自以为窥破了凯莉“恶作剧”的帕洛斯，内心被一种复杂的情绪充斥——既有被愚弄的愤怒和羞耻，也有拨开部分迷雾后产生的、更为冷静的探究欲。
他不再像之前那样被动的焦虑等待，而是决定主动出击，去验证这个世界的真相，去弄清楚雷狮海盗团三人到底是怎么回事。
而他将第一个目标，锁定在了佩利身上。
理由很简单：无论在哪一个世界，佩利都应该是心思最单纯、最直来直去、最容易套话的那个。
在帕洛斯的认知里，那个大赛中的佩利是头脑简单的战斗狂，而这个学园的佩利是傻气阳光的单细胞生物。对付他，总比面对深不可测的雷狮或者沉默如谜的卡米尔要容易得多。
帕洛斯调整好心态，重新挂上了那副温和无害的面具。他不再刻意回避雷狮海盗团，而是像运动会之前那样，自然地与他们相处。他需要找一个合适的、能与佩利单独相处的机会。
机会很快来了。周五下午最后一节是体育课，内容是自由活动。大部分同学选择回教室自习或三三两两在操场闲逛。佩利则抱了个篮球，在空无一人的篮球场上自顾自地练习投篮，砰砰的运球声和篮球撞击篮筐的声音在空旷的场地上回荡。
帕洛斯深吸一口气，脸上露出轻松的笑容，朝着篮球场走去。
“佩利，一个人练球呢？”帕洛斯走到场边，靠在篮架柱子上。
“帕洛斯！”佩利看到是他，眼睛一亮，随手将篮球扔了过来，“来来来，一起打！一个人投太没意思了！”
帕洛斯接过球，运了几下，做了一个简单的上篮动作。他篮球技术一般，但基本的动作还是会的。他没有立刻切入正题，而是先陪着佩利打了一会儿一对一的斗牛。
佩利打得很投入，动作大开大合，充满力量感，嘴里还不停地嚷嚷着“过你！”“哈哈，这球我进了！”。
帕洛斯一边防守，一边观察着佩利。眼前的佩利，笑容灿烂，眼神专注，汗水顺着他的金发滴落，看起来和任何一个热爱运动的高中生别无二致。那种纯粹的活力，几乎要让帕洛斯怀疑自己之前的种种猜测都是庸人自扰。
打了大概二十分钟，两人都出了些汗。帕洛斯示意休息一下，从场边拿了瓶水递给佩利，自己也开了一瓶。
“呼——爽！”佩利仰头灌了半瓶水，用袖子擦了擦嘴，脸上是运动后的满足红晕。
帕洛斯觉得时机差不多了。他靠在篮架上，状似随意地开口，用了一种半开玩笑的语气，目光却紧紧锁定着佩利的脸，不放过任何一丝细微的表情变化：
“佩利，有时候我总觉得……你，雷狮老大，还有卡米尔，好像不是普通人。”他顿了顿，故意用一种轻松的口吻继续说，“就好像……从另一个什么奇怪的世界跑过来的一样，哈哈。”
他说完，故意笑了两声，仿佛这只是个无厘头的玩笑。
然而，佩利的反应，却完全出乎了他的预料。
佩利没有像他想象中那样，露出茫然、疑惑或者觉得好笑的表情。他甚至没有立刻回答。他只是停下了喝水的动作，握着水瓶的手几不可察地紧了紧，然后，他转过头，看向帕洛斯。
那一刻，帕洛斯清晰地看到，佩利那双总是洋溢着傻气的金色眼眸里，飞快地掠过了一丝极其复杂的情绪——那不是茫然，而是一种近乎……锐利的审视？甚至还带着一丝极淡的、难以形容的……悲伤？
但这异样的眼神仅仅持续了不到半秒，快得如同错觉。下一秒，佩利就咧开嘴，露出了帕洛斯熟悉的、大大咧咧的笑容，他用力拍了拍帕洛斯的肩膀，力道大得让帕洛斯踉跄了一下：
