蚀界虫群的覆灭，仿佛一场汹涌的潮水终于退去，留下的冥河界域满目疮痍。苏然静立虚空，虽已收敛了炼虚期的威压，但那源自生命层次的无形震慑，依旧让这片星域的所有生灵从灵魂深处感到敬畏。他的目光掠过破碎的山河、残存的阵法，以及那些劫后余生、正以狂热与期盼眼神望向他的冥河修士，心中并无多少胜利的喜悦，反而感到一份沉重。
“盟主！”李淳风、林轩等几位长老迅速飞近，恭敬行礼，脸上交织着激动与后怕的神情。
“诸位辛苦了。”苏然微微点头，声音平和却带着不容置疑的威严，“尽快清点伤亡，救治伤者，修复防御阵法。暖暖，冰芸，随我来。”
一步踏出，他已置身于龙脉秘境深处。叶暖与冰芸紧随其后。
秘境之中，龙脉受损严重，灵气近乎枯竭，但核心处仍顽强地维系着一丝不灭的生机。苏然挥手间布下层层混沌禁制，将内外彻底隔绝。
“暖暖，冰芸，我离开的这段时日，冥河究竟遭遇了什么？此次蚀界虫群的进攻不仅规模空前，更似有严密的组织？”苏然看向二女，眉头微蹙。他归来时清晰感受到，虫群并非散乱攻击，而是由高阶虫母统一指挥，目标直指冥河核心，意图一举摧毁。
叶暖脸色尚有些许苍白，眼神却已恢复沉静，她深吸一口气道：“你离去后，冥河本已渐趋稳定。但约三个月前，界域外围的星空出现异常空间波动，随后蚀界虫群便如决堤洪水般涌来，数量远超以往，更棘手的是……其中出现了多只化神后期的虫母。”
冰芸眼中龙瞳闪过冷冽之色，接口道：“更诡异的是，这些虫母仿佛对冥河的防御弱点了如指掌，进攻极富针对性。它们甚至能一定程度上干扰龙脉与星辰大阵的共鸣，若非暖暖凭借净世莲台苦苦支撑，冥河恐怕早已失守。”
苏然目光一凝：“针对性进攻？干扰龙脉共鸣？这绝非寻常虫母所能做到。背后必有更高层次的存在指挥，且此存在……很可能对冥河极为熟悉。”他心念电转，月无痕、影月殿，乃至玄天星宫内部可能的隐患一一掠过脑海。
叶暖点头，取出一枚布满裂纹的玉简：“这是我们从一具自爆的化神初期虫母残骸中发现的。玉简加密手段古老诡异，带有浓烈的归墟气息，我耗费极大心力才勉强破解部分信息。”
苏然接过玉简，神识探入。其内信息残破，加密方式晦涩，他运转混沌龙神核，以混沌之力强行解析，零星信息逐渐浮现：
“……坐标确认……冥河龙脉……混沌载体……最高优先级……启动‘暗星’计划……配合‘蚀’部主力……务必摧毁……”
“……玄天星宫内部通道已开启……‘影月’策应……阻截援军……”
“……‘虚无之影’大人即将苏醒……彼时……万物终归寂灭……”
虽只碎片，却让苏然心中巨震！
“暗星计划”？“蚀部主力”？“玄天星宫内部通道”？“影月”策应？“虚无之影”即将苏醒？
这分明是一场有针对性的、多方联合的剿杀行动！目标直指冥河，或者说，直指他这位“混沌载体”！归墟势力（蚀部）、影月殿，甚至玄天星宫内部可能存在的叛徒（月无痕？）已然勾结！他们的目的，不仅是摧毁冥河，更是要在他彻底成长前，抹除他这个“变数”！而这一切的背后，似乎还指向一位即将苏醒的、名为“虚无之影”的恐怖存在！
“看来，我获得混沌星核，踏入星龙古道，已然深深触及了某些存在的利益。”苏然声音冰寒，眼中锐光闪动。敌人的强大与狡诈，超出预估。
冰芸怒意难抑：“无耻之徒！正面不敌，便行此阴谋诡计！”
叶暖面露忧色看向苏然：“如今你突破炼虚归来，他们定然不会罢休。下一次攻势，恐将更为凶险。”
苏然沉默片刻，决然道：“兵来将挡，水来土掩。冥河乃我等根基，不容有失。眼下首要之事，是恢复冥河元气，提升整体实力。”他看向叶暖，“暖暖，你精于阵法与内政，防御修复、人心安抚、资源调配之事，由你全权负责。”又对冰芸道，“冰芸，你统率龙血战卫，加紧操练，同时尝试更深层次沟通龙脉，看能否激发其潜在力量。”
“那你呢？”两女同声问道。
“我需闭关一段时日。”苏然目光深远，“初入炼虚，境界尚需稳固，对混沌龙神之力的运用也待纯熟。况且，星龙古道与万龙朝宗之地的传承信息浩瀚，需时消化。更紧要的是……”
他语气转沉：“我必须尝试推演关于‘虚无之影’的线索，以及‘暗星计划’的可能动向。唯有知己知彼，方能寻得胜机。”
叶暖与冰芸对视，皆见彼此眼中坚定。“你放心闭关，冥河有我们守护。”
苏然颔首，不再多言，转身步入秘境最深处，开始闭关。此次闭关，不仅为巩固修为，更是要在这席卷星海的巨大风暴中，为冥河，也为自己，探寻那一线生机。
就在苏然闭关之际，遥远星海深处，一片被绝对黑暗笼罩的星域核心。此处无光无物，甚至连“空间”的概念都趋于模糊，唯有无尽的“虚无”在缓缓流淌、弥漫。
在这片虚无中央，一道模糊的、仿佛由宇宙之“空”凝聚而成的巨大阴影，微微波动。阴影之中，两点如同深渊般的“眼眸”缓缓睁开，跨越无尽时空，“望”向了冥河界域所在。
一道冰冷、淡漠、犹如规则本身的声音，在虚无间回荡：
“混沌……载体……星龙古道……变数……”
“暗星……加速……于苏醒之前……清除……”
“归墟……终将吞噬万有……”
随着这声音响起，散布星海各处的归墟爪牙、蚀界虫群，乃至一些已被腐蚀的星域势力，皆收到了新的指令，变得愈发活跃、愈发疯狂。
星海暗流，愈加汹涌。一场针对冥河与苏然的、更为可怕的风暴，正在无声汇聚。而苏然的这次闭关，注定不会太平静。