩膀，把他拉到石桌旁坐下，桌上还放着酒坛和兽肉，“男儿大丈夫，修行路上，岂能畏首畏尾？那镇魔关虽然危险，但也是好男儿建功立业之地！杀他几个魔崽子，扬我青云宗威名！”
他拍开一坛灵酒，给赵小二倒了一大碗，自己也满上：“来！师兄为你壮行！”
赵小二端起酒碗，与周毅重重一碰，仰头饮尽。酒液辛辣，入腹却化作一股暖流，激得气血翻腾。
“师兄，我走之后……”赵小二放下酒碗，开口。
“放心！”周毅直接打断，拍着胸脯，砰砰作响，“张昊那小子和孙倩那小丫头，师兄我替你照看着！保证没人敢欺负他们！你只管在前线安心杀敌，家里的事，有师兄我在！”
他这话说得豪气干云，眼神真诚。赵小二知道，这位大师兄看似粗豪，实则重情重义，言出必践。有他这句话，赵小二对张昊和孙倩的担忧顿时减轻了大半。
“多谢大师兄！”赵小二真心实意地道谢。
“谢什么！自家兄弟！”周毅又给他满上，“对了，二师妹那边你去了没？她前些日子刚出关，境界稳固得不错。”
“正准备去。”
“那快去吧，别让她等久了。”
辞别大师兄，赵小二来到二师姐柳如烟的洞府。与周毅处的热闹截然不同，柳如烟的洞府外清幽寂静，几丛翠竹掩映，门口只有一名清秀的女童值守。
通传之后，赵小二被引入洞府。柳如烟依旧是一身素白衣裙，气质清冷，正坐在窗边，手持一卷丹经。见到赵小二，她放下书卷，微微颔首：“赵师弟。”
“二师姐。”赵小二行礼。
“明日出发？”柳如烟问道，声音如同玉珠落盘，清脆而带着凉意。
“是。”
柳如烟打量了他一下，点了点头：“筑基初期境界稳固，气息凝练，看来准备得尚可。”她自储物袋中取出一个玉盒，递给赵小二，“此乃我筑基时，家中所赐的‘千年寒玉膏’，对于抵御魔气侵蚀，镇定心神有些许效用，或许你用得上。”
这千年寒玉膏，同样是珍贵之物，尤其对于需要长期处于魔气环境的修士而言。赵小二心中感激，接过玉盒：“多谢二师姐。”
“不必客气。”柳如烟语气依旧平淡，“镇魔关险恶，谨记师尊所言，保全自身。丹道之术，在那里亦有大用，莫要荒废。”
“师弟明白。”
从柳如烟处出来，天色已近黄昏。赵小二最后去往的，是外门弟子居住的区域。
张昊和孙倩早已在他的小院门前等候。张昊依旧是那副沉默寡言的样子，抱着他那把从不离身的黑铁长剑，身姿挺拔如松，气息比之前更加凝练，显然距离筑基不远。孙倩则显得有些焦躁不安，在原地踱步，不时望向天空。
看到赵小二的遁光落下，孙倩立刻冲了过来，眼圈瞬间就红了。
“赵…师兄！”她声音带着哽咽，想说什么，却又似乎不知从何说起。曾经那个活泼跳脱，喊着“赵师弟”并塞给他各种古怪丹药的少女，此刻在面对即将远赴险地的师兄时，终于露出了脆弱的一面。
赵小二看着她和张昊，心中亦是感慨。从杂役峰相识至今，虽然后来境界差距拉大，聚少离多，但这份始于微末的情谊，却始终未曾改变。
“我没事，只是去轮值，三年便回。”赵小二尽量让自己的语气显得轻松，拍了拍孙倩的肩膀，“倒是你们，要好生修炼。张师弟，筑基在即，务必准备万全。孙师妹，你的丹道天赋极好，莫要懈怠。”
张昊重重地点了点头，上前一步，将一直抱在怀中的黑铁长剑递向赵小二。他的动作有些僵硬，眼神却异常坚定。
赵小二微微一怔。
张昊开口道：“我的剑，利。你，带上。”他的话语依旧简洁，却带着不容置疑的意味。这柄黑铁长剑看似普通，却是张昊视若性命之物，伴随他多年，蕴养出了一股纯粹的锋锐之气。
赵小二看着那柄剑，又看看张昊执拗的眼神，心中涌起一股热流。他没有推辞，双手接过长剑，入手沉甸甸的，能感受到剑身内蕴含的坚韧与决绝。
“好。”赵小二只说了一个字，却重若千钧。他将长剑小心收起。
孙倩见状，也慌忙从自己的储物袋里往外掏东西，一个个玉瓶被她塞到赵小二手里：“赵师兄，这些你都带上！这是我新炼的‘超级回春散’，效果比普通的好一倍！这是‘百解丹’，能解很多种毒！还有这个，‘痒痒粉’，要是打不过，撒出去说不定有用……还有……”
她絮絮叨叨地说着，眼泪却止不住地往下掉，声音越来越哽咽。
赵小二没有阻止，任由她将那些标注着各种古怪名称的丹药塞满自己的行囊。他知道，这是她表达关心和不舍的方式。
终于，孙倩停了下来，用手背抹着眼泪，抬起头，泪眼婆娑地看着赵小二，带着哭腔道：“赵…师兄，一定要平安回来！”
张昊站在一旁，看着赵小二，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：
“保重。”