“哈哈哈！帕洛斯你果然跟老大说的一样，想象力太丰富了！”佩利笑得没心没肺，“另一个世界？你是说像我们玩的凹凸手游里面那种世界吗？那倒是挺酷的！不过现实中怎么可能嘛！我看你就是学习学傻了，开始胡思乱想了！”
他的语气自然无比，反应也完全符合一个“正常”高中生该有的样子——觉得朋友的想法很搞笑，很无厘头。
但帕洛斯的心，却猛地沉了下去。
不对。 绝对不对。
佩利刚才那一瞬间的眼神，绝不是一个“傻狗”该有的！那里面蕴含的东西太复杂了！而且，他回答得太快了，太流畅了，就像是……早已准备好的说辞？尤其是那句“跟老大说的一样”，更是意味深长！
雷狮早就预料到我会怀疑？甚至还跟佩利通过气了？
帕洛斯后背瞬间冒出了一层冷汗。他意识到，自己犯了一个巨大的错误。他低估了佩利，大大地低估了！眼前这个笑得阳光灿烂的金发少年，绝对不是他以为的那个可以轻易套话的单纯家伙！
他的试探，不仅一无所获，反而可能打草惊蛇，让对方更加警惕。
帕洛斯强行压下心中的惊涛骇浪，脸上努力维持着被调侃后的无奈笑容：“可能吧，最近可能是有点累了。”
佩利又用力拍了拍他，语气轻松：“别想那么多啦！走，再去投几个球，然后我们去小卖部，我请你喝饮料！”
看着佩利转身跑向篮球的背影，帕洛斯站在原地，阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。
第一次主动出击，以彻底的失败和更深的警惕告终。他不仅没有套出任何话，反而证实了一个更可怕的事实：佩利的“傻”，很可能是一种极其高明的伪装。
这个看似和平的学园，水比他想象的还要深得多。而他，似乎正站在一个越来越危险的棋盘上，对手的实力，远非他所能预料。
与佩利那次失败的套话之后，帕洛斯更加确信，雷狮海盗团这三个人绝对有问题，而且他们的警惕性和伪装能力远超他的想象。
从他们那里打开突破口太难了。既然凯莉和安莉洁已经主动跳出来“吓唬”过他，或许从她们那里，反而能获得更直接的信息。
与其在猜疑中煎熬，不如直面那个看似最捉摸不定的星月魔女。
第二天午休，帕洛斯没有去天台，也没有去图书馆。他径直来到了高中部教学楼的天台——一个除了雷狮海盗团，也偶尔会有其他学生上来透气的地方。他有一种预感，凯莉可能会在这里。
果然，当他推开天台门时，看到凯莉正坐在栏杆上，两条腿悬空轻轻晃荡着，嘴里叼着一根棒棒糖，眺望着远处的风景。阳光洒在她黑色的头发上，映出耀眼的光泽。老骨头不见踪影。
听到开门声，凯莉回过头，看到是帕洛斯，脸上立刻露出了那种帕洛斯现在已经十分熟悉的、带着狡黠和玩味的笑容。
“哟，这不是最近魂不守舍的帕洛斯同学吗？”她跳下栏杆，迈着轻快的步子走过来，“怎么？终于想通了，不来问问本小姐吗？”
帕洛斯深吸一口气，决定不再拐弯抹角。他直视着凯莉那双紫红色的眼睛，开门见山地问：“凯莉，那天晚上你们说的，到底是不是真的？还有，雷狮、卡米尔、佩利，他们到底是不是这个世界的人？”
凯莉歪着头，仔细打量了一下帕洛斯脸上严肃而急切的表情，忽然噗嗤一声笑了出来。她笑得很开心，甚至有点前仰后合，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
