黎明前的沙漠冻得人直打哆嗦，王劲一边搓着手一边低声抱怨：这鬼天气，白天能把人烤熟，晚上能把人冻僵，真不是人待的地方。
时若裹着厚厚的羊毛斗篷，望着远处那片在月光下显得格外阴森的风蚀地貌，轻声道：这些岩石被风沙雕琢得千奇百怪，倒像是天然的要塞。顾青舟选在这里见面，恐怕不只是为了躲开沙狐的追踪。
萧逐渊突然抬起手，整个队伍立刻安静下来。他侧耳倾听了片刻，压低声音说：前面有动静，像是兵刃相交的声音。
严锋立即带着两个身手最好的影卫，像夜行的狸猫一样悄无声息地向前摸去。没过多久，他就急匆匆地赶回来，脸色凝重地禀报：大人，前面发现打斗的痕迹，沙地上还有三具尸体，看穿着都是沙狐的人。伤口都在咽喉，一招毙命，干净利落。
是顾青舟的手法。萧逐渊蹲下身仔细查看伤口，语气肯定，他果然在这里，而且已经和沙狐交过手了。
就在这时，一阵幽怨的笛声从岩石深处飘来，那调子忽高忽低，在这寂静的魔鬼城中显得格外诡异。
他这是在给我们指路呢。时若轻声说，眉头却微微蹙起，总觉得这笛声里透着说不出的古怪。
萧逐渊略一沉吟，对王劲吩咐道：你带着大部分弟兄在外围接应，我和夫人带着严锋他们进去会会这位顾世子。记住，没有我的信号，千万不要轻举妄动。
大人，这太危险了！王劲急得直搓手，让末将带几个好手跟您一起进去吧！
不必。萧逐渊摇头，人多了反而容易暴露。况且...他望了一眼笛声传来的方向，我总觉得顾青舟这次约我们见面，另有深意。
深入魔鬼城的路上，地形越发险恶。那些被风沙侵蚀的岩石千奇百怪，有的像张牙舞爪的妖魔，有的像择人而噬的巨兽，在月色下投下幢幢鬼影。严锋警惕地握紧刀柄，低声道：这地方真邪门，处处都透着杀气。
终于，在一处较为开阔的岩洞前，笛声戛然而止。只见顾青舟悠闲地靠坐在一块岩石上，那个紫檀木盒子就随意地放在他手边，仿佛只是件寻常物事。
萧兄，萧夫人，你们来得可真准时。他笑着打招呼，那语气熟稔得像是约了好友品茶论道。
萧逐渊按住想要上前的严锋，沉声道：顾世子，月牙泉那出戏演得不错。现在该说说你的真正目的了吧？
顾青舟挑眉一笑：萧兄这话从何说起？
利用我们引开沙狐的注意力，你好带着盒子金蝉脱壳。萧逐渊冷笑一声，现在又特意在这里等着我们，到底在打什么算盘？
顾青舟闻言放声大笑，笑声在岩洞中回荡：萧兄果然慧眼如炬。不错，月牙泉确实是我设的局。不过...他收起笑容，正色道，我若真想独吞这个盒子，大可以一走了之，何必在这里苦等？
他拿起那个紫檀木盒子，轻轻摩挲着上面的纹路：我特意在此等候，是因为这个盒子里装着的，是足以颠覆整个朝局的秘密。
时若敏锐地注意到顾青舟话中有话，轻声问道：顾世子所说的秘密，莫非与移星计划有关？
不止如此。顾青舟意味深长地看着二人，这个盒子里装的，是睿亲王通敌叛国的铁证，以及...他安插在朝中的全部党羽名单。
萧逐渊眼中精光一闪：你为何要帮我们？
顾青舟苦笑一声，从怀中取出一枚令牌。月光下，可以清楚看到令牌上刻着二字，但与其他影月商会的令牌不同，这枚令牌的边缘刻着一圈龙纹。
这是...时若仔细端详着令牌，影月商会的长老令？
更准确地说，是影月商会创始长老的令牌。顾青舟的语气带着几分自嘲，家母曾是影月商会的创始人之一。这些年来，我一直在暗中调查睿亲王利用商会做的勾当。
萧逐渊若有所思：所以你在西域的种种举动，其实是在清理门户？
可以这么说。顾青舟点头，睿亲王利用商会网络，不仅勾结外敌，更在朝中结党营私。这个盒子里装的，就是他这些年来所有的罪证。
就在这时，岩洞外突然传来一声冷笑：说得好！可惜，你们知道的太晚了！
只见刀疤脸带着数十名沙狐杀手将岩洞团团围住，更令人心惊的是，他们中间还站着几个穿着边军服饰的人！
王劲又惊又怒，指着其中两人骂道：刘老三！赵小五！你们这两个吃里扒外的东西！
顾青舟冷哼一声：看来睿亲王在你们身边安插的眼线，比你们想象的还要多。
刀疤脸得意地挥舞着弯刀：今日你们一个都别想跑！特别是那个盒子，特意交代，必须拿到手！
想要盒子？顾青舟突然将盒子高高抛起，那就看你们有没有这个本事了！
几乎在盒子抛起的瞬间，萧逐渊已经动了。长剑出鞘，直取刀疤面门。严锋等人也立即加入战团，岩洞中顿时刀光剑影。
混战中，顾青舟靠近萧逐渊，快速低语：盒子里除了罪证，还有睿亲王与北漠往来的密信。他准备在陛下秋猎时发动兵变！
时若一边护着盒子，一边急问：秋猎何时开始？
就在十日后！顾青舟隔开一名杀手的攻击，我们必须尽快赶回京城！
激战正酣时，顾青舟突然掷出一个竹筒，浓密的紫色烟雾瞬间弥漫整个岩洞。
他大喝一声，率先杀向洞口。
萧逐渊护着时若，在严锋等人的掩护下向外突围。刀剑相交之声不绝于耳，时若紧紧抱着盒子，她能感觉到这里面装着的，是整个大夏江山的安危。
当众人终于杀出重围，与在外接应的王劲会合时，岩洞已经被沙狐的人重重包围。
大人，现在该怎么办？王劲焦急地问。
萧逐渊当机立断：我们必须分头行动。王劲，你带大部分人护送夫人绕道回京，我和严锋带一队人引开追兵。
时若紧紧抓住萧逐渊的手：不行！要走一起走！
萧逐渊轻轻握住她的手，目光坚定：放心，我自有分寸。你们带着盒子先走，一定要在秋猎前把这些证据送到陛下手中。
他望向东方渐白的天际，沉声道：大夏的江山社稷，此刻就系于我们一身了。
时若望着丈夫的侧脸，将盒子紧紧抱在怀中。他们都知道又一场关乎命运的风暴，正在前方等待着他们。