晁枫用颤抖的手行抱拳礼，“真是可笑！夏州刺史是贪官污吏逼得我来到汉阳山做匪，想我晁枫曾跟随颍州府兵和铁勒骑兵作战，没想到今日落得这般光景。”手指萧政，“你们这些朝堂的鹰犬，为何不去杀了夏州那些贪官?”捡起地上的一把马刀想要自杀。
“嗖”地一声，萧政发出一支剑形飞镖击落晁枫手中的马刀，慢步走到晁枫面前，“晁枫，本都尉放你们走！夏州的贪官，本都尉自会查办！”
晁枫先是一惊，大声发问，“你为何不是我?你还要放了我们。”
萧政手指刘明，大声问，“既然你在颍州杀过敌兵，定然记得明威将军萧碧海，还有曾经的金霞关校尉刘明！你认识他们吗?”
晁枫瞧了一眼刘明，摇着头，“我听过萧碧海将军的事迹，当时在忠武将军萧屏帐下听令，打过铁勒人，并不认识刘明。”
“你还想回到军中吗?”萧政又一次发问。
晁枫摇着头，看了一眼活着的山匪，“这些人皆是夏州朔方城郊外的百姓，他们跟着我劫掠那些富有的客商，不该这么死。我想回到军中效力，但我做过山贼，回不去了！唯有一死方能对得起这些死去的兄弟们！”
萧政大声喊，“晁枫，你可知汉阳亭是何人所建?这汉阳山在八百年前便在，汉阳亭乃是夏州都督萧策于四十年前派人所建。汉阳亭正是为铭记当年骁勇善战的汉家儿郎，而你今日便死，对得起汉阳山的汉家儿郎吗?你一身武艺，可惜了！”
“你到底是谁?”晁枫大声质问。
萧政冷冷地回道，“本都尉姓萧，乃是萧策大都督的嫡长孙，现在只是轻车都尉，此次来夏州查案。”瞪着面前，“你带着他们走吧！城北三里处有一处关帝庙，你们可以先去那里歇息。”
萧政慢步走到穆宽面前，低声讲，“穆世伯，给他们留一箱珠宝，剩下的分给今日剿匪的兄弟们！对外宣称汉阳山寨三百匪徒皆被诛灭！”
穆宽轻拍萧政的肩膀，笑着讲道，“贤侄，你长槊使得不错！还要继续练！”
萧政扭头看了一眼晁枫，叹息一声，“晁枫废了！看来朝廷丢失的两万税金一时找不到！夏州税银失窃案不是汉阳山寨之人所为！”
晁枫跪倒在地，“萧都尉，在下先安顿好这些兄弟，再去找都尉大人。不知萧都尉住在城中何处?”
“你进城打听武国公便知本都尉住在何处。”萧政将长槊挂在马上，冲着正在争抢财物的兵士招手，“兄弟们！留下一箱珠宝给活着的山匪！余下的你们分了！”
那些争抢财物的府兵脸上带着笑，自古以来打仗剿匪皆为财物，这些府兵皆是如此，萧政在颍州早已习惯这一切。
刘明等十一名护卫遵守萧政的命令并未争抢汉阳山寨的财物，萧政一直瞪着这些府兵分完财物才跟随一众府兵骑马下山，汉阳山寨中唯独留下晁枫和活着的三十名匪徒，先掩埋死去的兄弟们，再将一箱珠宝分给活着的三十名兄弟。汉阳山寨变成一座空寨，晁枫带着三十名活着的兄弟赶往北郊三里处的关帝庙安置。
晁枫扭头看了一眼山寨的匾额，叹息三声，“汉阳寨，不到五年便落败。今日这个萧都尉到底是何人?”
“武国公又是谁?朝廷何时又封了一位武国公?”
晁枫并未预料到今日汉阳寨的结局，仰天长叹，摇着头，带着不甘和遗憾离开汉阳山寨。
今日剿匪一声，萧政虽巧胜晁枫一头，骑在马上，依然满脸愁容，心中不停地反思，“本少主学了那么多年武艺，今日险些败给一个土匪头子，这些年白学了，那人的大刀是怎么耍的?”
陈缇骑马追上来，低声问，“少主，你还在为查案忧心?”
萧政扭头瞥了一眼陈缇，“陈缇，本官学武近十年，武艺还是不行，这要是在战场上遇到敌兵，能打赢吗?”