“哈哈哈哈哈……你……你居然真的纠结到现在啊？”凯莉擦了擦笑出来的眼泪，“看来‘时间不多了’这句话效果拔群嘛！”
帕洛斯眉头紧皱，对她的反应感到有些恼怒：“凯莉！我没在开玩笑！”
“知道啦知道啦~”凯莉摆摆手，终于止住了笑，但嘴角依旧挂着恶劣的弧度。她凑近帕洛斯，压低了声音，紫红色的眼眸里闪烁着如同星光般狡黠的光芒：
“看在你这么诚心诚意发问的份上，本小姐就大发慈悲告诉你好了。”
她顿了顿，似乎很享受帕洛斯瞬间绷紧的呼吸和专注的眼神，然后才慢悠悠地、清晰地说道：
“对，他们三个，不是这里的人。”
尽管心中早有猜测，但亲耳从凯莉口中得到如此直接的证实，帕洛斯还是感觉心脏像是被重锤击中，呼吸一滞。真相以最粗暴的方式砸在了他的面前。
凯莉满意地看着帕洛斯脸上无法掩饰的震惊，继续用她那特有的、带着点戏弄的语气补充道：“当然，我也不是，安莉洁也不是，银爵也不是，你看到的考场里那些‘老熟人’，基本上都不是。惊不惊喜？意不意外？”
帕洛斯张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。巨大的信息量让他大脑一片空白。全员……几乎全员都来到了这个世界？！这到底是怎么回事？！
凯莉看着他目瞪口呆的样子，似乎觉得非常有趣，又加了一句：“不过嘛，‘时间不多了’是骗你的啦~这个世界安全得很，至少目前是。怎么样，被耍得团团转的感觉如何？是不是比凹凸大赛还有趣？”
帕洛斯终于从震惊中缓过神来，一股被戏弄的怒火再次涌上，但更多的是一种如释重负般的虚脱感和更大的困惑。他忽略了凯莉的调侃，急切地追问：“这到底是怎么回事？为什么我们会在这里？这个世界到底是什么？”
凯莉耸了耸肩，摊手道：“这个问题嘛……我也不知道具体原因。一睁眼就在这儿了呗。至于这个世界？”她环顾了一下周围阳光明媚的校园，语气难得地带上了一丝平和的意味，“看起来就是个普通的、没有元力、不用打打杀杀的和平世界咯。对于我们这些从那个鬼门关爬出来的人来说，这里简直就是天堂，不是吗？”
她的话像是一道光照进了帕洛斯充满迷雾的内心。没有元力，不用打打杀杀……天堂？所以，这真的只是一个……集体重生（或穿越）到的和平世界？那雷狮他们为什么要隐瞒？
“那他们……”帕洛斯看向天台门口的方向，意指雷狮三人，“为什么……”
“为什么装傻？”凯莉接过话头，笑了笑，笑容里多了一丝难以捉摸的意味，“这你就得去问他们自己了。也许……是某种恶趣味？或者，有什么别的打算？谁知道呢。”她拍了拍帕洛斯的肩膀，语气轻松地说，“不过放心吧，我看他们也没什么恶意，大概就是觉得这样比较好玩吧。毕竟，一下子让大家都知道真相，多没意思啊，慢慢玩才有乐子嘛~”
说完，凯莉不再理会陷入沉思的帕洛斯，哼着歌，蹦蹦跳跳地离开了天台。
帕洛斯独自站在天台上，任由风吹乱他的银发。凯莉的话虽然解答了他一部分最关键的疑惑，但也带来了新的问题。
真相是：他们都是从凹凸大赛来到这个和平世界的“幸存者”。
但动机呢？雷狮海盗团为何选择集体伪装？这个世界真的如凯莉所说，绝对安全吗？
不过，至少有一点凯莉说得对，相比于凹凸大赛，这个世界确实如同天堂。而知道同伴（尽管是曾经的对手）也都在这里，一种奇异的、难以言喻的安心感，悄然取代了部分不安。
