暗门在身后无声合拢，将追兵的喧嚣与死亡威胁彻底隔绝。通道内陷入一片诡异的静谧，只有岩壁上散发幽蓝荧光的苔藓提供着微弱光源，映照出众人惊魂未定的脸庞。空气清凉，带着泥土的腥甜和远处地下暗河的水汽，与之前排水系统污浊腐臭的气息截然不同。这里仿佛是另一个被遗忘的世界。
“安全了……暂时。”影子靠坐在冰凉的石壁上，剧烈喘息，手中的探测器屏幕显示周围的能量读数复杂但相对平稳，没有追踪信号。
山猫迅速检查了暗门内侧，确认无法从外部开启，才稍稍松了口气，但依旧持枪警戒着通道深处未知的黑暗。陈翰研究员瘫坐在地，擦着额头的冷汗，目光却不由自主地瞟向被星痕小心翼翼抱在怀里、依旧沉睡的小女孩，眼神中充满了难以置信的探究。
星痕半跪在地，将小女孩轻轻放在铺好的干净衣物上。小女孩呼吸平稳，眉心的乳白光痕已恢复淡薄，仿佛刚才那神奇的能力消耗了她极大的精力。星痕自己脸色也更苍白了几分，连续动用力量和对苏然的担忧让她透支严重。她伸出手，指尖轻触悬浮在一旁的净炎之火，火焰温顺地缠绕着她的手指，传来一丝微弱的、带着依恋的波动。火焰中心，苏然那能量化的身躯轮廓似乎比之前凝实了极其细微的一丝，但依旧没有任何意识复苏的迹象。
“刚才……是她的能力？”寒鸦走到星痕身边，声音低沉，目光锐利地审视着小女孩。这突如其来的援手太过巧合，也太过惊人。
星痕微微点头，淡紫色的眸子中带着困惑与一丝了然：“她的血脉……很特殊……能……共鸣地脉……影响……物质结构……但……消耗很大……她……需要休息。”
“她到底是谁？为什么会在那里？”山猫忍不住问道，这谜团如同巨石压在每个人心头。
星痕沉默片刻，摇了摇头：“我……不知道……但她的灵魂……很纯净……没有……恶意……净炎……亲近她……苏然……的意念碎片……似乎……也因她……稳定了一些……”
提到苏然，气氛再次沉重起来。净炎虽被点燃，但苏然付出的代价太过惨重。
寒鸦环顾四周。这条新出现的通道比之前的勘探通道要规整许多，岩壁有人工开凿的痕迹，地面相对平坦，似乎是某种备用的秘密通道。她看向影子：“能确定我们的位置和方向吗？”
影子快速操作着仪器，眉头紧锁：“信号受到强烈干扰，定位很模糊。但根据之前的路线和这条通道的走向推断，我们正在向东南方向，也就是城市更中心的地底深入。深度……估计已经超过地下五百米。”他顿了顿，补充道，“干扰源很奇特，不像是星灵会的技术，更像是……某种天然的、强大的能量场。”
天然的强大能量场？地底深处？这更印证了“磐石要塞”可能存在的真实性。
“休息十分钟，处理伤口，补充体力。然后继续前进。”寒鸦下达指令。连续的高强度逃亡和战斗，所有人都已逼近极限。
众人依言坐下，默默处理着身上的擦伤和淤青，服用高能营养剂。星痕将水囊凑到小女孩唇边，滴入少许清水，小女孩无意识地吞咽着，苍白的脸色似乎红润了一点点。星痕自己则几乎不吃不喝，只是闭目凝神，全力感应着净炎之火中苏然那微弱的存在，试图用自身的星辰之力进行温养。
苏然的意识，依旧漂浮在那片混沌的信息光海中。但此刻，这片“海洋”似乎平静了一些。那源自小女孩血脉的、纯净而坚韧的星辰波动，如同一个温柔的锚点，帮助他散乱的意念碎片缓慢地聚拢。他依旧无法思考，无法感知外界细节，但却能模糊地“感觉”到一种温暖的牵引，来自星痕，也来自那簇净炎之火本身。火焰中，那柄幽光匕首所化的堕落能量核心，被净炎之力包裹着，狂暴的意志似乎被暂时压制，但一种深沉的、不甘的蛰伏感依旧存在，仿佛随时可能反扑。
十分钟后，队伍再次启程。沿着荧光苔藓照亮的通道小心翼翼前行。通道蜿蜒向下，坡度平缓，时而出现岔路，但影子凭借仪器对那股天然能量场强弱变化的感知，始终选择能量反应更强烈的方向前进。
越往深处走，周围的岩壁逐渐发生了变化。粗糙的凿痕被某种光滑的、带有流水纹路的暗蓝色石材取代，石壁上开始出现一些模糊的、非人工形成的奇异结晶簇，散发出微弱的能量波动。空气中的能量场也越来越强，带着一种沉重的、古老的压迫感，但并非蚀灵的那种污秽，反而有种浩渺星空般的纯净与威严。
“这里的能量……好奇特……”陈翰兴奋地记录着数据，“像是……某种远古地脉节点自然散发出的……星辰辐射残余！难怪能干扰信号！”
大约行进了半个多小时，通道前方出现了一丝不同于苔藓荧光的光芒——一种柔和的、乳白色的自然光。同时，空气中传来了隐约的流水声，越来越清晰。
走出通道尽头，眼前豁然开朗！
他们站在一个巨大的地下天然溶洞的边缘。溶洞穹顶高耸，无数散发着乳白色光芒的钟乳石如同倒悬的利剑，又似璀璨的星辰，将整个空间映照得如同白昼。溶洞中央，是一个巨大的、清澈见底的地下湖，湖水散发着淡淡的寒气，湖面平静如镜，倒映着穹顶的“星辰”，美得令人窒息。湖心有一座小小的、由天然白玉般的岩石构成的岛屿，岛上似乎有一座残破的亭台建筑。