“啊！”陈缇摇着头，“少主，这要看和谁打，汉阳寨匪首晁枫上过战场，一把大刀耍得极好，还是少主赢。”
萧政长出一口气，从汉阳山到朔方城萧家老宅，一直都板着一张脸，天色渐暗，林惠通和严寒亲自前往萧宅回禀今日查案之进展。在萧政前院的凉亭中，林惠通和严寒正坐在石桌前等待，穆宽身穿铠甲出现在凉亭，冲着面前两人行礼，“两位大人，这是在等谁?”
宋妍突然跑进凉亭，大口喘着头，大声讲道，“府衙来报，今日徐刺史和夏州下辖四县县令见面，现下德静县县令郭书奕还在城中，还带着捕头班三郎。”
严寒大声喊，“去抓郭书奕和班三郎！连夜审！”“噌”地站起身，拉起林惠通，“走！”
林惠通好奇地问，“穆都尉，听闻今日汉阳山剿匪顺利，近三百山匪悉数剿灭。武国公在后院做什么?”
“练武！”宋妍干咳一声，“听闻今日萧郎君与汉阳山寨匪首晁枫大战几十个回合，险些落败，还是险胜。萧郎君不甘心，正在后院带着一众护卫习练长槊。晁枫那把大刀耍得太棒！”
“啊!”林惠通摇着头，“严兄，我们先去抓人！武国公心情不好，莫要去招惹！”
宋妍拿出一道圣旨，大声讲，“这是陛下的旨意。两位大人，看一看。”
严寒接过圣旨，轻声读，“大荣皇帝令 夏州地处边陲，频发战事，朕特令武国公萧政代天巡狩，巡视夏州，加封为制使，全权处置夏州一切军政事务，限期查清税银失窃案，安抚夏州百姓。”
“制使！”林惠通大叫一声，“有陛下这道圣旨，缉拿人犯合情合理。走！”
严寒点着头，留下一句话，“宋娘子，你也一起去！”冲着穆宽微笑招手，“穆都尉，好生劝慰武国公，胜败乃兵家常事。”
望着严寒、林惠通和宋妍离开的身影，穆宽愣在原地，先摘掉头上的盔甲放在石桌上，用手摸着头，“什么意思? 我若真如实讲给萧政，那还不得出事！没想到小小的汉阳山寨竟有这么一位武艺高强的晁枫。什么是制使?在夏州武国公最大！”
秦风突然出现在凉亭，躬身行礼，“穆都尉，今日剿匪之事需要写一份奏章报给朝堂。”
穆宽抬头看了一眼秦风，不耐烦地挥手，“写奏章！哦！你去找武国公，让他写，本都尉今日剿匪太累，要回去歇息！”拿起头盔戴在头上，禁不住摇头，“什么人吗?本都尉就不写！”迈着大步离开凉亭。
秦风轻吹一口气，双手一摊，冷笑道，“明日再去！今日这两位都病了，一个在生闷气，一个在抱怨。这都是什么事?”抬头望着夜空的月亮，叹息三声，“朝廷制使做什么用?这谁知道！”
这一夜萧政带着刘明等人拼命练长槊，还下令每日必须练上三个时辰，不得偷懒。刘明瞧了一眼陈缇，脸色苍白，小声嘟囔，“我要再见到晁枫这个家伙，定要暴揍他一顿！这是何苦呢?”陈缇叹息一声，点着头，“这不怪晁枫，就怪关帝的大刀。少主为何不会使大刀?”
刘明瞪着陈缇，想要动手打人，“明日把晁枫找出来揍一顿，出出气！剿匪，剿匪，打赢了，还有加练！还有天理吗?”
萧政手持马槊走过来，瞪着陈缇和刘明，“你们两个，每日再加练一个时辰。还想偷懒，你打得过他吗?若战场上铁勒骑兵全是晁枫那样的高手，你就阵亡了！训练去！”
陈缇和刘明相互看看，彼此不说话。
萧政一直练到子时，才回到正房卧室去看书，全身颤抖，一想到晁枫那个人，便咬牙切齿，这才是堂堂武国公的凶狠一面。
这个夜晚，萧政独自站在前院凉亭中，想起远在京城的陆清颜，忍不住叹息，“此次来夏州查案，总是想起清颜，此次作为朝廷制使，剿匪只是顺带之事，税银失窃案定要查清，这个案子交给严寒和林惠通去查，此时夏州虽有三千府兵，依然要防着西北部的铁勒各部族，还有西南部的吐蕃各部族。陛下还真把这个烫手山芋交到我手中，不能向后退。我要撑到征伐铁勒的大军大胜而归那一日。”
突然间一个黑影出现在凉亭中，手中握着一把马刀，厉声说道，“没想到啊，萧都尉竟住在萧家老宅。来领死！”
萧政冷笑一声，慢步坐在石桌前，轻摇折扇，“你不如坐下来，聊一聊，今日本都尉剿灭汉阳山匪，可有错?”