他或许不再是最特殊的那一个，但他也不再是孤身一人。
接下来的路，或许该换一种走法了。帕洛斯看着楼下熙熙攘攘的校园，眼中闪过一丝新的光芒。
从凯莉那里得到了近乎直白的确认后，帕洛斯心中最后一丝侥幸也烟消云散。他没有再犹豫，也不再需要任何迂回的试探。放学后，他没有直接回家，而是在教学楼的出口处，拦住了正准备一起离开的雷狮、卡米尔和佩利三人。
“聊聊。”帕洛斯看着雷狮，言简意赅，语气是不容拒绝的坚定。
雷狮挑了挑眉，似乎对帕洛斯主动找上门并不意外。他紫眸扫了一眼周围陆续离开的学生，淡淡地说：“这里人多眼杂。”
“去后院。”卡米尔低声提议。学校后院有一片靠近围墙的小树林，平时很少人去，相对僻静。
四人默契地改变方向，穿过教学楼，走向那片安静的角落。夕阳将他们的影子拉得很长，气氛沉默得有些压抑。
来到小树林边缘，确定周围没有其他人后，帕洛斯停下脚步，转过身，目光依次扫过三人，最后定格在雷狮身上，开门见山，声音在寂静的环境中显得格外清晰：
“我都知道了。”
简单的四个字，让空气瞬间凝固。
佩利下意识地握紧了拳头，眼神中闪过一丝慌乱，看向了雷狮。卡米尔向前半步，无声地站在雷狮侧后方，警惕的目光锁定帕洛斯。
雷狮的脸上看不出太多情绪，只是那惯有的慵懒彻底消失，取而代之的是一种深沉的平静。他迎着帕洛斯的目光，没有否认，也没有惊讶，只是淡淡地反问： “哦？你知道什么了？”
帕洛斯毫不退缩，继续说道：“我知道你们不是这个世界的人。我知道凯莉、安莉洁、银爵，还有考场里那些‘老熟人’，都不是。我知道我们都是从那个该死的凹凸大赛里出来的。”
他每说一句，佩利的呼吸就急促一分，卡米尔的眼神就更冷一分。而雷狮，只是静静地听着，仿佛在确认帕洛斯掌握的信息程度。
“所以，”帕洛斯深吸一口气，问出了最关键的问题，“你们到底想做什么？这样伪装起来，耍着我玩，很有意思吗？”
“耍着你玩？！”
佩利猛地吼了出来，他再也控制不住情绪，金色的眼睛里充满了痛苦和愤怒，还有深深的委屈。他踏前一步，几乎要冲到帕洛斯面前： “我们耍着你玩？！帕洛斯！你知不知道我们……”他的声音哽咽了，后面的话被翻涌的情绪堵住，只剩下急促的喘息。
就在这时，雷狮抬起手，轻轻按在了佩利的肩膀上，示意他冷静。他的目光始终没有离开帕洛斯，语气复杂地开口： “看来，是时候摊牌了。”
他周身的气质发生了微妙的变化，不再是那个学园里的问题少年，而是隐隐透出了曾经身为海盗团首领的威严。 “没错，我们确实不是这个世界的人。”雷狮坦然承认，“至于为什么瞒着你……”
他的目光扫过情绪激动的佩利和沉默的卡米尔，最终回到帕洛斯写满疑问的脸上，缓缓说道： “原因很复杂。但至少有一点，佩利没说错，我们绝不是在‘耍着你玩’。”
夕阳的余晖透过树叶的缝隙，斑驳地洒在四人身上。伪装被彻底撕开，真相暴露在黄昏的光线下，随之而来的并非解脱，而是更加沉重和需要面对的现实。帕洛斯看着眼前这三个既熟悉又陌生的同伴，心中波澜起伏。
摊牌之后，他们之间那层无形的隔膜能否打破？真正的对话，似乎现在才刚刚开始。
