废弃工厂顶棚的维修通道内，黑暗浓稠得如同凝固的沥青。苏然背着昏迷的叶暖，如同壁虎般紧贴在冰冷湿滑的粗大管道上，每一次向上攀爬都牵扯着全身撕裂般的剧痛。下方，追兵的脚步声和能量武器充能的嗡鸣声越来越近，手电筒的光柱如同毒蛇的信子，在纵横交错的管道缝隙间扫射。
怀中的星纹传讯符刚刚传来的灼热和那段破碎的警告信息，如同冰锥般刺入苏然的心脏——“海岸洞穴……星痕异常……能量爆发……阻止她接触‘那个’”！星痕出事了！那个他暂时安置在相对安全石缝中的少女，正面临未知的巨大危险！
是立刻放弃工厂的逃亡，不顾一切折返海岸洞穴？还是先解决眼前的生死危机，再图后计？
抉择的煎熬几乎要将苏然的理智撕裂。但他知道，此刻任何的犹豫都意味着死亡。必须先活下去！
“咔嚓！”一声脆响，头顶一根锈蚀严重的通风管道支架不堪重负，突然断裂！苏然反应极快，单手猛地抓住旁边一根电缆，身体在空中剧烈摇晃，背上的叶暖险些脱手！下方，一道幽蓝的能量光束擦着他的脚底呼啸而过，将断裂的支架熔成一滩铁水！
不能再往上爬了！结构太不稳定！
苏然目光急速扫视，发现侧前方约三米处，有一条水平延伸的、直径约一米的巨大主通风管道，管壁上有一个检修口。那是唯一的机会！
他深吸一口气，不顾星核传来的灼痛，将残存的星辰之力疯狂灌注双腿，猛地一蹬管道壁，身体如同离弦之箭般向那个检修口荡去！同时，另一只手抽出腰间一把战术匕首，狠狠刺向检修口边缘！
“铛！”匕首刺入锈蚀的金属，发出刺耳的摩擦声！苏然借力稳住身形，用肩膀猛地撞向检修口的格栅！早已锈死的合页应声崩断，格栅向内打开！他毫不犹豫，背着叶暖翻滚而入！
几乎在他身影消失在管道内的瞬间，密集的能量光束覆盖了他刚才所在的位置，将那片管道打得千疮百孔！
管道内一片漆黑，弥漫着陈年灰尘和机油的味道。苏然顾不上喘息，立刻将叶暖放平，快速检查她的状况。叶暖依旧深度昏迷，眉心的蚀灵印记虽然黯淡，但并未消失，像一道丑陋的疤痕。她的生命体征极其微弱，必须尽快得到救治。
不能再待在这里！追兵很快就会找到这个通风管道！
苏然强撑着站起身，辨认了一下方向。这条主通风管道似乎通向工厂的另一端。他必须赌一把，沿着管道找到另一个出口！
他重新背起叶暖，在狭窄黑暗的管道中匍匐前行。管道内壁布满了油污和锈垢，每前进一米都异常艰难。身后的追兵声似乎被暂时甩开，但危机感如同跗骨之蛆，丝毫未减。
爬行了大约十几分钟，前方出现了一丝微弱的光亮和风声！是出口！
苏然加快速度，爬到管道尽头。出口被一道金属格栅封住，外面似乎是工厂的后墙，下方是一条堆满工业废料的狭窄通道，更远处是荒芜的滩涂和漆黑的大海。
他用力推开格栅，谨慎地探出头观察。通道内寂静无人，只有风声和海浪声。暂时安全！
他迅速钻出管道，落到地面，靠着墙壁剧烈喘息。必须立刻离开工厂区域！
然而，就在他准备沿着通道向滩涂方向移动时，怀中的星纹传讯符再次传来一阵极其微弱、仿佛随时会熄灭的温热！这一次，没有任何信息流，只有一种……如同临终哀鸣般的、断断续续的共鸣波动！然后，温热彻底消失，传讯符变得冰冷死寂。
信号源……被彻底摧毁了？！是夜枭那边出事了？还是海岸洞穴的星痕……
不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏然。星痕那边的情况，恐怕比他想象的还要危急万分！
他看了一眼背上气息奄奄的叶暖，又望向海岸洞穴的方向，眼中充满了血丝。两个方向，两个濒死的同伴，他只能选择一个！
工厂的追兵随时可能从通风管道追出来，这里一刻也不能停留！
“对不起了，星痕……再坚持一下……”苏然在心中嘶吼，做出了最痛苦的决定。他必须先把叶暖送到一个相对安全的地方，保住她的性命，然后再以最快的速度赶回海岸洞穴！
他不再犹豫，背紧叶暖，沿着堆满废料的通道，向着远离工厂、靠近滩涂的方向狂奔。脚步踉跄，却异常坚定。
几分钟后，他找到了一个半埋在地下的、废弃的混凝土排水管道口。管道内部干燥，相对隐蔽。他将叶暖小心地安置在最深处，用找到的破旧帆布和纸板掩盖好入口。
“等我回来！”他深深看了一眼叶暖苍白的脸，转身冲出管道，向着海岸悬崖的方向，发足狂奔！
夜色深沉，雨不知何时已经停了，但风依旧冰冷刺骨。苏然将速度提升到极限，不顾经脉欲裂的痛楚，星辰之力在体内以前所未有的速度燃烧！他像一道撕裂夜色的流星，掠过荒芜的滩涂，冲向那片熟悉的礁石区。
越是靠近，他心中不祥的预感就越发强烈！空气中，弥漫着一股……极其精纯、却充满毁灭气息的星辰波动！以及一种……令人灵魂战栗的、仿佛来自深渊的冰冷窥伺感！
当他终于冲到星痕藏身的石缝前时，眼前的景象让他瞳孔骤缩，浑身冰凉——
石缝外，布满了激烈能量冲击留下的焦黑痕迹和碎裂的岩石！而石缝内部，空空如也！
星痕……不见了！
只有地上，残留着几滴散发着微弱星辉的、如同融化水晶般的液体，以及一道清晰可见的、被某种巨大力量拖拽留下的痕迹，延伸向漆黑大海的方向！
苏然的心脏，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！