这个黑影更加生气，手拿马刀走上前，“那些人皆是本郎君的兄弟！”
“晁枫！”
萧政生气地站起身，瞪着面前之人，“今日本都尉已饶你一命，还让你带着那些活着的人离开山寨。你还执迷不悟，今夜你走不了了！”
面前这个黑影正是晁枫，晁枫安置好那些活着的山匪便悄悄潜入城中，一路打探才得知萧家老宅住着萧家后人。
晁枫冷笑一声，解下脸上的黑色纱布，摇摇头，“萧都尉，你到底什么人?萧大都督的后人怎么会是你?你只不过是一个轻车都尉。”
萧政笑着点头，大声说道，“本都尉生不逢时，阿爷曾官至明威将军，在颍州带兵。只可惜阿爷早逝，本都尉这个勋职亦是陛下看在阿爷的面子上赏赐。本都尉命不太好。此次只是朝廷一名无关紧要的制使。”
晁枫愣住，“制使?一个制使能查案，这不是笑话！你在诓骗我！”
萧政合上折扇，叹息三声，手指天上的月亮，“月亮为证，本都尉没说谎！来报仇吧！”
晁枫摇着头，坐在石桌前，手中的马刀早已放在石桌上。“萧大人，萧都尉，你是在这里等本郎君?”
萧政强压着内心的愤怒，强装几分笑意，“本都尉有话要问，去年六月和十二月从德静县到朔方城的官道上，先后有两万税金遭匪徒劫掠，这些匪徒是否来自汉阳山?本官要听实话。”
晁枫摇着头，“萧都尉，你有所不知，汉阳寨之人皆是十里八乡的无辜百姓，因不满贪官污吏的压榨才上山为匪，平日只劫掠那些客商，并不敢对官差下手。大人口中的两万税金并不是汉阳寨所劫。我敢以项上人头担保。”
“好！本都尉已知晓！”萧政挥着手，“你回去吧！本官要歇息！”
晁枫正想要离开凉亭，宋妍手拿长鞭冲着他打过来，大声喊，“休走！竟敢得罪武国公！”
晁枫闪在一旁，手指她，“你是谁?谁是武国公?”
宋妍瞥了一眼萧政，及时收回长鞭，躬身行礼，“武国公在上，请受小女子一拜！”瞪着晁枫，“你就是汉阳寨匪首晁枫！你面前这位是陛下亲封的武国公，唐州牧，中书舍人。大半夜潜入萧宅行刺武国公，你该当何罪?”
“阿妍，放他走！”萧政缓慢地站起身，冷笑道，“本国公信手承诺，对你不追究。”
晁枫“啊”地大叫一声，吓得“扑通”跪倒在地，行抱拳礼，“武国公在上，请恕在下之罪！”
萧政慢步走到晁枫面前，笑着搀扶起面前之人，“晁枫，本国公说一不二，自从本国公入朝以来，你是第一个险些打败本国公之人！回去吧！日后莫要再做山匪！山匪的名号不好！”
晁枫摇着头，低声讲道，“武国公，在下有罪，愿留在您身边戴罪立功！”
萧政瞧了一眼宋妍，“这位是本国公的贴身护卫宋妍，本国公还有十余名护卫，你还是回家赡养父母，好生过日子。”
晁枫无奈地点头，又一次行礼，“实不相瞒，在下父母早亡，自从颍州回来后，受不了夏州这群贪官污吏的欺压，只能带着乡亲们上汉阳山做匪。在下早已打听清楚，萧策大都督曾是云阳长公主之驸马，高阳郡王萧碧海将军是武国公的阿爷，在下曾做过颍州府兵，亦做过山匪，今日恳请武国公收留。”
萧政看着宋妍，“阿妍，你怎么看?”
宋妍打着哈欠，摇着头，“困死了！此事你自己定！今夜抓德静县令郭书奕和捕头班三郎，太累人！先去睡了！”
“你！”萧政望着宋妍离开的背影，摇着头，叹息三声，“晁枫，你过来！本官要审一个人，此人乃是那日在汉阳亭捕获的神秘黑衣人。你若能帮忙撬开此人的嘴，本官便收下你！”