自助仓储单元b117内，时间仿佛凝固。节能灯惨白的光线在冰冷的金属墙壁上投下僵硬的影子，空气中弥漫着灰尘、消毒水以及淡淡的血腥味。苏然靠坐在墙角，脸色依旧苍白，但呼吸已趋于平稳，不再是之前那种濒死的微弱。叶暖瘫坐在他身旁，额头抵着膝盖，剧烈消耗后的虚脱感让她几乎无法动弹。青鸟则靠在门边，一边处理着自己腿上的伤口，一边警惕地监听门外的动静。
短暂的死寂被苏然一声轻微的咳嗽打破。他缓缓睁开眼，眸中虽然还带着疲惫，却多了一丝劫后余生的清明，以及一种难以言喻的、仿佛经历过淬炼后的沉静。他的目光首先落在紧握在手中的星枢之钥碎片上。那暗蓝色的晶体此刻散发着柔和而稳定的微光，内部的星云纹路如同呼吸般缓缓流转，与他体内受损的星核产生着一种奇妙的共鸣。这种共鸣不再是之前那种狂暴的能量灌输，而更像是一种温和的滋养和……引导。
“感觉怎么样？”叶暖立刻抬起头，声音沙哑却充满关切，挣扎着想要检查他的脉象。
“好多了……”苏然的声音依旧低沉，但多了几分力气。他轻轻活动了一下手指，感受着经脉中传来的、如同春雨润物般的细微修复感，那是星枢之钥碎片带来的效果，远比他自行运功温和且有效。“这碎片……很奇特。它似乎在帮我梳理混乱的星力，修复裂痕。”
他尝试着按照碎片共鸣中隐约传递的一种古老韵律，引导体内残存的星辰之力缓缓流转。这一次，不再是混沌星海诀那种追求磅礴爆发的路径，而是一种更加内敛、注重根基修复的循环方式。效果出奇的好，虽然缓慢，但星核的刺痛感明显减轻，裂痕边缘似乎有细微的愈合迹象。
“真的？”叶暖又惊又喜，连忙再次探查，果然发现苏然体内原本狂暴逆乱的星力变得温顺了许多，正在以一种更合理的方式滋养着受损的经脉和星核。“这……这简直是奇迹！这碎片到底是什么来历？”
青鸟也凑了过来，看着那散发着神秘波动的碎片，眼中充满了不可思议：“星枢文明遗留的至宝……看来远比我们想象的更加神奇。它不仅是指引方向的钥匙，更蕴含着高等的修炼法门和疗伤秘术？”
苏然点了点头，感受着碎片中流淌出的、断断续续却奥妙无穷的信息流。“它传递的信息很模糊，像是一种……本能般的引导。关于能量控制、星核温养，甚至……一些简单的星辰符文应用。”他抬起另一只手，指尖星辉微闪，尝试按照碎片传递的模糊意象，在虚空中勾勒出一个极其简易的、由几个光点构成的稳定符号。符号成型瞬间，周围紊乱的能量场似乎都平和了一丝。
虽然只是最粗浅的运用，却让叶暖和青鸟看到了巨大的希望。拥有这件宝物，苏然不仅伤势有望恢复，甚至可能因祸得福，在修行上迈入新的境界！
“我们必须利用好这段时间。”苏然收起指尖星辉，眼神变得锐利，“星灵会绝不会放弃搜捕，第七局内部情况不明。我们需要情报、药品和安全的落脚点。”
青鸟立刻操作起伤痕累累的战术平板。“我尝试用加密协议联系几个冰芸姐留下的备用紧急联络点，但信号全部中断或无法验证身份……星灵会的清洗比我们想的更彻底。”她的脸色凝重，“药品和补给……常规渠道肯定被监控了。或许……只能走黑市的路子。”
“黑市？”叶暖皱眉，“风险太大，而且我们现在的样子……”
“有一个地方……”青鸟沉吟片刻，似乎在回忆，“城西‘锈蚀地带’，有一个叫‘老烟枪’的情报贩子兼黑市医生，冰芸姐以前提过，他只认钱，不问来历，而且有自己的渠道能搞到一些……特殊药品。但那里鱼龙混杂，是星灵会和第七局监控的灰色地带，非常危险。”
“锈蚀地带……”苏然对这个名字有印象，那是城市早期工业区遗留下的一片巨大废墟和贫民窟混杂的区域，法律和秩序在那里极其薄弱，是各种地下交易的温床。
“我们现在别无选择。”苏然沉声道，“我的伤势需要特效药才能稳固，你们的消耗也需要补充。但不能所有人都去。”他看向叶暖和青鸟，“青鸟，你熟悉地下世界的规则，腿伤也需要处理，你留守这里，利用平板尽可能搜集信息，尝试修复通讯。叶医生，你和我去‘锈蚀地带’，你懂医术，能辨别药品真伪，必要时也能应急处理。”
这个安排合情合理。叶暖虽然担心苏然的身体，但也知道这是目前最优方案。她点了点头：“好。但你去之前，必须再稳定一下伤势。”
接下来的几个小时，在狭小的仓储单元内，三人开始了紧张的准备工作。叶暖倾尽所能，利用最后一点药材和灵力，为苏然进行了一次深度针灸和药力疏导，进一步稳定他的星核。苏然则全心沉浸在星枢之钥碎片的引导下，尝试掌握那种更高效的星力循环法门，恢复着一丝力量。青鸟则全力破解平板的限制，搜寻着关于“锈蚀地带”和“老烟枪”的最新信息，并试图抹去他们可能留下的电子痕迹。
当城市天空泛起鱼肚白，黎明将至时，苏然和叶暖准备出发。苏然换上了一套从仓储中心杂物堆里找到的、勉强合身的旧工装，戴上帽子和口罩遮掩面容。叶暖也做了简单的伪装。两人看上去就像一对早起赶工的普通工人。
“小心。”青鸟将一枚改装过的、无法追踪的预付费通讯器交给叶暖，“保持联络，遇到危险立刻撤回。”
苏然最后看了一眼手中温润的星枢之钥碎片，将其小心贴身收好。碎片传来的共鸣指向西方，正是“锈蚀地带”的方向。
“我们走吧。”
推开沉重的单元门，两人悄无声息地融入都市黎明前最昏暗的时光中。身后，是暂时安全的避难所和战友的期盼；前方，是危机四伏的灰色地带和未知的挑战。星火微光，再次踏上征途，只为在绝境中，搏取一线生机。