帕洛斯紧盯着雷狮，不放过他脸上任何一丝细微的表情。“那是什么？”他追问，声音里带着不容置疑的坚持，“如果不是为了戏弄我，那你们这样处心积虑地隐瞒，到底是为了什么？”
雷狮沉默了片刻，夕阳的金光在他紫色的眼眸中沉淀，显得格外深邃。他并没有直接回答，而是反问了一句，语气带着一种与以往不同的凝重：
“帕洛斯，你有没有想过，这个世界……为什么会接纳我们？”
这个问题让帕洛斯一怔。他确实没有深入思考过。他以为这只是一个幸运的巧合，一个平行宇宙的随机恩赐。
雷狮没有等他回答，继续说道，声音低沉而平稳：“一个没有元力、规则完全不同的世界，凭空出现了这么多来自凹凸大赛的‘亡灵’。你觉得，这背后会没有任何原因吗？这个世界……就真的如它表面看起来那么平静无害吗？”
卡米尔在一旁低声补充，语气一如既往的冷静，却透露出惊人的信息量：“我们比你先到几个月。初步观察显示，这个世界存在某种‘抑制’或‘平衡’机制。过早暴露‘异常’，可能会引发不可预知的后果。”
佩利也终于压下了激动的情绪，他用力抹了把脸，声音还有些沙哑，但眼神却异常认真地看着帕洛斯：“我们……我们不能再失去你了，帕洛斯。一次就够了。” 这句话他几乎是咬着牙说出来的，里面蕴含的痛苦和决心，沉重得让帕洛斯心头一震。
雷狮接过话头，目光锐利地看着帕洛斯：“我们不确定这个世界的‘规则’到底是什么，不确定‘它’或者‘它们’是否在观察着我们。在这种情况下，让你以一个‘纯粹’的、属于这个世界的‘帕洛斯’的身份融入，是最安全的做法。你的茫然，你的试探，甚至你的怀疑，在某种角度看来，都是最好的保护色。”
他向前走了一步，距离帕洛斯更近了一些，周身散发着一种不容置疑的领袖气场：“所以，隐瞒身份，不是为了耍你玩。恰恰相反，是为了在看清这个未知世界的真相之前，最大限度地确保你的安全。”
帕洛斯彻底愣住了。
他预想过很多种可能——恶作剧、有更大的阴谋、甚至是某种他无法理解的游戏……但他唯独没想过，真相竟然会是……保护？
为了保护他，所以雷狮扮演着嚣张的学生领袖，卡米尔扮演着沉默的优等生，而佩利……佩利则硬生生将他那份巨大的悲伤和成长压抑下去，重新戴上了“傻狗”的面具，只为了不引起任何可能的危险？
一股难以言喻的复杂情绪涌上帕洛斯的心头。有震惊，有恍然，有被隐瞒的愠怒，但更多的，是一种酸涩的、被沉重包裹着的暖意。
他看着眼前的三人：雷狮眼中的沉稳和决断，卡米尔眉宇间的谨慎，佩利那尚未完全褪去痛苦却写满坚定的眼神……他们是一个整体，一个即使在陌生的世界里，也依旧将他划入保护范围的团体。
他一直以为自己是孤身一人在迷雾中探索，却没想到，一直有三双眼睛在暗处守护着他，用他们自己的方式，为他抵挡着可能存在的未知风险。
后院陷入了一片沉默，只有风吹过树叶的沙沙声。夕阳将四个人的影子拉长，交织在一起。
帕洛斯深吸一口气，再缓缓吐出。他眼中的戒备和愤怒渐渐消散，取而代之的是一种复杂的清明。他轻声开口，问出了最后一个问题：
“那么……现在呢？既然我已经知道了，接下来该怎么办？”
雷狮的嘴角，终于勾起了一抹帕洛斯熟悉的、带着点狂气和自信的弧度。
“现在？”他紫眸中闪过一丝光芒，“既然伪装已经没必要了，那接下来，就是我们雷狮海盗团，一起探索这个新世界的时候了。”