“周婆婆。”沈星洛看向老妇人。
周婆婆紧紧搂着丫丫。
丫丫把小脸埋在奶奶怀里，不敢抬头看周围的惨状。
老妇人脸色同样苍白，但眼神却异常坚定，她颤声应道：
“娘子，老身在。”
沈星洛吩咐道：“带丫丫，去把藏起来的菜和水分出来。”
“所有参战者，按出力多少，分一份食物和清水。”
奖惩必须分明，尤其是战后，这是凝聚人心最重要的手段。
“是！”
周婆婆立刻拉着丫丫去了。
很快，食物和清水被分发了下去。
分量很少，尤其是对于刚刚经历血战、体力消耗巨大的人们来说，简直是杯水车薪。
但此刻，这微不足道的食物和清水，却有着非同寻常的意义。
拿到食物的人，几乎是狼吞虎咽地塞进嘴里，然后珍重地将那一点点清水抿入口中，感受着生命的滋润。
他们看向沈星洛的目光，除了恐惧和敬畏，终于开始多了一丝实实在在的……
感激和依赖。
是娘娘带领他们守住了家园，是娘娘赐予了他们食物。
【叮！接收到基于生存与食物产生的强烈感激。信仰值+30！】
【叮！接收到对“强大守护力量”的敬畏与依赖。信仰值+45！】
【叮！张河的忠诚度提升！信仰锚定稳固！信仰值+20！】
【……】
一连串的提示音，在沈星洛几乎枯竭的意识海中响起，如同甘霖洒落。
虽然新增的信仰值，远不足以弥补之前的巨大消耗。
但那种精纯、坚定、扎根于实际生存需求的信念，让她透支的精神，得到了一丝细微的滋润。
苍白的脸色，也似乎回暖了一点点。
她默默感受着这新生的力量，心中了然。
神只的力量，终究来自于信众的信念。
而经此一役，这些幸存者的信念，才算真正意义上从“被迫依附”开始向“初步认同”转变。
就在这时，胡八带着他那三个手下，走了过来。
他们身上没什么伤，但表情却格外复杂。
尤其是胡八，那只独眼里，再也看不到之前的狡猾和算计，取而代之的是一种后怕、庆幸以及深深的忌惮。
他走到石台前，远比以往更加恭敬地躬身行礼，甚至带着一丝谄媚：
“娘娘神威！”
“若不是娘娘施展仙法，我等今日恐怕都要葬身于此了！”
“娘娘救命之恩，小人没齿难忘！”
他身后的三人，也连忙跟着点头哈腰。
沈星洛淡淡地看着他，没有立刻说话。
她那过于平静的目光，让胡八心里直发毛，额头不禁渗出冷汗。
半晌，她才缓缓开口，声音依旧嘶哑，却带着一种看透人心的力量：
“你们方才，守住了热水，也出了力。”
“该你们的食物，不会少。”
胡八松了口气，连忙道：“谢娘娘赏赐！”
“但是！”
沈星洛话锋一转，目光陡然锐利起来，如同冰锥刺向胡八：
“我希望你记住，什么样的选择，能让你活下去，并且活得更好。”
“什么样的念头，会让你变得和墙外那些东西一样。”
胡八身体猛地一僵，脸色瞬间煞白，噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“小人不敢！”
“小人绝无二心！”
“从今往后，唯娘娘马首是瞻！若有异心，天打雷劈，不得好死！”
他是真的怕了！
之前或许还有侥幸心理。
但亲眼目睹了那土地噬人的恐怖一幕后，他内心深处那点投机取巧的心思，已经被彻底碾碎。
面对这种无法理解的力量，除了臣服，别无他路。
沈星洛看着他磕头如捣蒜，没有再说什么。
恩威并施，点到即止。
这条有些滑头却还算聪明的地头蛇，暂时可以用了。
“起来吧。”
她淡淡道：“带着你的人，去帮张河清理战场。”
“把……我们自己人的尸体，好好收敛，找个地方埋了。”
“是！是！”
胡八如蒙大赦，连忙爬起来，带着手下干活去了，态度比之前不知积极了多少倍。
夜幕彻底降临。
废墟中央重新点燃了篝火，驱散了些许黑暗和寒意。
但依旧无法完全驱散——
弥漫在空气中的血腥和死亡气息。
人们围坐在火堆旁，沉默地吃着少得可怜的食物，没有人说话，气氛压抑而沉重。
恐惧过后，是疲惫，以及面对死亡带来的巨大心理冲击。
沈星洛坐在石台旁，闭目调息，努力恢复着精神和力量。
她知道，危机并未完全解除。
北面的威胁暂时打退了，但南面那些饿得快疯了的流民呢？
他们是否听到了这边的动静？
会不会被血腥味吸引过来？
内部的隐患初步压制，但远未根除。
胡八的臣服源于恐惧，而非真心。
其他流民的信念也刚刚萌芽，脆弱不堪。
更重要的是……
经此一役，这片废墟，“土地显圣”的事情，恐怕瞒不住了。
消息会像风一样扩散出去。
下一次来的，可能就不只是几十个乌合之众的流寇了。
前途，依旧危机四伏。
但她睁开眼，看着跳跃的篝火，看着那些在火光映照下惊魂未定却依旧活着的身影，看着脑海中缓慢却坚定回升的信仰值……
希望的火种，已然在血与火的余烬中埋下。
接下来，就是如何让它燃烧下去，照亮这片残酷的废土。
她需要更快的恢复，需要更多的信仰，需要更强大的力量，需要……
真正建立起属于自己的秩序和根基。
夜还很长。
而重建与扩张的道路，才刚刚开始第一步。
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冰冷的晨曦艰难地刺破厚重云层，将微弱的光线洒落在血腥未散的废墟上。
白昼的到来，并未驱散弥漫在空气中的死亡气息。
反而更加清晰地映照出昨夜的惨烈——
凝固发黑的血迹、散落的破碎武器、以及那几具被草草收敛的自己人的遗骸。
幸存的人们，在寒冷与饥饿中陆续醒来，脸上依旧残留着惊悸后的麻木与茫然。
短暂的睡眠无法恢复体力，更无法抚平心灵的重创。
他们下意识地聚集到中央石台附近，仿佛那里是唯一能提供些许安全感的区域。
目光也不由自主地飘向那个盘坐在石台旁、闭目调息的纤细身影。