那一记清脆的声响，如同一道惊雷，劈开了赛场死一般的寂静。
赵鼎双膝跪地，失魂落魄地望着锅中那最后一抹油光，浑浊的汤水倒映出他扭曲而不可置信的面容。
他嘴唇翕动，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血和碎裂的信仰：“我……我守了二十年的礼，可父亲……他……却偷偷吃过酸辣粉？”
这句话像是一根无形的针，刺破了御膳门众人心中那层名为“正统”的坚冰。
台下，一名须发皆白、身穿锦袍的长老猛地站起，脸上青筋暴起，指着赵鼎怒声喝道：“孽徒！祖宗的规矩都忘了吗？还不速速清理门户，将这等污秽之物倒掉！”
声震全场，却无人应答。
没有一个御膳门的弟子敢上前。
他们的目光，依旧无法从那缓缓消散的蒸汽中挣脱出来。
方才那道由万千食客剪影汇聚而成、顶天立地的人影，那一声声发自肺腑的“好吃”，已经如同一座无形的大山，压在了他们引以为傲的“正统”之上，让他们第一次对坚守百年的道统产生了动摇。
就在这凝滞的空气中，酒剑翁动了。
他缓缓起身，那看似老迈衰朽的身躯之上，竟泛起了一丝若有若无的真气波动，如同风中残烛，却顽固地不肯熄灭。
他没有理会任何人，径直走向角落里那个始终沉默的洗碗工。
在全场惊愕的注视下，这位辈分高得吓人的老前辈，竟对着阿灶，做出了一个让所有人大脑宕机的动作。
他单膝点地，右掌猛地拍在阿灶身前那口洗碗的大锅上，发出“铛”的一声闷响。
“三十年前，你本该是‘灶隐令’的继承人。”酒剑翁的声音沙哑而沉重，每一个字都像是从肺腑中掏出来的，“是我，用一道伪造的灶籍文书，污你血脉不纯，将你逐出了主灶区。”
阿灶的瞳孔在瞬间剧烈收缩。
他手中紧握着的一根烧火用的炭条，“啪”地一声掉在地上，摔成两截。
他下意识地抬起布满烫伤和老茧的右手，那粗糙的指尖上，一簇小小的火苗无声地燃起，连续跳动了三下，而后悄然熄灭。
那不是普通的火焰，而是一种以真气催动的秘传信号。
仍是当年“安全送达”的回应！
酒剑翁浑浊的老眼中滚下两行热泪。
而这一幕，彻底引爆了全场！
“灶隐令”！
那不是传说中，只有厨道天赋最卓绝、能够与“火源”沟通的传人才有资格继承的信物吗？
早已失传了上百年！
这个又聋又哑，在后厨洗了三十年碗的男人，竟然是传说中的“灶隐”？
人群的哗然声中，小绿的声音在萧然脑海中悄然响起：“检测到高强度‘身份认同裂变’事件，已触发特殊情景。可为宿主激活‘气息伪装·进阶’试用权限，有效时间三分钟。建议：立刻模拟‘灶籍认证官’气场，强行介入当前权力交接流程，夺取话语权。”
萧然眉头紧锁，心念急转：“三分钟？我装得了一时，如何装得了一世？一旦伪装失效，真气反噬，我就是第一个死在这里的人。”
他话音未落，一个油腻的身影从后厨的角落里钻了出来。
是老油！
他像条泥鳅一样挤过人群，以迅雷不及掩耳之势，将一块油污斑斑、几乎看不出原貌的铜牌塞进了萧然的手里。
“小子，拿着！阿灶刚才让我给你的。”老油压低声音，语气急促，“这是前朝‘御膳监’的遗印，虽然朝代没了，但这玩意儿能引动‘天下灶火契约’的残存之力，验明所有灶籍文书的真伪！”
场上的局势瞬息万变。
御膳门那位大长老眼见酒剑翁倒戈，阿灶身份惊人，立刻意识到再不出手，御膳门百年的基业就要毁于一旦。