更令人震惊的是，溶洞的四壁和穹顶上，镌刻着无数巨大而古老的星辰图谱、星座轨迹以及各种无法理解的玄奥符文！这些图谱和符文并非雕刻，更像是自然生长而成，与岩石融为一体，散发着微弱的星辉，与整个溶洞的能量场完美共鸣！
“天啊……这……这是……”陈翰激动得语无伦次，“天然的星象图！星辰之力汇聚的节点！传说中的‘星辉洞天’！难怪‘地心抵抗军’会选择这里作为基地入口！”
这里散发出的纯净星辰之力，让所有人都感到精神一振，连日的疲惫似乎都减轻了几分。星痕怀中的净炎之火更是欢快地摇曳起来，火苗明显壮大了一丝。她怀里的小女孩也在沉睡中发出了舒服的呓语，眉心的光痕微微发亮。
“看那里！”山猫指向湖泊对岸，那里有一个明显是人工开凿的、可供船只停靠的小码头，码头后方岩壁上，有一扇紧闭的、由某种暗金属打造的巨门，门上刻着一个复杂的、由星辰和齿轮构成的徽记——与“地心抵抗军”信息中描述的标志一致！
“磐石要塞”的入口，找到了！
希望近在眼前！但经历了之前的种种，没有人敢掉以轻心。
“保持警戒，慢慢靠近。”寒鸦示意队伍呈防御队形，沿着湖边小心地向码头方向移动。
湖面平静得诡异，除了他们的脚步声和呼吸声，只有水滴从钟乳石尖端滴落湖面的清脆回响。越是靠近那扇金属巨门，越能感受到其上散发出的厚重能量波动和严密的防护力场。
就在他们距离码头不足五十米时，异变陡生！
“嗡——！”
溶洞穹顶，那些散发着星辉的符文突然同时亮起！一道无形的、强大的能量屏障瞬间出现，将整个码头区域连同那扇金属门封锁在内！同时，四周岩壁的几个隐蔽洞口处，伸出了数根闪烁着幽蓝光芒的能量炮管，锁定了众人！
“入侵者！立即止步！表明身份和来意！”一个冰冷的、经过扩音器处理的声音在溶洞中回荡，带着不容置疑的威严。
被发现了！而且是被防御系统自动锁定！
“不要开火！我们是‘观星者’幸存者！受‘地心抵抗军’邀请前来！”寒鸦立刻高举双手，示意没有敌意，同时大声回应。影子也迅速操作设备，尝试发送之前接收到的验证码。
能量炮管没有开火，但屏障依旧存在。那个冰冷的声音再次响起：“验证码收到，正在核验。所有人，解除武装，站在原地不要动！有任何异动，格杀勿论！”
气氛瞬间紧张到极点。解除武装，等于将生死交到对方手中。
寒鸦深吸一口气，与山猫、影子对视一眼，又看了看状态不佳的星痕和昏迷的小女孩，以及那簇关乎希望的净炎之火。别无选择。
“照他们说的做。”寒鸦沉声道，率先将武器放在地上。山猫和影子犹豫了一下，也依言放下武器。
只有星痕，依旧紧紧抱着小女孩，托着净炎之火，没有任何动作。净炎之火和苏然的存在，无法轻易交出。
冰冷的沉默持续了约一分钟，每一秒都如同煎熬。
终于，那扇金属巨门发出沉重的轰鸣声，缓缓向两侧滑开。门后走出五名全身覆盖在暗灰色合金装甲中、手持制式能量步枪的士兵。他们的装甲风格简洁凌厉，与星灵会的华丽诡异截然不同，头盔上的电子眼闪烁着冷静的蓝光。为首一人，装甲上有简单的队长标识，他扫视了一眼解除武装的寒鸦等人，目光在星痕怀中的小女孩和净炎之火上停留了片刻，电子合成音响起：
“验证通过。欢迎来到‘磐石’，‘观星者’的朋友们。我是守卫队长，代号‘铁砧’。请跟我们进入基地。你们的装备会暂时保管，离开时归还。”
语气依旧冰冷，但敌意似乎消失了。
众人稍稍松了口气，在五名士兵的“护送”下，踏上码头，走向那扇敞开的、仿佛通往另一个世界的金属巨门。
门后，是一条灯火通明、充满科技感的宽阔金属通道，与外面原始的溶洞景象形成鲜明对比。通道两侧是厚重的合金墙壁，布满了各种监控设备和能量节点。
就在他们全部踏入通道，金属巨门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声时，被星痕抱在怀里的小女孩，长长的睫毛忽然颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那是一双……如同最纯净的紫水晶般的眼眸，清澈、深邃，带着初生婴儿般的懵懂，却又仿佛蕴含着看透世事的沧桑。她第一眼看到的，就是星痕关切的脸庞，以及她眉心那点与自己产生共鸣的星痕。
小女孩没有哭闹，只是静静地看着星痕，然后伸出小手，似乎想要触摸星痕眉心的光芒。同时，她另一只小手，无意识地指向了通道深处。
而悬浮在侧的净炎之火，在这一刻，火苗猛地向小女孩手指的方向摇曳了一下，仿佛受到了某种强烈的吸引。
苏然那混沌的意识中，也仿佛被投入了一颗石子，荡开了一圈清晰的涟漪。他“感觉”到，通道的尽头，有什么东西……在呼唤着他，呼唤着净炎，也呼唤着……这个小女孩。
新的旅程，在看似安全的堡垒中，才刚刚开始。而真正的考验，或许远比外面的追杀更加复杂和凶险。