青云宗内，钟鸣三响，悠远绵长，回荡在群峰之间。
这并非紧急召集的急促钟声，也非长老讲道的清越道音，而是一种特定频率的宣告，意味着有宗门大事通知。厚土峰的杂役区内，正在各自忙碌的杂役弟子们纷纷停下了手中的活计，抬头望向主峰方向，脸上带着几分好奇与茫然。
“这是……宗门小比的召集钟？”一个年长些的杂役不太确定地嘀咕道。
“宗门小比？那是什么？”旁边年轻些的杂役好奇地问。
不等年长杂役回答，一个身影风风火火地从不远处冲了过来，一把抓住了正在药渣堆旁进行分拣工作的赵小二的手臂，正是王小虎。
“小二！听到了吗？钟声！是外门小比的钟声！”王小虎的声音因为激动而有些发颤，脸上泛着红光。
赵小二放下手中一块带着焦糊气的药渣，拍了拍手上的灰，看向王小虎，眼中也闪过一丝讶异：“外门小比？三年一度那个？”
“对对对！就是那个！”王小虎连连点头，语速飞快，“公告肯定已经贴到各峰事务堂了！听说这次前一百名的奖励格外丰厚，有上品法器，还有筑基丹赏赐！”
“筑基丹？”周围竖着耳朵听的杂役们顿时一片哗然。筑基丹，那可是能增加筑基几率的神丹，对于他们这些底层弟子而言，简直是可望而不可及的宝物。
“不止呢！”王小虎见吸引了众人的注意力，说得更加起劲，“最重要的是，这次小比，杂役弟子也能报名参加！而且宗门特许，只要能闯入前三百名，就能直接晋升为外门弟子，享受外门待遇！”
这话如同在滚油里滴入了冷水，瞬间炸开了锅。
“什么？杂役也能参加？”
“前三百就能晋升外门？天啊，这可是天大的机会！”
“真的假的？王小虎你别瞎嚷嚷！”
“公告上都写着呢！我还能骗你们不成？”王小虎叉着腰，满脸得意，仿佛这规矩是他定下的一般。
嘈杂的议论声中，赵小二的眼神微微闪动。外门小比，晋升资格，丰厚奖励……这些词汇在他心中掀起了波澜。他下意识地摸了摸怀中那枚温热的残破玉珏，想起了自己如今炼气五层的真实修为，以及那初窥门径的丹道和暗中修炼的剑诀。
“小二！”王小虎用力晃了晃他的胳膊，将他从思绪中拉回，“这是个机会啊！我们要不要报名试试？”
赵小二看着王小虎眼中炽热的火焰，那是对改变命运的渴望。他沉默了片刻，没有立刻回答。周围杂役的目光也都聚焦在他们两人身上，带着羡慕、期待，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。晋升外门，脱离杂役的身份，这是在场绝大多数人梦寐以求的事情。
王小虎见赵小二不语，急道：“还犹豫什么？咱们苦修这么久，不就是为了出人头地吗？就算拿不到前一百，拼一把，万一进了前三百，那可就鲤鱼跃龙门了！”
赵小二深吸了一口气，感受着体内远比普通杂役弟子浑厚得多的灵力，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“虎子，消息确实惊人。但小比汇聚的是整个宗门的外门精英，甚至可能还有像我们一样隐藏实力的杂役。前三百，谈何容易。”
他的冷静像是一盆冷水，浇熄了一些人刚刚燃起的冲动火焰。是啊，外门弟子平时享有的资源就远非杂役可比，修为、法术、法器，哪一样不是优势？他们这些杂役，靠什么去争？
“不容易也得试试啊！”王小虎却是不服，握紧了拳头，“难道我们就一辈子当杂役？不拼一次，怎么知道不行？小二，你平时修炼那么刻苦，实力肯定比看起来强，我们一起报名，互相也有个照应！”
赵小二看着王小虎坚定的眼神，心中权衡利弊。报名参加，意味着要暴露部分实力，必然会引来关注，尤其是周通、张彪那些人的敌意。但反过来，这确实是一个光明正大获得宗门认可、摆脱杂役身份的绝佳机会。有了外门弟子的身份和资源，无论是修炼还是钻研丹道，都将顺畅许多。
风险与机遇并存。
他拍了拍王小虎的肩膀，没有立刻给出肯定或否定的答案，只是说道：“虎子，此事关系重大，需从长计议。我们先去事务堂看看具体公告再说。”
“对对对，看公告！”王小虎连连点头，拉着赵小二就往外走，“看看具体规则和奖励，说不定还有对我们有利的条款呢！”
两人挤出议论纷纷的人群，朝着厚土峰事务堂的方向快步走去。身后，杂役区的喧嚣并未平息，外门小比的消息如同一块巨石，投入了这片看似平静的池水，激起了层层涟漪。每个人都在心中盘算着，衡量着自身的实力与野心。
赵小二一边走着，一边暗自思忖。暴露实力是必然的，但暴露多少，如何暴露，却需要精心设计。剑招和御物术可以适当展现，这是明面上的“奇遇”和“刻苦”可以解释的。但玉珏的存在，以及真正的炼丹能力，必须深深隐藏。
“前三百名……”他低声重复了一遍这个目标，眼神逐渐变得锐利起来。以他炼气五层的真实修为，配合远超同阶的灵力掌控以及暗中修炼的剑术，冲击前三百，并非没有可能。
关键在于，如何在达成目标的同时，将后续的麻烦降到最低。
事务堂门口，已经围了不少闻讯赶来的弟子，有外门，也有杂役。一张巨大的烫金公告贴在最显眼的位置，上面清晰地列明了小比的规则、时间、奖励以及那条足以让所有杂役弟子疯狂的附加条款——前三百，晋外门！
王小虎挤在人群最前面，一字一句地读者公告，越读眼睛越亮。赵小二则站在稍远的地方，目光扫过公告上的文字，将关键信息一一记在心中。
当他看到“比试过程中，不得故意致人伤残、废人修为，违者严惩不贷”这一条时，心中微微一定。宗门终究还是维持着基本的秩序，这让他少了几分后顾之忧。
“怎么样，小二？”王小虎挤了回来，脸上兴奋未退，“下月初一开始报名，地点在主峰青云台！我们……”
赵小二打断了他，语气平静却带着一丝决断：“回去再说。报名之前，我们还需要做些准备。”
他需要更清楚地了解可能遇到的对手类型，也需要进一步熟悉那几式基础剑招在实战中的应用。更重要的是，他必须确保，自己在擂台上展现出的，是一个“努力”、“有点运气”、“剑术基础扎实”的普通杂役弟子形象，而非一个身怀重宝、丹剑双修的异数。