他脸色一沉，厉声宣布：“酒剑翁胡言乱语，已然失了心疯！阿灶来历不明，无籍无谱，根本不配站在这里！今日比试，闹剧一场！此局，由我御膳门暂代执掌！”
话音未落，他双手结印，一股磅礴的真气冲天而起，直指赛场中央那座象征着最高荣誉的主灶台，口中念念有词：“九鼎封火！”
萧然心中一凛。
他听过这个阵法，一旦“九鼎封火阵”启动，赛场内所有灶台的火源都会被强行封印，并与御膳门的总坛大阵相连。
届时，生杀予夺，皆在大长老一念之间。
这不仅仅是控制比赛，更是要彻底断绝所有底层厨道武者借此翻身的希望！
不能让他得逞！
萧然一咬牙，再也顾不上什么反噬不反噬了。
他猛地将那块冰凉油腻的铜牌死死贴在自己胸口，心中狂吼：“小绿，启动‘气息伪装·进阶’，模拟灶籍认证官！”
嗡——
一股无形的威压以萧然为中心轰然散开。
他身上那件普通的厨师服仿佛被赋予了生命，一层淡金色的官袍虚影凭空浮现，袍上绣着山川河岳、万家灯火的古朴纹路。
他的气质在瞬间变得威严、肃穆，仿佛化身成了执掌天下厨道律法的判官。
“奉前朝御膳监令！”萧然的声音在真气加持下，变得洪亮而威严，清晰地传入每个人耳中，“查——御膳门近三十年灶籍文书三百七十二份！经查，伪造率……九成二！”
他高举手中铜牌，那块油腻的遗印仿佛被唤醒，发出了沉闷的共鸣声。
一道道虚幻的光影从铜牌中投射而出，在半空中竟形成了一片层层叠叠的卷宗虚影，上面密密麻麻的文字若隐若现。
阿灶眼中爆发出惊人的光芒，他猛地冲上前，并指如笔，指尖燃起熊熊烈火。
他以火为墨，在那片卷宗虚影上疯狂划动，每一笔落下，都有一处被篡改的痕迹被红色的火焰清晰地标记出来，触目惊心！
与此同时，老油不知从哪儿启动了他那辆破旧潲水车的顶置大喇叭，一阵刺耳的电流声后，一段尘封已久的录音被播放了出来。
那是一个苍老而阴狠的声音，正是当年御膳门掌门的秘密谈话：“……灶隐血脉一日尚存，你我便一日不得安寝。记住，他若不死，吾等……皆是窃贼！”
“窃贼……”赵鼎猛然抬头，失神地望着空中那些被火焰标记的伪证，又看了看喇叭里传出的声音，一个可怕的念头在他脑中轰然炸开，“所以……我们才是……窃取味道的人？”
萧然正欲趁热打铁，宣布最终结果，系统的警报声却在他脑海中疯狂响起：“警告！伪装权限即将超时，真气反噬倒计时：10，9，8……”
一股无法抑制的撕裂感从丹田处传来，萧然喉头一甜，一丝鲜血从嘴角缓缓溢出。
他身上那件威严的金色官袍虚影开始剧烈地晃动，明暗不定，仿佛随时都会溃散。
“装神弄鬼！”大长老看穿了萧然的虚实，脸上浮现出狰狞的冷笑。
他不再维持大阵，而是猛地抬手，从袖中射出一柄古朴的青铜钥匙，直奔主灶台的灶心而去，“给本座……封火！”
那钥匙划破空气，带着封禁一切的决绝气息。
千钧一发之际，一道身影闪电般扑了过去。
是阿灶！
他没有去挡那枚钥匙，而是用自己的身体，挡在了冰冷的灶台之前。
他双掌猛地拍在地上，口中发出一声压抑了三十年的、沙哑无比的低吼。
轰——
整座厨房，乃至整个赛场下铺设的所有地火管线，在这一刻轰然共振！
那本应被钥匙封印的灶心之火，非但没有熄灭，反而像是受到了前所未有的召唤，汇聚成一股灼热的洪流，逆冲而上！
萧然用尽最后一丝力气靠在墙边，透过眼前因内伤而弥漫开的血色薄雾，他望向那个被无尽火焰包裹的沸腾灶眼，用只有自己能听见的声音，艰难地低语。
“这锅……还不能关。”